不鸣则已，一鸣惊人

出处

这话出自春秋五霸之一的楚庄王之口。

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公元前613年，楚庄王继位。楚庄王当了国王后，整天寻欢作乐，不理朝政。大臣和百姓只能在背后议论。

朝野上下的议论有一些传到了楚庄王的耳朵里。一天，他宣布了一条极为荒唐的命令，规定凡是背后议论他和当面来多嘴的人都要杀头。大臣们面面相觑，遇上这么个昏庸的主子，又有什么办法呢！

一天，大臣伍举来见楚庄王。这时，庄王手里正端着美酒，嘴里正嚼着鹿肉，醉醺醺地在欣赏歌舞。看到伍举跪在面前，他眯着眼睛爱理不理地说：“你来有什么事啊？是要喝酒，还是要看歌舞？”

伍举心情沉重地说：“有人要我猜一个谜语，微臣愚钝，怎么也猜不着，特来请教君王。”听说是玩猜谜游戏，庄王一下子来了兴趣，忙问是什么谜语。

伍举说：“楚国山上，有只大鸟，五彩缤纷。可是整整三年，不飞不叫，满朝文武，莫名其妙。请您猜猜看，这究竟是只什么鸟？”

楚庄王明白伍举的意思，笑着说：“这可不是只普通的鸟。这只鸟，三年不飞，一飞冲天；三年不鸣，一鸣惊人。你等着看吧！”伍举也明白了楚庄王的意思，高兴地退了出去。

几个月过去了。大夫苏从见楚庄王这只“大鸟”依然如故，既不“飞”，也不“鸣”，照旧喝酒、打猎、欣赏歌舞，实在忍耐不住了，便去见庄王。

苏从一进宫门，就大哭起来。楚庄王不解其意，便问苏从为什么这么伤心。苏从回答：“我为自己就要死去伤心，也为楚国即将灭亡伤心。”

楚庄王很奇怪，问：“你怎么会死呢，楚国又怎么会灭亡呢？”苏从说：“我想劝诫您，您不听，一定要杀死我。你整天欣赏歌舞，打猎游玩，不理朝政，楚国的灭亡不就在眼前了吗？”

楚庄王听了大怒，骂苏从明知要死，还来劝谏，真是傻透了。苏从十分沉痛地说：“我是傻，可您比我更傻。我死后会得到忠臣的美名，可是楚国一旦灭亡，您就成了亡国之君！您不是比我更傻吗？我的话完了，您要杀就杀吧！”说罢，就昂首走向站在一旁的侍卫。

侍卫正准备将他拖下去，只听一声“慢”，楚庄王突然站起来，激动地说：“大夫的话全是忠言，我一定照你说的办。”随后，他便下令解散了乐队，遣散了舞女，决心要干一番大事业。

这只三年不飞的大鸟终于起飞了。楚庄王先是整顿内政，起用有作为的人，把伍举、苏从提拔到关键的职位上去。同时还改革政治，扩充军队，加强训练。

不久，他出兵灭了庸国（今湖北省竹山县一带）；然后又先后打败宋国、陆浑（今河南省嵩县东北部）的戎族。陈兵向鼎于周郊，以示有吞周之意。此即“向鼎”一词的由来。

公元前597年，楚庄王率领大军攻打郑国，晋国派兵救郑。两国军队在邲城郊外大战。结果拥有600辆兵车的晋国大军，几乎全军覆灭。

此后鲁、郑、陈、宋等中原国家先后归附楚国，楚庄王遂称霸中原，成为春秋时代的又一个霸主。

话外音

欲成大事者，要善于韬光养晦，等待时机，一旦时机来了，就应当施展抱负，有一番大作为。

相关链接——春秋五霸

春秋五霸究竟是哪五霸，历来有争议。

一种观点认为是指：齐桓公、宋襄公、晋文公、 秦穆公和楚庄王。

另一种说法是指：齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾和越王勾践。

还有人认为所谓“五霸”，只是一种虚指，并非实指五位国君。

春秋的第一霸是齐桓公，他在公元前685年即位后，任用管仲为相，进行了一系列改革，国力迅速强大。于是他打出“尊王攘夷”的旗号，在诸侯国中树立了威信。后来，齐桓公召集诸侯国在葵丘会盟，周王朝派人参加并承认了其霸主地位。

齐桓公去世后，宋襄公想做霸主。公元前639年春，宋、齐、楚三国国君相聚在齐国的鹿地。宋襄公是这次聚会的发起人，因此他以盟主自居，但是楚成王命楚兵把他拘押起来。急功近利、空讲仁义是他失败的地方，但他以仁义待人，又被时人敬为霸主。

公元前633年，楚成王率领楚、郑、陈等国军队围攻宋国都城商丘。宋国派人到晋国求救。晋文公联合齐、秦两国，又改善了同曹、卫的关系，孤立楚国。楚国令尹子玉大怒，发兵攻晋。晋文公为了报答自己逃亡时楚王的招待，让晋军退避三舍（一舍是三十里），撤到卫国的城濮（今山东省鄄城县）。公元前632年4月，晋楚两军决战，楚军大败。随后晋文公在践土（今河南广武）会盟诸侯，周襄王策封他为“侯伯”（诸侯之长）。

晋国称霸时，西部的秦国强大起来。秦穆公企图向东争霸中原，但由于向东的道路为晋所阻，便向西吞并十几个小国，在函谷关以西一带称霸。

接下来称霸的便是上文提到的楚庄王。

后来，地处东南的吴国、越国相继强大。公元前494年，吴王夫差进攻越国，围困越王勾践于会稽。接着又打败齐军。公元前482年，夫差在黄池（今河南封丘）与诸侯会盟，争得霸权。勾践失败以后，卧薪尝胆，最终复仇灭了吴国。他乘势北进，与齐、晋等会盟于徐（今山东膝县），争得霸权。