第17章

道教是中国土生土长的宗教，它产生于东汉末期。

道教的前身是先秦时期的方术和巫术。先秦时，人们用占卜算卦来判断吉凶，求福祛灾，借神仙方术幻想长生不老。这些思想在民间流传很广，渐渐发展成一种宗教思想。道教的成分很复杂，它与世界上其他宗教不同，佛教、伊斯兰教和基督教都有明确的教主与基本经典，道教就没有。道教尊奉老子为教主，但老子并不是宗教家，更没有创立宗教，是后来的统治阶级将他捧到教主的地位上去的。

道教源于巫术和方术，它的信仰宗旨是追求长生不老，得道成仙；看重生命的价值，相信经过一定的修炼，就可以得到脱胎换骨，而超脱凡尘进入仙界，也就是说不必等死后即可成仙；这是与其他宗教不同的地方，很有吸引力。

东汉末年，天下大乱，民间出现了太平道和五斗米道。太平道的创始人是张角，他利用太平道组织了汉末黄巾起义，信徒达数十万人，与朝廷相持了二十年才被消灭。五斗米道又称天师道，创始人是张陵。在魏晋时，天师道开始分化，一部分向上层发展，使道教从民间走向了官方，从此成为道教发展的主流。

东晋时，著名道士葛洪把道教的神仙信仰系统化，并与儒家某些思想结合起来，丰富了道的思想内容，使越来越多的上层人士信奉道教，道教开始成为统治阶级的工具。

南北朝时，统治阶级对民间早期道教进行了改造，使道教不仅官方化，而且从形式到内容都逐步得到健全和充实。从这以后，道教便一直受到封建统治者的推崇和扶植。

从隋唐到明初，是道教发展的兴盛时期。唐宋的许多皇帝都是道教的信奉者。在他们的大力提倡下，道教的地位迅速上升，对道教的研究也成为一时风尚，著名的道教学者大量涌现，对道教的发展产生了重要影响。宋金元时，民族关系成为社会的主要矛盾，在动乱的环境中，产生了很多道教派别，这些派别大多提倡儒佛道三教合一。元代时这些教派正式分为正一和全真两大宗派，在明代继续流传。

明代中期以后，随着资本主义因素的出现，道教逐渐衰落，但道教在民间仍很活跃，一直到清代，许多民间组织都与道教有一定关系，像清初的八卦教和清末的义和拳，就属于这种组织。