第18章

居鲁士与别的征服者不同，他总是善待被征服地的人民，吕底亚国王克洛伊索斯和巴比伦王波尼德都没有被杀害。他尊重被征服地的风俗和宗教。在巴比伦，他依巴比伦的旧例在新年节握马都克神像的手，表示他是巴比伦正统的新王，并把波尼德掠到巴比伦的各城邦的神像送还原地。居鲁士还释放了被奴役50多年的“巴比伦之囚”，让这些犹太人带着宗教祭器返回巴勒斯坦。居鲁士采取的一系列措施，赢得了各城邦的好感，提高了威望。原来臣属巴比伦的各邦都向他臣服，就连腓尼基人的战船也听他调遣，居鲁士被尊为“世界之王、正统的王、四方之王”。

居鲁士的文治武功，壮大了波斯帝国的力量，但这位远见卓识的帝王没能走得更远。公元前529年，居鲁士率军进攻东北游牧民族马萨革泰人。他先用计伏击了马萨革泰人，迫使女王之子自杀。随后被女王骄兵之计迷惑，率军深入险地，被马萨革泰人重重包围，居鲁士战败身死。传说马萨革泰君王割下居鲁士的头，放入盛满鲜血的革囊，愤愤地说：“你嗜血，就让你喝饱血。”

后来，居鲁士的尸体被运回波斯，葬在一座宏大豪华的陵墓里。居鲁士的儿子冈比西斯继承了父亲未竟的事业，于公元前525年灭亡了埃及。波斯成为横跨亚、欧、非三大洲的大帝国。

暴君冈比西斯公元前529年，冈比西斯即位，成了波斯皇帝。冈比西斯生性残暴，因为患有癫痫病，更显得疯狂。

公元前525年，冈比西斯率大军占领了埃及首都孟斐斯，生擒了埃及法老。为了显示战胜者的威风，在占领孟斐斯之后，他专门举行了一个庆祝胜利的仪式。他把俘虏的法老和埃及大臣们集中在城外的一块空地上，让手下的士兵给法老和大臣们的女儿们统统穿上奴隶的服装，拿着水筒去打水。这些从小衣来伸手、饭来张口的公主、小姐们哭嚎着从她们的父亲面前走过。埃及法老和大臣们，见女儿受到这样的折磨，心如刀绞，又无可奈何，不由得也大哭起来。

一时间，空地上一片撕心裂肺的哀号，就连一些波斯士兵也不忍听下去。冈比西斯在一旁却看得手舞足蹈，哈哈大笑。冈比西斯在埃及期间，又率大军向埃塞俄比亚发动了进攻，最后大败而归。回到埃及之后，他的癫痫病越发严重起来，整天情绪暴躁，不时发狂。

有一天，正好是埃及人的一个宗教节日。他看见埃及人欢天喜庆祝节日，便认为是在嘲笑他征服埃塞俄比亚的失败。于是，大发雷霆，亲自率人将正在庆祝的埃及人赶走，并将埃及人最崇拜的圣牛杀掉，使在场的埃及人大惊失色。

不久，为防止自己的亲兄弟巴尔迪亚争夺王位，他又派人返回波斯将兄弟谋杀。因为他的皇后规劝了他几句，他暴跳如雷，拔刀将皇后杀死。

他的神经总是处于极度的敏感状态，特别忌讳人说他有病，生怕手下人说他施政无方。有一天，他问自己的大臣普列克撒斯佩斯：“你说波斯人认为我是怎样一个人，都在谈论我什么？”

普列克撒斯佩斯小心翼翼地答道：“他们都在称颂陛下，但是……”“但是什么？”冈比西斯接着问道。“但是……他们也说您喝酒有点太多了。”冈比西斯脸色立刻阴沉起来：“上次我问了几个人，他们都说我比我父亲居鲁士还强，只有一个人反对，他说我只有一点比不上我父亲居鲁士，因为我还没像他那样，有像我一样出色的儿子。怎么他们现在又认为我有缺陷呢？”他愤愤地继续说：“我现在就要判定一下，波斯人讲了真话，还是在说谎。”冈比西斯说完，便派人把普列克撒斯佩斯的儿子带到宫中，然后对普列克撒斯佩斯说：“你的儿子就在门外，如果我一箭射中他的心脏，那就说明说我不好的波斯人错了。如果我射偏了，那他们就说对了，是我失去了理智。”

说完这番话，便让士兵揪住那个孩子，拿起弓箭，一箭射了过去，正中孩子的胸膛，把孩子射死。冈比西斯狂笑道：“我很清醒，是波斯人疯狂了。”

就在冈比西斯在埃及胡作非为的时候，波斯国内出现了大乱。在冈比西斯皇宫里，有一个叫高墨达的拜火教僧侣，利用波斯人对冈比西斯暴虐无道的不满情绪，假冒被冈比西斯杀死的王子巴尔迪亚的名义，于公元前522年3月，在首都爱克巴坦那发动了政变，宣布废黜冈比西斯，自立为波斯皇帝。

政变之后，高墨达又宣布，免去帝国境内所有人民3年捐税和兵役。高墨达的这项措施深得民心，大多数波斯人、米底人、巴比伦人、亚述人早就痛恨冈比西斯的暴政，因此高墨达的措施一颁布，都说新皇帝好，纷纷起来拥戴高墨达。

一些不满当地豪门贵族的百姓，也趁机揭竿而起，将那些经常作恶多端的富豪，杀死或赶走，把他们的家财分光。冈比西斯听闻国内大乱的消息后，急忙率领部队回国，准备夺回王位。就在准备启程时，他的佩刀刀鞘的扣子，突然弹开，刀从鞘中滑了出来，锋利的刀刃把冈比西斯的大腿割了一道血口，冈比西斯痛得从马上跌了下来。

这样，冈比西斯只好暂时放弃了亲自杀回波斯的计划，派了一员亲信大将，带着一支部队先行赶回波斯。但是这支部队在埃及的大沙漠中遇到了沙暴，全军覆没。后来，他们的木乃伊被现代考古学家们发现。