怡红院的老妈子战战兢兢地透过倒塌的墙壁看过来，正巧看到大胡子的双手一个轻巧地回转，划过一道优美的弧线，拳头与郑世荣的脑袋撞在一起……于是她吐了……
郑世荣那张英俊不凡的脸极尽扭曲。郑世荣至死也不敢相信，自己会是这样的死法，他没感受到对方身上有战气波动，但是却感觉到了对方肉身所爆发出来的，无比恐怖的力量。
对方就像是一头人形魔兽，动作无比迅捷，姿态无比优美，脚步穿行间像是龙蛇游走，双臂一开一合间便将他所有的攻击化于无形，这是什么样的境界？
对方的拳头击中郑世荣的脑袋时停顿了一下，大胡子淡淡地说了一句话：“表哥，郑家战技也不过如此。”而后，郑世荣连躲避的机会都没有，就被轰碎了脑袋。至死他也没想起来，这是哪儿来的表弟。
“敢和老子抢女人，还敢先对老子动手，真是活腻了！”大胡子理了理胸前衣服上那个破碎的手印，很没风度地将沾了血的手在小狐狸的罗衫上擦了两把，而后又在郑世荣的尸体上摸了几把，将大把的银票揣入自己腰包，甚至连手指头上的戒指也没放过。这才一甩头，不屑地扫视了一眼隔壁房间那对仍在尖叫的男女，扭头自倒塌的墙洞钻了出去。
一切都发生得非常快，自郑世荣出手到被击爆脑袋并被洗劫一空，也就几息时间，等怡红院的高手赶到，大胡子的背影已自隔壁的窗子消失了。
很久没有人敢在怡红院捣乱了，大胡子不仅在怡红院杀人，还将客人身上的钱财洗劫一空，这是赤裸裸地打季家的脸。
季向东扫了一眼狼藉的房间，快步走到郑世荣的尸体前，伸手从郑世荣手中扯过一片衣衫，旋即色变，眉目间露出一丝喜色。这是郑世荣临死一击自凶手前胸撕下的，衣衫的背面有一块破碎的羊皮，只看了那块羊皮一眼，不禁大喜。
“轰……”烟花四溅，天空中出现一个巨大的季字。季家高手迅速向怡红院聚集。整个牧野之城一下子动了起来了。
……
季向东刚离开，季向南也出现在怡红院入口，还带来了一只猪首狗身的奇兽。
“千里寻烟兽！”有人低声惊呼。传说此兽拥有仙兽寻宝兽的血脉，只要它嗅过一个人的气息，无论那人跑到哪里，必然逃不过它的追踪。随季向南一起来的还有三个气度不凡的人，正是郑郁夫与两名随从。
这些年郑家与牧野之城的季家有不少交集，他们愤然离开战家之后，便拜访了季家。家族与家族之间的纷争往往就是合纵连横，战家这些有力压牧野之城另外三大家族一头。
郑郁夫这时拜访季家也有欲结盟友的意思。没想到，郑郁夫与季家二爷聊得正欢时，怡红院传来了警讯，想到侄子郑世荣正在怡红院潇洒，郑郁夫顺便跟过来看看，也可以表明郑家的态度：无论季家发生什么事情，郑家都会作为盟友。
季向南来到郑世荣身死的房间，千里寻烟兽还在转圈，郑郁夫一声惊怒交加的嚎叫把季向南吓了一跳，就见郑郁夫闪身到了那无头尸体前，痛呼：“世荣，究竟是谁？”
季向南头都大了，本以为是向季家挑衅，哪承想，死者竟是郑家公子，这下事情麻烦了。
季向南给身边的人打了个眼色，老妈子虽然受了惊吓，但口齿依然伶俐，几句话就说明白整件事的过程。季向南皱了皱眉，看上去像是争风吃醋，凶手的手段极为凶残，还有一股悍匪的作风，这种人往往是各路冒险者，这些人喜欢独来独往，尽皆亡命之徒。一般情况下，季家也不愿意招惹他们。得知死者是郑家公子，他心下又开始盘算，郑家公子可是实实在在的四品战宗，在对方手中竟毫无还手之力，一拳毙命。大胡子的修为十分惊人。这样的人，季家也不敢小看。
“季二爷，希望季家能帮我找到凶手，无论是谁，必让其付出十倍代价！”郑郁夫心头杀机难掩。刚和侄子分开不到半天时间，便出了这档子事，他如何向二哥交代。
“三爷！”两位老者很理解郑郁夫的心情。
“传讯给二哥，相信二哥知道怎么做。世荣血迹未干，凶手必未走远，还要借助季二爷的千里寻烟兽。”
“郁夫兄放心，季家已全城搜捕，凶手必定难以逃脱，不管是谁，一定给给郁夫兄一个交代。”说完，松开手中的千里寻烟兽，小兽风一般向窗口窜去，正是大胡子逃离的窗子。
……
大胡子闪身出了怡红院，穿过几条小巷，越墙进入一个院子，再出现时已是一身青衣，身材瘦削的青年，完全无法与傻大黑粗的大胡子联系在一起。青衣青年对着院中的水井照了一下，淡淡一笑：“看来这易容术确实不错，可惜炼骨还未能大成，不然就可以任意改变身体的形态了，再配上易容之术，只怕天下都无人能识破了。”
青衣青年正是战无命，不过此刻却是一副陌生的面孔，虽然他以雷霆之势击杀了郑世荣，但是他也知道，季家不一般，季家必定会有高手追来，现在，他还不想和季家大动干戈。
季向东来到小院外，皱了皱眉，这院子是牧野龙家的产业，身为四大家族之一的龙家，丝毫不弱于季家。难道凶手与龙家有关系？正犹豫间，季向东感应到一丝特别的气息。一个消瘦的身影从巷口走过，让他有一丝意外。
“这位小兄弟请留步。”季向东疾步上前。青年止步，季向东眼中闪过一丝疑惑，眼前之人与老妈子描述的大胡子完全不一样。
“啊，你是季家老爷吧，你找小的有事吗？”青衣青年一脸惊喜，像是受到大人物垂青，十分荣耀。
季向东有些失望，心忖：可能是错觉，那大胡子明明消失在龙家的院子外，与这年轻人有何关系。而且这年轻人身上没有一丝战气波动，显然只是个普通人。季向东见年轻人一脸兴奋的样子，耐着性子问道：“你可见过一个大胡子经过这里？”
“大胡子？这个小生倒是没有，不知季老爷家可缺管家？管账也行……小的不才……”
季向东的表情无比精彩，这是什么人，大街上问个话就开始毛遂自荐，还要管家、管账的肥缺……他连半句多余的话都不想跟这人说了。转身向龙家院门走去。
“季老爷，季老爷，我还没说完呢……行不行给个话啊……”青年似乎很想到季家干活，竟然追了上来。
“滚……”季向东恼了，怎么会有这样没脸没皮的人，看不懂人脸色。
青衣青年一怔，感觉到季向东身上那股浓浓的杀气，吓得退了几步，嘟哝着：“没有就没有，用不着这么凶吧。”说着悻悻地走出了巷子口。
季向东并未敲门，而是和战无命一样越墙而过，院子空着，没有人居住。季向东脸色变了。一个空院子，显然对方只是在混淆视听。转身掠出院子，季向南与郑郁夫的身影也出现在院外。
“千里寻烟兽也带来了？”季向东一喜，有了千里寻烟兽，没有人能逃过追踪。当千里寻烟兽在院子的水井边转了一圈，冲出院子在刚才他与年轻人拉扯的地方转了几圈时，季向东的脸色都青了，千里寻烟兽认出刚才和他拉扯的年轻人的气息正是凶手的气息。而他却被那年轻人给耍了……
季向南感觉到兄长气息的变化，不由得讶问：“大哥，怎么了？”
“我刚被那凶手耍了一道，对方精通易容之术，二弟看看这个。”季向东说着把从郑世荣手中捡来的破碎羊皮递给了季向东。
季向南一看，失声惊呼：“天凰圣莲？”
郑郁夫听了这声惊呼脸色骤变。
“大哥，这张碎地图是哪里来的？”季向南顿时有些尴尬，刚才过于激动了，想到身边还有郑家人，又有些后悔。如果地图上标出的位置有天凰圣莲，岂不是要分郑家一份。
“这是死者从凶手胸前撕下的，凶手应该是将地图贴胸收藏，意外被拍碎。这张破碎的地图根本就看不清终点在何处，上面所绘地形十分怪异，为兄一时间想不起是什么地方，若此处真有天凰圣莲，无论如何我们都要找到凶手。”季向东肯定地道。
郑郁夫长长地吸了口气，侄儿被杀确实给他不小的打击，但如果因此获得天凰圣莲，对家族来说却是大功一件。
传说天凰圣莲生长于地心岩浆之中，千年一开花，此花能助人战气涅槃。九星战王战气圆满欲突破成为战皇之时，战气将重新涅槃化为皇气。天凰圣莲便是最适合转化皇气的天材地宝。也有人说，晋升战皇时若使用了天凰圣莲，将来便有机会突破战帝抵达圣阶。因此，天凰莲才有“圣”莲之名。
郑郁夫现在打的就是天凰圣莲的主意。在郑家面前，季家不过是个不入流的小家族，一旦天凰圣莲到手，郑家只要略施压力，还怕季家不双手奉上？
