第2章

黄帝有个史官叫仓颉，黄帝请他造字。仓颉就根据各种动物的形状和风雨雷电等自然现象，创造了许许多多的字。据说这就是中国最早的象形文字。

黄帝时代还发明了养蚕织帛、做五色衣裳和造船的技术，等等。

传说，和黄帝部落同一时期的还有炎帝部落。炎帝姓姜，号神农氏。炎帝部落最早住在姜水（今陕西北部）附近，以后他们沿着渭水、黄河东徙，到达今天的山东地区。

当时，山东一带还居住着一支称为九黎族的夷人部落，首领叫蚩尤。传说蚩尤十分强悍，他有八十一个兄弟，个个都是兽身人语，铜头铁臂。他们还能制造刀戟弓弩等兵器。炎帝部落到达山东时，遭到蚩尤的进攻。炎帝被打得一败涂地，被迫退到涿鹿，请求黄帝帮助。于是，炎帝部落与黄帝部落组成部落联盟，在涿鹿与蚩尤部落展开了一场大决战。

据《史记》记载，涿鹿之战进行得十分激烈，双方都请来了诸神助战。战斗一开始，黄帝任用应龙为主将，猛攻蚩尤部落。蚩尤则请来风伯雨师，以狂风暴雨来反扑。黄帝见雷电交加，兵士无法追赶，又急忙请来女神早魃帮助，驱散了风雨。蚩尤一看势头不妙，又兴起遮天罩地的大雾，使炎黄联盟的兵士都迷失了方向。黄帝又赶紧命令大将风后制造指南车引路，趁蚩尤不备，发起突然袭击，打败了九黎族部落，杀死了蚩尤。

打败蚩尤之后，黄帝受到许多部落的拥护，但是炎帝心生妒忌，要与黄帝争盟主。结果，炎帝部落和黄帝部落之间也发生冲突，双方在阪泉（今河北涿鹿东南）打了一仗，炎帝失败。从此，黄帝成为中原地区各部落联盟的首领。

传说中的黄帝部落与炎帝部落都发源于黄土高原，有着近亲血缘关系，而且又结为联盟。以后的尧、舜、禹及夏、商、周三代祖先，也都与黄帝有着密不可分的联系。再加上古代史书上对黄帝十分推崇，所以后代的人们，都一致认同黄帝和炎帝是华夏族的始祖。自己是炎黄的后代。一直至今，无论是住在大陆、台湾的中国人，或是侨居海外的华裔，都称自己是“炎黄子孙”。

为什么说黄河流域是中华民族的摇篮？

我国幅员辽阔，有丰富多彩的民族文化，许多地区的文明历程都有数千年的历史。为什么只说黄河流域是中华民族的摇篮呢？

我们先来看看我们的祖先是怎样发展起来的。在已经发掘出的我国最早的人类化石中，有约80万年前的蓝田人，约50万年前的北京人，后来陆陆续续出现的仰韶文化、大汶口文化、龙山文化等，这些著名的人类化石和文化遗址星罗棋布地散落在黄河流域的广大地区。广大的黄土高原和华北平原是中国开发最早的地区。当时，中华民族的祖先掌握了最简易，然而又是最实用的生产技术。经过数千年的孕育，黄河流域诞生了中国最早的古代国家——夏、商、周三代。

夏、商、周三代都建立在黄河流域地区，无论是政治、经济，还是文化方面，都比长江流域及其他地区先进得多，在世界古代文明中也居领先的地位。正是在夏、商、周三代的基础上，秦、汉、唐、宋等统一的大帝国的首都都建在黄河中下游，显示了这一地区的悠久历史。

中国现在仍在使用的农历记年法，相传就产生于夏代，所以又叫“夏历”。当时已进入青铜器时代，农业生产迅速发展。这种农历记年法，一直沿用了千百年，对中国的发展影响非常大。夏代时，在它周围的许多部落、小国都表示服从夏朝，所以黄河流域就成了当时最大的政治、经济、文化中心。

商代在夏代的基础上发展，成为“三千诸侯”的领袖。它不仅是黄河流域一个最为强大的核心力量，也是世界上为数不多的大国之一。从现在出土的商代文物来看，商代将青铜文化发挥得淋漓尽致，青铜文化已成了它的象征。当时，商代当政治体制的规模与成熟度都在世界前列。

周代的农业、畜牧业继续高速发展，经济发展促进了政治改革，封建制在此时出现了。这期间，有数百年的战乱时期，这些战争都是以黄河流域为中心向南北扩展，同时，南北的势力又都以向中部发展为目标。这些说明了黄河流域这个地区的重要地位。

从80万年前的蓝田人到夏、商、周三代，都以黄河流域为中心，创造出悠久古老的历史文化，也孕育出了中华民族的祖先——华夏族。

为什么三皇五帝这么有名？

炎帝

“自从盘古开天地，三皇五帝到如今。”三皇五帝是中国古代传说中上古时代的几位帝王。

对三皇五帝的说法历来不一，“三皇”有七种说法。1天皇、地皇、泰皇；2天皇、地皇、人皇；3伏羲、女娲、神农；4伏羲、神农、祝融；5伏羲、神农、共工；6伏羲、神农、黄帝；7燧人、伏羲、神农，最后一说反映了原始社会经济生活的发展情况。

“五帝”有四种说法。1黄帝、颛顼、帝喾、唐尧、虞舜；2太皞（伏羲）、炎帝（神农）、黄帝、少昊、颛顼；3少昊（嗥）、额顼、高辛（帝喾）、唐尧、虞舜；4伏羲、神农、黄帝、尧、舜。