第24章

刘邦（前256~前195年），字季，今江苏丰县人，在秦朝曾做过属于地方小吏的泗水亭长。大泽乡起义爆发之际，投入了反对秦朝暴政的斗争。秦朝灭亡后，与项羽形成了争夺农民起义胜利果实的两大政治集团。为了推翻秦朝统治，起义军作出决定，由刘邦领兵向西略地入关，项羽往北救赵入关，并且约定“先入定关中者王之”。由于刘邦军纪严明，“所过毋（勿）得掠卤（虏）”，又采取了收买秦将约其降的方针，很快瓦解了秦军，没有遇到大的抵抗就攻下了咸阳。秦王子婴投降，秦朝灭亡。之后，刘邦听了张良、樊哙的劝告，“封秦重宝财物府库”，还军霸上，又除秦苛法，“与父老约法三章”，规定：杀人者死，伤人及盗抵罪。刘邦的一套办法，受到了关中人民的拥护，“秦民大喜，争持牛羊酒食献飨军士”。刘邦婉言谢绝，表示：仓库里的粮食很多，并不缺乏粮饷，不要秦民再费心。这使得大家更高兴，都唯恐刘邦不为秦王。项羽这时也破釜沉舟，在歼灭了秦军主力以后，到了函谷关外。他听说刘邦已经攻破咸阳，收降了子婴，便怒气冲冲地打破函谷关，驻军鸿门，并准备第二天击破刘邦军。这时，项羽的谋士范增也看透刘邦正在收揽人心，也劝项羽要立即进攻刘邦，不能给他以喘息、发展的机会。

当时，项羽军士40万，刘邦只有军士10万，如果项羽进击刘邦，是有把握获胜的。可是，项羽的叔父项伯，却因为与张良要好，连夜偷偷跑到刘邦军中，把项羽进击刘邦的消息告给张良，并劝他赶快逃走。张良反劝项伯和他一起去见刘邦。刘邦估计到自己力量不及项羽，只得在项伯来时，向他表示，自己清理关中户口、府库，正是等待项羽前来接收，决无独占关中的野心，并请项伯把这个意思转告项羽。刘邦还称项伯为兄，为他设置酒宴，与他约为婚姻，对项伯竭尽拉拢之能事。项伯答应了刘邦的要求，约刘邦次日一早拜见项羽。当夜，项伯就把刘邦的话转告了项羽，并替刘邦说了许多好话，使项羽改变了进击刘邦的决定。第二天，刘邦只带领100骑兵，同张良、樊哙等几员将领来到鸿门，拜见项羽。项羽设宴招待刘邦，一同入席的还有项伯、范增和张良。宴席上的气氛仍然非常紧张，范增几次举起所佩的玉玦向项羽示意，要他下令杀死刘邦，项羽都默然不动。于是，范增召来武将项庄，暗嘱他以舞剑为名，在宴席上刺死刘邦。在这千钧一发的时候，项伯也拔剑起舞，几次挡住了项庄刺来的剑，保护刘邦。张良见情势紧急，立即召樊哙持剑握盾闯入军帐。樊哙怒目站在项羽对面，当项羽问明他便是刘邦的卫士樊哙时，不尽称赞说；“真是壮士啊！”

并赏赐一斗酒和一只生猪肩。樊哙一面喝酒，大口吞下生猪肩，一面陈述刘邦的功劳，指出要杀害刘邦，是走秦朝的老路。在樊哙义正辞严的指责下，项羽哑口无言。刘邦乘此机会，假说上厕所，溜出军帐，“脱身独骑”返回霸上。这就是著名的“鸿门宴”故事。楚汉之争鸿门宴过后不久，项羽进入咸阳，放火烧了阿房宫，杀死秦王子婴，大肆抢掠。他凭借手中武力，以为天下从此已定，分封六国贵族、秦朝降将和有功将领十八人为诸侯王，自称“西楚霸王”，班师东归，都定于彭城（今江苏徐州市）。刘邦被封为汉王，统辖巴、蜀、汉中地区。项羽的分封，不仅没有起到巩固自己地位的作用，反而遇到了一些掌握重兵的诸侯王和没有受封的将领的强烈反对。当初，项羽和刘邦曾约定“先入定关中者王之”。可是，刘邦先入咸阳，却未能称王关中；相反，项羽还用秦将章邯等人三分关中为王，以堵塞刘邦东进的道路。这一切使刘邦大为怨恨，因为从为汉王起，他就准备与项羽比试高低，一决雌雄。刘邦入汉中不过数月，就以韩信为大将，暗渡陈仓（在今陕西宝鸡），回军关中，从而揭开了楚汉战争的序幕。被项羽分封的诸王，并不真正服从项羽的领导，没有受封的人，更是心怀怨怼，刚刚一个月就互相攻杀起来。刘邦乘机出兵，攻灭了章邯等三个王，完全占有关中地区。公元前205年春，刘邦更利用项羽率兵北上攻打齐王田荣韵时机，率领不满意项羽的五诸侯兵56万人，挥兵东向，攻占彭城。项羽急领精兵3万回师，反夺彭城。刘邦战败，退守荥阳（今河南荥阳）、成皋（在今河南荥阳西北）一带。公元前204年夏，刘邦尚未恢复元气，项羽又包围了荥阳。刘邦在荥阳、成皋一带，一面纠集力量，抵御项羽的正面进攻；一面派遣张耳、韩信领兵北上，攻取了魏王豹、赵王歇的封地。一年多后，由于粮食缺乏，刘邦被迫逃离荥阳，回到关中。刘邦一面派人与项羽和谈，以为缓兵之计；一面用陈平反间计，使项羽与部下不和，不能用范增主意，坐失战机。就这样，刘邦摆脱了困境，得以重整旗鼓，趁项羽向东攻打彭越之时，南与黥布联合，攻占了成皋（今河南荥阳西北），据有屯积充足粮食的敖仓，军心大振。此时，大将韩信已经先后攻占了魏、赵和齐地；刘邦也南联九江王英布，北联燕王臧荼，完成了对项羽的包围形势。不久，项羽击溃彭越，复挥师西进，攻克荥阳，围逼成皋。刘邦自知难以固守，于是北渡黄河，夺了张耳、韩信手下的军队，重新与项羽相峙。楚汉相峙日久，项羽因后援不继，无以持续作战，因而在公元前203年秋与刘邦达成和议，中分天下，划鸿沟（在今河南荥阳北）为界，其东属楚，其西归汉。约定之后，项羽便撤东归。刘邦听从张良和陈平建议，继续挥戈东进。公元前202年，与韩信和彭越两支军队汇合，大败项羽于垓下（今安徽灵璧县东南），将项羽和楚军层层围住。在茫茫黑夜里，四面都唱起了楚歌。