第24章

1945年，弗莱明同弗洛里、欧内斯特·金分享了诺贝尔医学和生理学奖金。在这以后的10年里，弗莱明继续攀登在充满着胜利和成功的山路上，他曾经获得15个城市的荣誉市民的称号，25个荣誉学位以及140多次重大奖赏、荣誉和奖励。

缪勒发明DDT

一部农业发展繁荣的历史，就是不断战胜病虫害的历史。

对害虫进行比较系统的研究，始于18世纪。在19世纪70~80年代，人类防治几例严重病虫害获得成功，成为病虫害防治史上的一个转折点。对于波尔多液可谓是无人不知、无人不晓，它广泛用于防治葡萄霜霉病。其实，波尔多液最早是一个住在波尔多地区的农民涂在葡萄上，防止被人偷盗的。1882年，法国农学家米拉德进一步肯定了波尔多液的药效，从此这种硫酸铜加生石灰制成的混浊液，成为一种用途广泛的良好杀菌剂，于是开始了使用化学农药的新时代。缪勒就是在同化学农药时代开始相差不远的1899年诞生的。他于1899年1月12日生于瑞士的奥尔坦，他的一生注定要为扑杀节肢动物而斗争。1925年，获得化学博士学位的缪勒，加入了一家著名的化学工业公司。他的志向就是运用化学知识，通过工业化手段，造福于人类。他早年从事植物染料和天然鞣革剂的研究，这使他熟练地掌握了有机化学的基本化工过程，成为他日后将DDT杀虫剂实现工业化的重要基础。

第二次世界大战期间，交战双方的军队曾经多次流行严重的传染病。为了防治热带传染病，特别是消灭传染病的媒介——体虱和跳蚤等有害昆虫，德国开始加快对杀虫剂的研究。1935年，缪勒开始研究合成杀虫剂。他首先对当时的主要农用杀虫剂的使用情况，进行了充分的调查。那时主要农药用的都是天然杀虫剂，例如砒霜。它们虽然可以杀虫，但对人畜皆有剧毒，而且杀虫效果和供应量都很有限，因此难以推广……能否用化学反应合成一种新型的杀虫剂，它既可以杀死各种害虫，又对人畜无毒呢？缪勒在研究笔记本上记下了这一设想。有一天，缪勒接到妹妹从奥尔坦家乡寄来的家信，她诉说乡间又闹虫灾的惨况，缪勒陷入了往事的回忆。

奥尔坦位于景色旖旎的阿勒尔河流域，茂密的农作物连接远处青黛色的群山。可是这里偏偏经常闹虫灾，虫灾严重时，家家户户唉声叹气，愁眉苦脸；乡间的父老为田地里那些微小的虫子一筹莫展，只好在教堂中祈祷上帝。有时人们也试图用农药捕杀害虫，可是又会带来意想不到的灾难。缪勒儿时特别要好的一位朋友，就因为误食了喷洒砷化物的瓜果而死去……缪勒决定集中精力研究一种广谱安全的杀虫剂。从此，缪勒钻进了资料堆和实验室，几乎达到了废寝忘食的地步，他查找了大量的资料，进行了无数次实验。

整整三年，一千多个日日夜夜过去了，缪勒一无所获。他筛选了几百种药物，但都毫无结果。这也难怪，缪勒实际是在和自己过不去，他设想找到的杀虫剂，一是要杀死各种虫子，二是要对人畜安全。可是，他实验筛选的药物，不是只能杀死一种虫子，就是对人畜有剧毒。缪勒企图找到十全十美的杀虫剂，朋友和同事都劝他放弃这个不现实的幻想，别再钻牛角尖了。是继续钻牛角尖，还是半途而废呢？缪勒心神不宁了。一想到飞蝗铺天盖地而来，庄稼地里片叶无存的景象，缪勒不甘心了。他决定咬紧牙关，继续钻他的牛角尖。在同事们的帮助和指点下，缪勒改变了工作方式。他不再只注意那些已有的物质，他要合成新的物质，看看它们能不能够杀虫。

经过一段细致地观察，他把杀虫剂与虫子的中毒方式分成二类，然后区别加以对待。一类是虫子吃进杀虫剂后而致命，另一类是虫子接触杀虫剂后而致死。他分别有针对性的开展研究。不久，前线的战报使他的研究方向发生了倾斜。战争期间，前线不断传来流行斑疹伤寒的消息。斑疹伤寒是由一种叫作立克次体的微生物引起的急性传染病。它多以虱、蚤、壁虱等节肢动物为媒介侵入人体，形成死亡率很高的传染病。这一传染病的流行季节与虱子的孳生季节相同，以冬春两季较多。人们在过度疲劳和全身抵抗力下降时易患此病。所以在战争和灾荒年代容易大规模流行，有人戏称之为“战争伤寒”和“饥荒伤寒”。当时，医生们已经知道“战争伤寒”是虱、蚤在作怪，呼吁科学界尽快研制出杀虫剂用来扑杀虱、蚤之类的害虫。虱、蚤是以吸食人或畜的血液为生的，所以不会把药物吃进胃里。因此，缪勒把研究方向转向寻找一种触杀型杀虫剂。它能够通过接触害虫而达到杀虫的目的。为了挽救战壕里那些因被虱子咬而濒于死亡的战士的生命，缪勒加班加点地工作。

缪勒的工作也像一场战争，他是从虱子嘴里夺出年轻战士的生命。1939年9月，缪勒在查阅文献时，受到启示，终于合成了“DDT”。DDT，化学名称叫二氯二苯基三氯乙烷，它是一种有机氯化物。经过实验发现，它对各种害虫有广泛的触杀作用，特别是对蝇、虱、蚤等害虫，有明显的毒杀作用，缪勒成功了，1939年底，缪勒正式公开宣布了自己的发明。DDT的合成及其对害虫的广谱触杀作用的发现，是缪勒对人类的重要贡献。一个真正的科学贡献必须是在它得到社会的普遍承认之后，才能更有威力。