我已身许英国，将终生不婚
出处
这是在英国历史上享有崇高地位
的伊丽莎白女王的名言。
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16世纪后期，伊丽莎白女王以其杰出的政治才能将英国带入“黄金时代”，因此受到人们的普遍赞扬。
然而让伊丽莎白饱受批评的是她没有提供一个继承人。她一直没有结婚生子，有许多人追求她，如她的前姐夫、西班牙的菲利普国王，再如她的宠臣莱斯特伯爵。许多人认为莱斯特伯爵会成为她的终生爱人。然而伊丽莎白始终是孑然一身。这可急坏了那些贵族、大臣，因为没有继承人，一旦女王驾崩，必将陷入夺位的混战之中。
当有人问她为什么不结婚时，她说：“我已身许英国，将终生不婚。”进而她提到她姐姐玛丽统治时期她的处境，当时她是玛丽最忌恨的人，玛丽时时防范她，处处打击她，担心她夺位。因此她明智地认识到假如她指定一个继承人的话，她的地位会被削弱，而且这一行动可能会给她的敌人提供一个机会，因为他们可以利用这个继承人来反对她。但没有继承人的后果是可怕的，1562年她患天花几乎丧生时这一点变得非常明显。
有一段时间，伊丽莎白曾认真地考虑过结婚生子。但一个天主教的丈夫显然是不可能的，而一个新教的丈夫如莱斯特伯爵可能会加剧宫廷内的宗派斗争。无论她选中谁都不会有好结果。不论她个人的倾向如何，她当时的处境使任何传宗接代的考虑不能得以实现。
她当时是有一些可能的继承人的，但伊丽莎白对他们都不放心。与此同时她还是继续有结婚的可能性。她曾考虑过在法国的众多王子中找一个丈夫。第一个建议是比她小20岁的奥尔良公爵亨利（后来的亨利三世），当时法国国王查理九世的弟弟。当这个建议被拒绝后她还考虑过查理九世更年轻的弟弟阿朗松公爵弗朗索瓦。但弗朗索瓦的早夭使这个计划也破产了。
话外音
一直以来，伊丽莎白女王在英国民众心目中都占有崇高地位。她终生未婚，固然与其个性和个人遭遇有关。但更重要的原因，恐怕是她作为国王，身不由己。因为她的婚姻绝不是她一个人的事，而是与国家的利益紧密相连，因此她顾忌太多了，不敢轻易结婚。
从某种程度来说，伊丽莎白是为国家牺牲了个人的幸福，她以自己的行为履行了自己的诺言：“我已身许英国，将终生不婚。”这也是伊丽莎白的伟大之处，因而这句话被广为传颂。
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伊丽莎白女王是亨利八世的女儿，她于1559年在威斯敏斯特教堂被加冕为女王。
伊丽莎白受到过很好的教育，她的教师包括英国文艺复兴时期著名的人文主义者罗杰？阿斯坎。在古典、历史、数学、诗歌和语言方面，她都受到了良好地教育。在她统治期间她可以说和写六种语言：英语、法语、意大利语、西班牙语、拉丁语和希腊语。
她即位后不久，就下令成立英国国教，压制国内的天主教徒，外交上积极向外发展，击败了西班牙无敌舰队，断绝了腓力二世的野心，也为英国日后成为最强大的海军国家奠定了基础。
伊丽莎白女王在位近半个世纪，不但有力地维护了英格兰的统一，而且在她的治理下，英格兰成为当时欧洲最强大的国家之一。英格兰文化也在这一时期达到了一个顶峰，涌现出了像莎士比亚、培根这样的杰出人物。
伊丽莎白女王开创了英国的鼎盛局面，她的统治期在英国历史上被称为“黄金时代”。
