朝歌，殷商都城。
这日午间，在秋日烈阳的肆虐下，原本一座繁荣浮华的城池，显得毫无一丝繁荣气息，各处大街上行人稀少，沿街的商贩们更是撑棚遮阳偷暇闲寐，格外呈现出一种慵懒的颓唐。
远远地忽然传来一阵鞭笞声，东面青龙大街上迎面走来几个面相凶恶的中年大汉，正驱使着一群人往城西行去，只见他们手中的长鞭啪啪直响，随着不停的叱骂声时不时抽打在这些人身上。
这群人衣衫褴褛，露出的肌肤多是乌青的伤痕，手上脚上都拖着粗重的镣链，缓慢而费力地挪动脚步，谁如果走得慢了，身上立时便又多出一道鞭痕。只是众人神情呆滞无神，对袭来的鞭子有意无意地闪躲着，即便被打着也只发出哼哼声，仿佛命运的折磨已经让他们忘记痛楚，活着只是为了被摧残。
满街的行人与商贩见状都无动于衷，面上流露出习以为常的漠然。只因这群人的脸上都有着一个奇丑无比的身份烙印，这便说明了他们的身份——下奴。
下奴在殷商是指比一般奴仆还要下贱的奴隶。他们大部分是大将出征诸侯时掳回的战俘，专门从事最下等的粗活，被主人视之为猪狗，随意生死。甚至普通的平民百姓，也可出钱随意买卖下奴。
眼前这群人脸上都烙着一个“费”字，正是纣王宠臣大夫费仲的下奴。如今，纣王立了新皇后妲己娘娘，整日沉湎酒色，奉御宣中谏大夫费仲迎合天子与妲己娘娘之意，大肆搜罗民间美色、珠宝献媚。纣王高兴之余，便不时赐予费仲数目不等的奴仆，以赏其功。
此时，从略显冷寂的南城门处传来一阵悠扬的乐声，那乐声仿佛来自九天之外，又似乎出于苍穹之中，丝竹喧喧，鼓乐齐鸣，使得匆匆路人与街市摊贩纷纷注目，乃至老幼妇孺都蜂拥而出，驻足观看。
朝歌城的森严守兵首先强行将民众赶向街道的两边，空出街心的宽敞大道。虽说这多少引起了不满的喧嚣，但更勾起了大众的好奇心，都想知道究竟是谁来到朝歌，竟然摆出如此大的派头。
那几个驱赶下奴的凶恶大汉见这阵势，立时用手中长鞭狠命抽打在下奴们的身上，喝骂道：“趴下！趴下！你们这些下贱东西，都给我靠墙趴下！”
下奴们脸上露出惊恐之色，乱了一阵都乖乖地靠墙跪趴下来，将头伏在泥土中，一动也不敢动。他们的身份只能让他们跪下，连像平民那样看一眼的资格都没有。但就在这群把头死死低趴的下奴中，却有两双不甘雌伏的眼睛在众奴中探了出来，偷偷向外窥视。
那宫廷乐队所簇拥的花铃凤辇从城门外姗姗而来，行列最前面是近百名骑在高头大马上的妙龄女剑手，她们五人成排并驾齐驱，英姿飒飒地行进城来，那娇柔中隐含刚毅的傲采英姿顿时吸引得大众万头攒动，纷纷挤向前去观望。
旋即，所有的民众又安静下来，但见群女拥蔟的花铃凤辇上朱帘轻卷，从中探出一张风华绝代的女人面孔——长发宫髻下的玉面五官娇俏可人、巧笑嫣然，尤其是柳叶弯眉下的一双妙曼凤目，仿佛于疲倦慵懒中呈现半睁微眯状，加上探领而出的小半截雪肤粉颈，不由引人遐思翩翩，格外散发一种诱人心魄的妖艳魅力。
仅只片刻，那名女子便放下朱帘，再次隐于凤辇之中。随着庞大的凤辇行列渐渐远去，再次引发民众又一阵议论纷纷——
“据说这个女人叫柳琵琶，不但人长得漂亮，而且弹得一手好琵琶……”
“你们知道么？听说这个女人还是妲己娘娘的姐妹！”
“哦？是吗？怪不得这么大的派头，也不知她进宫干什么来了？”
“哼，还会有什么事！瞧这凤辇与气派，八成又被咱们大王看上啦，肯定又是被册封为妃一类的……”
“……”
凤辇随着乐声消失，百姓们就三三五五地散了。而那些凶恶大汉则挥动手中的鞭子，继续赶着那群卑贱的下奴们往前走。只看在这群下奴中，方才偷眼窥望的两个少年正机警地躲闪着时不时抽过来的鞭子，互相低声对话——
“小倚，刚才那阵势你看见没有？我可是看见那车上的大美人了，哇噻！真比于八说的美女还要美，直看得我心痒痒的，要是她能嫁给我……”
“小阳，你别做白日梦了，也不想想自己什么身份，竟然还梦想着娶老婆？”
“现在是下奴，难道永远都是下奴吗？花子爷爷不是说过，当年咱们成汤王也被暴君桀王囚在夏台做下奴，后来还不是奋起伐桀做了天下之王。还记得幼时也有相士说我们天生奇相，谁能肯定我们‘混世双宝’会有什么际遇……哎哟，好痛！”
恶狠狠的鞭子擦过背脊，少年忍痛不敢回看，只听凶神恶煞般的声音响起：“你们找死啊，快点赶路，谁要再敢唧唧歪歪，小心老子抽死你们，一群猪狗不如的东西！”
“小阳，没事吧？”
“还好……”
“谁叫你光顾说大话，鞭子到眼前也不知道躲，这应了那相士的话，命途多舛、漂泊流离，此生注定倒尽大霉，所以你胡思乱想才会遭报应，真是活该！”
“嘿……”
挨打的两名少年一个叫耀阳，一个叫倚弦，都是十七八岁的年纪。两人自幼遭父母遗弃，好在相依为命，一直以乞讨偷窃维持生计，谁料一次流浪在许侯国时，恰巧遇上许侯国和离侯国交战，许侯国大败，两人遂被当成俘虏抓获，从此做了下奴。
后来，离侯国又被邾侯国所灭，两人又成了邾侯国的下奴。虽然好几次都逃跑成功，却因脸上留有下奴烙印，屡次又被抓了回去。如此逃逃抓抓，两人也算尝尽人间辛酸。但两人性情韧性甚强，虽然历经苦难，却并没有丧失信心，甚至私下还自嘲是“混世双宝”，颇有些自我慰藉的意味。
却说这两个宝贝前一个月还在薛侯国做下奴，谁知薛侯国自不量力，竟联络几家诸侯反抗大商，于是被纣王派太师闻仲所灭，这二人自然成了战俘被押回朝歌，赐予了费仲为下奴。
此时他们正做完费府某处的苦工，被管头们押着前往正在起造的一座新府邸干活。
费仲的新府邸位于朝歌城西，时方未时，天上烈日，流金烁火，晒得正在干活的下奴们汗流浃背，胸闷气促，然而在管头的鞭棍监工下，还要不停抬着巨木或石头四处忙碌。有的撑不住倒了下来，立时便有鞭棍相加，如果疼痛也无法让他们起身，那便表示死亡已经降临。
耀阳和倚弦正与十个下奴将那些棱角不平的巨石敲成四方状，用来奠基筑楼。趁着管头不注意，耀阳偷偷地问身边一名比他大五六岁的少年，道：“王奕大哥，昨天不是有百多号人派过来干活吗？怎么今天又要我们过来？难道人手还不够吗？”
王奕闻言脸色大变，四下偷瞄了两眼，颤声道：“小阳，我跟你们说了，你们可千万别说出去，听说……听说这里出了……妖怪！”
耀阳与倚弦对望一眼，倚弦勉强一笑道：“妖怪？王大哥，你不是在开玩笑吧？”
“谁骗你们？”王奕脸色都变青了，小声道：“你们不知道，这里的妖怪每天晚上都出来吃人，昨天晚上留在这里守夜的大黑他们都给吃了，听说满地都是人手人脚，还有肚肠……心肝……三十几个人就这么没了……”
旁边的下奴们听他这么一说，都被吓得脸色大变，顿觉天上的烈日仿佛变得阴冷无光，冷嗖嗖的。耀阳强装笑容，道：“嘿，不就是个妖怪吗……”背地里却跟倚弦同时望天祷告，希望今晚千万不要被抽中守夜才好。
忽然，前方传来一阵吆喝之声，几个精壮汉子抬着三乘软轿到了眼前，身后还跟着数十人，前面轿上坐着的人，穿了一身金光闪闪的朝服，肥头大耳，面色白皙，一双眼睛小如绿豆，泛着凶狠阴毒的厉芒。
正在干活的下奴们，一听到管头的吆喝声，便全都跪了下来，谁也不敢仰视，因为来人正是操控他们生杀大权的主人、纣王宠臣奉御宣中谏大夫——费仲。
耀阳与倚弦二人虽然也随众人跪下，却在人群中悄悄将头抬起来偷看。只见随费仲坐在一顶软轿里的是一位美女。另一乘软轿里坐的是一位黑衣道袍，怒眉鹰鼻的老者，身躯挺拔魁梧，目露诡魅莫测的异芒，予人一种阴狠冷煞的感觉。
耀阳与倚弦只觉得眼前一花，也没见黑衣人有什么动作，便兀自从软轿上掠至地面，却见他眼中精光一闪，四下查看一番，皱眉道：“果然，妖气甚重！”
费仲忙问道：“蚩真人，你看我这新府邸是不是真的有不干净的东西？我连请几位法师也赶不走，这几日已经吃了我百来个下奴了！虽然这群贱东西死几个也没什么，可是这地方却是本大夫花了大价钱买的，莫非犯了什么禁忌不成？”
“大人错了，此地本是大吉之地！”蚩真人微微一笑道，“只因此地正是龙脉凤气，故而引来妖孽借此地修炼。而破土动工正巧惊到了它们，所以才会四处伤人，不过都是一些小妖，不足为虑！只要本尊在此布下法坛，定然可以将这群妖孽一举歼灭！而且按我所传，以五行相生之格来布置此楼，青龙白虎盘其上下，朱雀玄武护其左右，定可保佑大人在朝中一人之下，万人之上，封疆晋侯！”
费仲闻言心情大爽，大笑道：“我费仲何德何能，哪敢企望封疆晋侯，只盼能够常侍大王前后，不让闻仲那老贼蒙惑圣听，有费某一席立足之地即可。”
蚩真人恭敬道：“蚩某人定当竭尽全力相助大人达成所愿！”说着躬身揖了一礼，阴鹜般诡异的目光中露出一丝不易察觉的笑意，道：“事不宜迟，大人不妨速速派人按我的吩咐布下五雷法坛！”
费仲大喜，抬起一脚便踹在身后一人的屁股上，喝斥道：“饭桶，还不快让人按照蚩真人吩咐，布……那个法什么坛，总之这里的一切都由蚩真人做主，你们看着办吧！”
那人吃了一脚，顺势倒在地上，连滚带爬地应道：“是，是！小人这就去办！”
耀阳与倚弦见状心头一乐，原来被踢那人一口黄板牙，满脸萎缩，正是他们的管头“绿毛龟”归老二，平时对他们大肆欺压，是一个穷凶极恶、卑鄙无耻的家伙。此时见他当场出丑的窘样，以及肥大的屁股上多出的脚印，兄弟俩心里早已笑翻了天。
费仲又与蚩真人相互说了几句客套话，便携着美人乘轿离去，前呼后拥摆足了排场。
归老二见费仲一行走远，甫一转过身来，正好看到在人群中略微扬起的两张笑脸，萎缩的脸立时变得凶悍起来，手中长鞭毫不客气地朝耀阳与倚弦身上抽下去，斥道：“你们两个废物，还不赶快过来！”
兄弟俩不由暗自叫糟，哪敢当众躲鞭子，只能硬着头皮挨了几下，嘴里喃喃细语将归老二祖宗十八代一一问候了个够，这才缓缓走了出来。
归老二领着二人行至第三顶软轿处，轿上置放的是一个奇形怪状的青铜台，其上摆放着各式各样的法器，色泽黝黑乌亮，在烈日炎炎之下，却分外予人一种阴森诡魅之感，让耀阳与倚弦不由自主打个寒战，暗呼厉害。
归老二手中长鞭一挥，狠声道：“放规矩一点，千万别弄砸了蚩真人的法坛，否则就算要了你们的小命也赔不起，知道么？”
兄弟俩非常不情愿地点点头，各自抬了法坛的一头，在归老二的领路下，一前一后轻手轻脚地往工场另一头行去。两人生怕打翻台上法器，走得格外小心谨慎。不知是否真是霉神附身，还是越小心就越易出事，耀阳在后面走不出几步，便因为法坛遮了路中碎石，脚下不自觉一绊，跌了个踉跄。
法坛就势晃了一晃，险些跌落撞地。好在倚弦与耀阳素来搭档惯了，见势不妙早已退步放低法坛，才堪堪避免了法坛倒台的危险。然而没等他和耀阳松口气，喝骂声已经在耳边响起，要命的鞭子已劈头盖脸抽了过来，两人吃痛不由相互缩成一团，跪爬一旁的王奕与众下奴看得连连摇头，暗叹两兄弟实在太倒霉。
“停手！”蚩真人行近兄弟俩身旁，震声喝止几名管头的狠手鞭抽，“算了，好在法坛并无缺损，快些准备下去，切勿耽误了布坛的良辰吉时！”
耀阳与倚弦看着几名大汉小心翼翼抬走法坛，不由拖着伤痕累累的身体，依旧蹲伏在一群下奴之中，虽然憋了一肚子气，但再也不敢多说什么。
望着耀阳与倚弦，蚩真人的一双鹜目骤然闪过一丝惊讶的神色，开始紧紧盯住二人一番审视，负于背后的双手不停掐算，如斯良久才露出一丝惊异莫名的神情，心下暗忖：“想不到此次朝歌之行，不但无意中获知千年至宝的下落，而且还能遇到此等天生异相之人，莫非真是天怜我蚩氏一族，予我这等千载难逢之机！”
蚩真人难得一见的欢喜神色一闪即逝，唤过恭敬的归老二，在他耳边细语片刻，便见归老二一脸谄媚地连连点头称是。
天际骤然飘过几块乌云，一时间遮住了午后艳阳的天空，秋风乍起，竟似乎凭空多添了一丝寒气。
天色渐渐暗下来，不一会儿便黑了，半弯月亮的光线朦胧地照在大地上，虫豸之声四起。
