第11章

蜜蜂的建筑成就是很了不起的，长期以来让人类惊叹、赞美不已。人类一直在探索着蜜蜂建筑的奥秘。研究蜜蜂的巢室建筑是很有兴味的。研究结果发现：建筑同样容积的巢室所需的建筑材料以六角形结构的为最少，因此这种结构是最经济的仓库设计。巢室的几何图形和室底的深度以及它们彼此吻合的方式增添了蜂房的稳定性。据测定，一个尺寸为37×225厘米的蜂房可以盛下4磅以上的蜂蜜，而蜜蜂制造这样一个蜂房却只使用了约4克蜡。蜂房结构和其强度的关系，是个很值得研究的课题。

科学工作者考察发现，蜜蜂巢壁从基底到出口处坡度约为13度，这足以防止蜜汁外溢。相对巢壁的距离，工蜂巢室是52毫米，雄蜂巢室是62毫米。巢壁的厚度为0073毫米，公差不大于0002毫米。如此多的“工匠”，如此快的速度，如此高的精密度，使用的建筑材料又如此节俭。就是我们人类，如果没有矩尺和可调整的量规，是根本干不出这种建筑的。有关蜜蜂以惊人的准确决定巢室的大小、巢壁的角度和尺寸的问题，虽然已经探索到其中的奥秘，但至今还没得到最后的结论。

科学工作者对王蜂的实验，提供了一些有趣的情况。雄蜂幼虫长得比工蜂幼虫大，王蜂能准确地把产生雄蜂的卵产在较大的巢室里。实验发现，王蜂是用前脚尖来测量巢室的大小的。那么可以推测，工蜂也可能采用同样的方式。要发现工蜂怎样量出巢壁厚度，需要进行更艰巨的工作。然而这个哑谜已经被科学工作者揭开了。原来蜜蜂是用测验由触角末梢压成的凹线的回弹法来核对巢壁的厚度，触角末梢上有特殊感觉器官。当在实验中去掉这些感觉器官的触角末梢时，就会突然结束蜜蜂精密的工作。养蜂人把木质框架放入蜂箱，从而决定了蜂房建筑的方向。但有趣的是，在天然条件下，当一群蜜蜂占据一个黑暗的树穴，通常是立刻动工，在一夜之间就可以基本完成新蜂房的渗建，其方向和原有种群的蜂房一致，至多也不过偏离几度。科学工作者发现，蜜蜂筑巢定向是受地球磁场的影响，但蜜蜂觉察地球磁场的方法，至今还仍然是个谜。

白蚁的住宅建筑在热带和亚热带地区生活着2000种以上的白蚁。白蚁有时被称为“白色的蚂蚁”，这种称呼是错误的，因为这两类动物在形态和种系发生上完全不同。蚂蚁属于膜翅目，而白蚁属于等翅目，是蟑螂的近亲。

白蚁给人类造成的损害是巨大的，但就其建筑技能而言，却不愧为伟大的建筑师。白蚁的窝巢确实是种巨大的建筑物，在有些地区由于存在着大量的这样建筑物而形成当地的景色特点。白蚁用一层密实的建筑材料掩盖自己的蚁丘，这层外壳就像钢筋混凝土一样，可以抵挡热带太阳的曝晒，白蚁还可以根据需要调整窝巢内部的气候。不同种的白蚁其建筑形式和风格也不同。如：生物学家曾切开过一个巨大的白蚁丘，发现其内部具有不同的色调。上部为黑色，下部为淡色。上、下部居住着两种不同的白蚁，居住在上部的，其身躯是黑色的，用黑色的排泄物修建巢室；居住在下部的白蚁是白色的，它们使用的是一种白色的建筑材料。这两种白蚁都培育真菌，但尽管是邻居，却从不来往。

又如栖息在热带雨林中的某些种白蚁，它们在高高的蚁丘上修筑宽檐屋顶，使得蚁丘看起来像宝塔一样。修筑这样的屋顶可以防止热带雨林中暴雨的冲击。澳大利亚的罗盘白蚁，生活在烈日烘烤的大草原。它们的塔形建筑物高达5米，长3米，看上去似乎从两侧压缩而成。建筑物的两端窄边准确地坐北朝南，所以暴露于正午烈日的表面很小，而长的两边正对着朝阳和夕阳。寒冷的季节，白蚁上午聚集在东侧，傍晚聚集在西侧，以得到它们最喜欢的温度。迷路者看看这些蚁丘的方向，很快就能找到自己的方位。罗盘白蚁不用罗盘为什么能如此精确地定向呢？本文曾谈到蜜蜂借地球磁场的帮助给蜂房定向的能力，可是罗盘白蚁获得这种惊人成果的奥秘还没有完全揭开，但实验已表明，白蚁对磁力是敏感的。

很多种白蚁住宅的内部结构使人惊讶不已。具有不同目的各种巢室的分布，证实有一定的建筑计划。有一种大白蚁的巢能容纳200万只白蚁。如此众多的白蚁在那里生活、劳动和呼吸。它们的氧气消耗量经测定是相当大的。如果没有通风设备，12小时内它们就会窒息。科学工作者考察大白蚁巢坚固的表面，没有发现窗户的痕迹。那么，大白蚁是怎么通风的呢？科学工作者已经探索到大白蚁巢内通风的奥秘。原来过种白蚁设置了一种奇妙的、别出心裁的通风系统。在蚁巢上部有手臂样粗的一些空气通道从上部空域呈辐射状通至侧脊，在侧脊中分成很多小气管。在下部又合并成原来宽度的气道通至地下室。地下室由一粗管与外面空气相通。地下室的新鲜空气，通过许多小孔渗透到巢里，这样就保证了白蚁巢内新鲜空气的不断供给。

白蚁巢的通风方式具有多样性，如有一种白蚁用自己的粪便修筑一种很匀称的椭圆形巢。巢高约20厘米，埋在泥土中，但和周围泥土之间隔有一层空气。表面上筑有许多距离均匀的通风缝，每一条缝都围有一个凸出的形态整齐的环。其建筑工艺精美，所留间隔精确，实在令人赞叹。白蚁的建筑材料是多种多样的。最令人惊异的是：很多种白蚁用粪便来筑巢。处理粪便是所有人类住地必须解决的一个问题。在人类面临这个问题之前很久，白蚁就找到了简单而实用的解决办法，那就是把粪便变成艺术品，建成自己的家。然而，大多数种白蚁使用泥丸、沙粒、木屑等作为主要建筑材料，而粪便只作为粘合剂，有时也可能用速干唾液，或者两者的混合物。