第27章
在当代日本的商业界，还流行着一种“不辞而别”的社交礼节。按照这种礼节，在参加商业晚宴的过程中，有些宾客可以不辞而别地提前退席。人们认为，在晚宴正在进行的过程中，如果作正式告别，必然扰乱宴会的气氛并打扰主人及其他宾客的情绪，反而是不礼貌的举动。日本人的社交活动中，除注重讲究礼节外，也讲究一些独特的禁忌。比如忌讳“4”和“9”这两个数字。因为在日语里，“4”的发音中有一种发音与“死”完全同音同调。所以到日本人家做客或到医院探访病人，千万别送“4”这个数的礼品，否则对方会非常不高兴，认为是触了大霉头，尤其是重病号，他更会怀疑你在咒他早死。同样，在日语中，“9”的发音中有一种发音与“苦”字的发音相同，送9件物品给朋友，则意味着将给他带来苦难。为了避讳，在日本饭店中，绝大部分没有“4”和“9”编号的房间，医院不设4号病床，甚至日本生产的茶具，也是1把茶壶配5个茶杯。日本人对颜色也有禁忌，忌绿色，认为绿色象征不祥。此外，日本人在吃饭使用筷子时，还有“忌八筷”的讲究：一是忌舔筷，用舌头舔筷子；二是忌迷筷，手握筷子，拿不定主意，在餐桌上四处游寻；三是忌移筷，动了一个菜后，理应吃饭，但不吃饭，接着又动另一个菜；四是忌扭筷，扭转筷子、用嘴舔取粘在筷子上的饭粒；五是忌择筷，择着吃菜；六是忌掏菜，用筷子从菜当中扒弄着吃；七是忌跨筷，把筷子跨放在碗碟上面；八是忌剔筷，以筷代牙签剔牙。等等。假若你有机会陪日本人一起吃饭，在餐桌上要切记他们使用筷子的这些禁忌。如若犯了这些禁忌，则是不礼貌的表现。
世界历史
所谓的世界历史是历史学的一门重要分支学科，对人类历史自原始、孤立、分散的人群发展为全世界成一密切联系整体的过程进行系统探讨和阐述。
世界历史学科的主要任务是以世界全局的观点，综合考察各地区、各国、各民族的历史，运用相关学科如文化人类学、考古学的成果，研究和阐明人类历史的演变，揭示演变的规律和趋向。关于世界历史的分期，至今还没有完全一致的意见。早在文艺复兴时期，西方就已有了把历史分为古代、中世纪和近代的说法。这种主要基于欧洲历史的分期，在西方史学界长期沿用。有不少史学家又在三时期之后加上当代或现代，从而形成四阶段分期法。马克思主义史学也采用四阶段分期法，其基础是历史唯物主义关于社会经济形态发展的理论，与以政治兴替或其他重大事件为分期标准者有本质的不同。马克思主义历史学家对世界史的分期，一般都以古代相当于原始社会及奴隶社会阶段，中世纪相当于封建社会阶段，近代相当于资本主义社会阶段，而现代则是指以俄国十月社会主义革命为开端的一个新的时期。
有的学者认为“中世纪”一词只适用于西欧历史，没有世界历史上的普遍意义，所以改用“中古”一词标示古代和近代之间的阶段。这种分期法从理论上说是完全可行的。但是人类历史的发展并不平衡，世界不同地区进入某一社会经济形态有早有迟，在某一社会经济形态中经历的时间也有长有短。特别是自历史进入文明时期以后，很少看到绝对纯粹属于这一阶段或那一阶段的社会经济形态，也很少看到绝对整齐的、单一发展的由低级社会经济形态逐层向高级社会经济形态的过渡。
世界历史
为什么说四大文明古国的说法并不准确？以前，人们认为世界上最古老的国家和地区只有4个，即埃及、古巴比伦、中国和印度，简称之为四大文明古国。
但是，近几十年来，随着历史科学的向前发展，人们对世界历史了解得越来越多，越来越深入，发现过去的认识已经不符合历史实际，需要进行修改。例如，古巴比伦就远不是两河流域最古老的国家，比它早形成1000多年的国家有许多。国外考古学家们用探铲和铁锹在两河流域南部挖出了一座又一座泯灭已久的城市，出土了大量古文物，证明曾经有过一个叫苏美尔的民族，在那里创造出惊人的成就。不仅如此，苏美尔人的国家灭亡以后和古巴比伦王国建立之前，两河流域还产生过强大的阿卡德等国家。古巴比伦同这些国家比起来，只能算是后辈。再比如，19世纪末和20世纪初的考古学家在希腊南部与克里特等岛屿发现了属于公元前2200年至1100年的古老文明。因发现地均位于爱琴海域，人称“爱琴文明”。这个文明的创造者建立了不少王国，修筑起宏伟的宫殿和陵墓，制造出精美的青铜器和陶器，发明了独特的文字，因此爱琴海域可以视为人类文明的又一个发祥地。
此外，美洲的印第安人也完全独立地创造出伟大的文明——印加文化。在谈到世界文明起源时，如果忘记这块广袤大陆和勤劳人民的贡献，那将是一个不能原谅的疏忽。四大文明古国的说法还有一个缺陷。就是对早期国家的规模做了不适当的夸大。无论是埃及、中国还是印度，文明初起的时候都处于小国分立状态，没有统一的名称，更没有庞大的统一国家。各地都有过一段小国争雄的时代，广泛统一的地区性国家的出现都是晚后的事。因此，四大文明古国不是一个科学的表述。确切的说法应该是几大文明地区。按照目前掌握的史料，古代世界至少有六大文明，即两河流域、尼罗河流域、黄河流域、印度河流域、爱琴海域和美洲的文明。随着历史科学的不断进步，将来或许还有新的文明被发现。总之，人类对自己历史的认识是永无止境的。
