方岩和狗娃依靠小鼎的保护，暂不至于溺水。但在这波涛滚滚的沧浪江中，方岩就算身怀破灭经中的无上战技，却也无计可施，只能紧紧抱住狗娃，在奔流的江水中顺势而下。
这一切说来繁复，其实也只是几个呼吸间的事。狗娃尚且懵懵懂懂，只记得自己被江水呛的眼前发黑，头脑昏沉，但一醒转，却已经窝在方岩怀中。不仅如此，他惊异的发现，方岩身体四周似乎有着一层看不见的东西，完全隔断了江水。
不过身处在轰鸣的江水中，不方便交谈。狗娃只知道性命大概无忧，渐渐的和方岩一样，放下心来，不再挣扎，而是随江水漂流。
又是几个呼吸之后，方岩在上下起伏中一眼看见，江岸上一棵大树不知道怎么折断，半截树干连同枝叶浸在水中，而那树干中，俨然卡住了一个瘦小身影，正是方明。
“是二公子被卡在树干上！”方岩脑中电光火石般一闪：“我试试能不能把他也救出来。”
江水湍急，方岩并没有十分把握能搭救方明，只不过他修行小有所成，体魄强健，等自己和狗娃顺江水漂过断裂的树干旁边时，方岩找准机会，一伸手，就把方明从树干上拖了出来，也照例搂在怀里。
方明面色惨白，没有半分动静，方岩吓了一跳，连忙伸手探探他的鼻息，却发现方明呼吸正常，想必落水时间尚短，还没有溺水，只不过昏厥过去。
“万幸！没想到吴良这个小王八蛋阴谋暗算我和狗娃，却歪打正着的救下了二公子。”方岩大呼侥幸。
虽然这三个人以方岩为中心，暂且没有性命危险，但他们一时半会之间却掌控不了目前局面，只能任由江水把自己越冲越远。
“这样下去也不是办法啊！”方岩忧虑的暗想：“小鼎虽然能够护体，但却不知道这层隔膜可以保持多久。我跟狗娃都不通水性，再加上一个昏迷不醒的二少爷，万一隔膜坚持不住，消失殆尽，我们三个人可全都得葬身鱼腹。”
想到这里，方岩询问小龟道：“老鬼！你一向自诩神通广大！快快想个办法，让我们从这见鬼的江水里先脱身离去。”
“我只是条战魂，在这种境地，能有什么办法可想？你小子修为又太低，不过你放心，神鼎会一直护你周全，等到漂的时间长了，说不准就会慢慢想出办法来的。”
“这算是什么狗屁办法！”方岩腹诽道。
这时候，狗娃突然掐了方岩一把，伸出胳膊，朝前一指。
顿时，方岩眼前一亮，原来，前方不远处的江面上，又有一棵折断的大树，半截树干歪歪斜斜落入水中。
“这是个机会，树兄啊树兄，但愿你足够结实，能承受住我们三个人的重量。”
江水流速极快，那棵断树一晃之间，就已经到了眼前。方岩这是已经平定住自己情绪，依照刚才搭救方明时所用的方法，漂过大树树干时，猛一伸手，抓住一个胳膊粗的树枝。
大树已经折断，有些经受不住他们三人的冲击之力，摇摇晃晃在水中摆动几下，最终还是停了下来。
方岩知道机不可失，连忙扯开嗓子对狗娃叫道：“你一手抱紧我，一手抱紧二公子，我好腾出手，往岸上爬。”
狗娃来不及答话，只点点头，按照方岩吩咐，两条瘦小的胳膊紧紧各抱一人。
方岩腾出一只手，顿时感觉轻松许多，急忙攀住另一根树枝，两只手来回交替，已是离江岸越来越近。
终于，方岩一把抓住尚且留在岸边的半棵断树，两只手勃发出千斤之力，猛然一蹿，把水里的其余两人全都甩到岸上。
“狗娃，要不要紧？”方岩一上岸，就关切问道。
“岩哥，我不碍事，还是看看二公子。”
方明虽然尚有呼吸，但他身体一向极为虚弱，方岩倒真是怕他上岸之后出现什么意外。即便是自己把他救回来的，若是方明不幸有个三长两短，方岩也脱不了干系。
细细查看了一番，方岩觉得二公子应该没什么大碍，不过他于医理一窍不通，不敢托大，心想着不管怎么说，尽早把方明送回候府才是正经。府里医生药材一应俱全，方明出现意外，也好及时救治。
两人不敢耽搁，方岩抱起方明，就顺着江边一路朝云京方向走去。刚刚走了半个时辰不到，数十匹快马沿着沧浪江两岸飞驰而来，狗娃一看，对方岩说道：“岩哥，好象是府里的侍卫。”
“来得正好，早早把二公子接回去，倒替咱们省心了。”
江岸上一片荒芜，连个人影也是没有，因此方岩三人的身影就显得尤为扎眼。在两岸疾驰的那些侍卫先后看见方岩，其中几个打马奔来，一见方岩怀里抱着的方明，都是惊喜交集。
“是！是二公子！”
“这两人是谁？”
“不太认得，不过衣着打扮倒象咱们候府的仆人。”
几句话功夫，那些侍卫已经奔到方岩面前。方岩赶紧把怀里的方明递给领头的侍卫，说道：“我们是府里的仆役，二公子已经被救上来了，请诸位大哥快马把他送回府去。”
“好好好。”侍卫头领接到方明落江的消息之后，也是出了一身冷汗，片刻不敢耽误，带领几十个侍卫沿江寻找。本来众人看着江水流速迅疾，已经不抱什么希望，但眼见方明竟然被救了上来，心里顿时安稳许多。
要放在平时，候府中的侍卫自然不会拿方岩和狗娃这样的小仆役看在眼里，但现在，这两人俨然就是二公子的救命恩人，因此，那侍卫头领言语中也客气许多，吩咐其余下属，把方岩狗娃带上，然后快马顺来路赶去。
候府中此时已经象是炸了锅一般，镇北候夫人哭天抹泪，一干下人个个惶恐不安，大气都不敢出一口。
“我的孩儿啊……娘的心头肉啊……这一群府里的酒囊饭袋，几十个人连我的孩儿也看护不好……要你们有什么用……”
镇北候妇人正哭的昏天暗地，一个丫鬟匆匆忙忙跑来报信。
“夫人！二公子被救回来了！”
“啊？”镇北候夫人一听爱子得救，什么都顾不上了，一抹眼泪，平日里那副雍容华贵的模样早就丢到脑后，三步并作两步，几乎是一路小跑着跨出房门。
一出门，镇北候夫人就望见府里的侍卫头领小心翼翼抱着方明，正吩咐人去喊大夫。
“儿啊！”镇北候夫人一看方明昏迷不醒，立即又要放声大哭。
“夫人莫急。”侍卫头领连忙安慰道：“二公子吉人天相，落水不久便被搭救上来，末将赶回的路上已经查看过了，二公子并没有什么大碍，只是一时惊恐过度，昏迷过去，传大夫稍加诊治，便无大碍。”
“好，快去，快去。”镇北候夫人一听爱子无恙，一直堵在心口的那块石头才算落地，催促着侍卫头领把方明送回卧房，又连声让人快叫大夫。
就在镇北候府中乱成一锅粥时，正在皇城当值的方毅，也是收到了弟弟落入沧浪江的消息，当时就神色大变。沧浪江江水滔滔，慢说是体弱多病的方明，就算常年以打渔为生的渔民，也轻易不敢在这个季节驾船驶入沧浪江。
方毅匆忙跟神刀卫统领告了假，也顾不上光天化日奔马扰民，快马加鞭，就在云京繁华大街上飞驰起来，一路赶回候府。
骑在马上，方毅眉头紧锁，暗中祈祷道：“上苍有眼，千万莫要让我弟弟横生意外！”
方毅是镇北候世子，将来名正言顺的承袭爵位，再加上他是一等一的青年才俊，日后的前程不可限量。但方明不仅捞不到爵位，几可称得上废人一个，因此，方毅对自己弟弟爱护有加，听到弟弟出事，顿时心神慌乱。
快马奔驰到候府门外，方毅一丢缰绳，打算先去见见母亲，问问事情经过。但一进候府，就有下人告诉他，二公子方明获救，现在已无大碍。
“弟弟已经获救？”方毅听闻此言，略感惊讶，但也是长长松了口气。
尽管如此，方毅心里还是万分记挂，一路来到弟弟卧房门外。此时，方明的卧房里里外外最少围了几十个人，一个个翘首踮脚。方毅性情较同龄人远为持重。停下脚步，轻轻咳嗽一声，那些下人一看小侯爷驾临，连忙躬身行礼。
“你们的事都做完了？都聚在这里干什么？散了吧。”方毅淡淡说道。
一众仆人虽然还想继续看下去，但不敢违背方毅指令，纷纷小声议论着散去。
等到仆人都走光了，方毅才迈步进屋，先给镇北候夫人问安，又搬了张椅子，坐在弟弟床前。
“母亲，弟弟怎么样了？”
“毅儿啊，多亏了你弟弟命大，落江之后被人救了上来，大夫已经看过，没有什么大碍。”镇北候夫人眼角还冒着泪花。
正在屋里伺候的大夫插嘴说道：“请夫人和小侯爷放心。二公子现在只是昏迷，因为他过去一直身体虚弱，所以苏醒的不会那么快。”
到了这时，方毅才算完完全全放下心来，同时还有些惊讶。因为他听母亲说，方明是在落江之后被人救上来的。沧浪江那种震人心肺的水势，即便以他现在的修为，落江之后也只能勉强自保。
“母亲，不知道是谁把弟弟救上来了？这人对咱们方家有大恩，一定得重重酬谢。”
“对对对，你不说，娘倒是忘记了。听咱们府里的侍卫们说，搭救明儿的，就是府里两个小仆。”
“是咱们府里的小仆？”方毅更是诧异。
“正是，不过你弟弟被送回来之后，娘心里一直放不下，守在这里动也不敢动，还没来得及去询问那两个小仆的姓名。你回来的正好，去问问究竟是谁救了明儿，好好重赏。”
“是。”方毅恭声答道。
母子两个正在低声说话，床榻上的方明突然咳咳的咳嗽两声，勉力睁开眼睛，茫然问道：“我？这是在那里？”
“明儿，你终于醒了。”镇北候夫人一见儿子醒转，喜上眉梢，赶紧站起身，摸摸方明脸庞：“明儿，明儿，你可把娘给吓死了。”
“娘，哥哥。”方明转脸一看，立即看见自己平时最亲近的两个亲人：“我只记得在山崖上眺望沧浪江，谁知道没有站稳，失足摔落下来，刚一进水，就什么也不知道了。”
弟弟醒转，方毅安慰了几句，然后离开卧房，他心里一直有个大大的问号，急切的想看看，究竟是谁搭救了方明。
许管事此时正忐忑不安的在前院中不住徘徊。方明轻易不出门一次，谁知道刚一出门，就遇到大祸，而且，这场祸事还是在他眼皮子地下发生的，虽然现在方明已经被救了回来，但许管事知道，不论方明是否安然无恙，自己定然要狠狠的受一顿惩罚。
正失魂落魄间，许管事见到小侯爷方毅缓步走来，连忙赶上去，几乎老泪纵横：“小侯爷，二……二公子……他怎么样了？老奴这次又失值守，犯了大错，恨不得……恨不得也跳进江里啊……”
“许管事，弟弟现在已经平安无事。”方毅神情温和，并没有流露出一丝责备的意思：“你是府里的老管事，我心里有数，这件事，也怪不得你。”
“多谢小侯爷体谅，多谢小侯爷体谅……”镇北候常年镇守边陲，候府中遇到重大事宜，一般都是小侯爷方毅每月回家的时候料理一次。许管事见方毅并未责怪，总算放了一半心。
“许管事，我听母亲说，弟弟落水之后，是我们府里两个小仆把他救回来的？”
“正是。从咱们老侯爷到小侯爷您，对府里的下人都是宽容有加，那个人都是满心想替侯爷多办点实事的。只不过这些人搬不上台面，只能做些咋事。恰好今天二公子失足落水，跟随他一起出游的小仆都没有一丝畏惧，其中两个随即跳入江中，奋力搭救二公子。二公子福人天相……”
“这两个小仆叫什么名字？”
“一个叫做方岩，另一个是过去的老仆人老陈从云京城附近捡回来的孤儿，一直没有姓名，大伙平时都叫他狗娃。”
“方岩？”方毅一听到这个名字，微微一怔，随即就想到，这个名叫方岩的小仆，正是自己不久前亲自查问的那一个。
“正是方岩。”许管事平时料理杂事，尚且不知道方毅已经因为追查康管事失踪的事情，见过方岩一面，忙着介绍道：“这个方岩算是咱们府里的家生子，从他父亲开始，就在候府当差了……”
“恩，府里有这样的仆人，也跟你们这些管事平时教导有关，许管事，你去把那个方岩，还有狗娃，一起叫来，我要见见他们。”
“是。”许管事此时已经确信方毅不会因为方明落水而责备自己，顿时心宽，忙不迭的跑到后院，去找方岩和狗娃。
“这个该死的吴良！”狗娃刚跟方岩提了几桶净水冲澡，擦着湿漉漉的头发，攥着小拳头说道：“这分明是想把我们朝火坑里推啊。”
“岂料咱们因祸得福。”方岩笑着说道：“不但没有害死咱们，还替咱们送来这样一场大功劳。”
“嘿嘿，那倒也是。”狗娃也忍不住笑起来：“夫人平时宠爱二公子，岩哥，你才这一次，她会赏咱们些什么东西？要我说，最好是一桌八珍席，咱们俩个好好吃一顿。”
“真没出息，就知道吃。”
两人正嘻嘻哈哈，冷不防听到许管事焦急的呼喊声：“方岩，狗娃，你们两个赶紧到前院去，小侯爷要见你们。”
“哦？”
方岩跟狗娃对望一眼，却全然没有料到小侯爷方毅这么快就得知了这件事。不过，这次方岩心里却根本没有上次被叫时那种慌乱。
“许管事，知道了，我们马上就穿衣服。”
方岩和狗娃赶忙穿好衣服，跟着许管事朝前院走。许管事一边走，一边絮絮叨叨的说道：“你们俩这次做的不错，小侯爷一定重重有赏，也不枉我平时有事没事就教导你们为主分忧……”
见到方毅之后，方岩和上次一样，恭敬行礼，但狗娃却没有方岩的心性，本来年纪就小，又是第一次被府里的紧要人物传见，因此心情极为紧张，连话都说不利索。
“这个叫做方岩的小仆，果然跟别人大不一样啊。”方毅面带微笑，示意二人不用多礼，同时心里暗暗想道：“还有修为在身，虽然目前尚显浅薄，但是个可塑之才。”
“你们俩个，这次救了二公子，值得嘉奖。”
“小人万不敢当。”方岩谦虚道：“侯爷和小侯爷平时对我们这些下人关怀备至，府里不论遇到什么事，我们尽心尽力，都是该当的。”
“恩。”方毅微微点头，他见方岩虽然年纪不大，但却并不居功自傲，懂的谦虚，心里不由对他又多了几分好感。
“你们两个也不用谦虚，虽说在我们府里当差，做些事情都是应该，但那条沧浪江，我是去过的，江水湍急，你们肯舍身救主，算得上是一件功劳。”
“多谢小侯爷夸奖。”
“不过我心里也是有些纳闷。在沧浪江那样险象环生的境地里，你们怎么能安然把二公子就上来的呢？”
其实方岩来之前已经料到方毅会由此一问，所以心里早就想好了措词，当下不慌不忙说道：“回禀小侯爷，我和狗娃两个人粗通水性，当时情况危急，所以也顾不上那么多，直到跳进江里之后，才发现自己那点水性根本派不上半点用场，只能随着江水顺流而下。万幸的是，江岸上有棵大树不知道怎么折断，一半树干浸在江水中，而二公子漂到那里的时候，恰好被树枝卡住，我们二人也拼命抓住树干，一点一点把二公子挪到岸上。”
这番话里有真有假，却合情合理，方毅听完，心里暗道侥幸，觉得若不是有这棵大树，恐怕自己弟弟和这两个小仆已经凶多吉少。同时，他也对方岩和狗娃的忠勇赞赏不已。
“我跟父亲都是从军出身，不管治军还是之家，讲究的是赏罚分明。你们两个救人有功，这次要好好奖赏一番。以前府里赏人，赏什么，都由主人决定，这一次，我破个例，你们想要什么奖赏，可以说出来，只要不过分，都能随你们心愿。”
方岩和狗娃一听，都不知道该说些什么好，这种奖赏方式，在镇北候府内，可是开天辟地头一遭。
“怎么？不信？”方毅这是似乎先的心情极好，看着方岩和狗娃脸上诧异的表情，微微一笑：“想得什么奖赏，只管说吧。”
一听这句话，方岩脑海中猛然蹦出一个念头。但他思考半天，却不知道合不合适说出来。抬头一看方毅，这位年轻有为的少年将军正含笑望着自己。
或许是得到这股笑意的鼓励，方岩鼓起勇气，朗声说道：“小侯爷，搭救二公子，是小人们份内之事，万万不敢有所索求，但小侯爷既然说了，小人就斗胆恳求一份赏赐。”
“说来听听。”
“恳请小侯爷，替小人脱籍，一旦脱籍，小人就能从军行伍，建功立业！”
“脱籍？”方毅一愣。他原以为这个年纪的小仆人，索取赏赐时，无非要些金银之物，却全然没有想到，方岩竟提出这么一个请求。
“脱籍，脱籍……”方毅站起身，在屋里来回踱了几步，回头看看方岩，说道：“我不能替你脱籍。”
方岩一听，顿时大失所望。他勤勉修炼，为的就是有朝一日能脱去贱籍，然后凭自己本事博取功名，没想到好容易盼来这个机会，却被方毅一口回绝。
“不过……”方毅话锋一转，似笑非笑的说道：“我可以把你送到上武院去，只要进了上武院，日后的前程就有了一份保障。”
“上武院？”
所谓上武院，其实就是由朝廷设立的一座学府。汉威帝国以刀兵得天下，加之边陲一直战乱不断，所以对军队尤为重视。上武院，就是专供云京城一些显贵子弟设立的学府，以行军布阵为主要修习内容，入学期满之后，其中一些成绩佼佼者，将以上武院名义，推荐到各个地方任军职。
上武院的学生，基本上都是云京一些公侯伯爵府中的子弟或是近亲，身份贵重，再加上这所朝廷亲设的学府推荐，任职之后就会被另眼相看，只要在任期内不出什么大错，升官的速度，远比别人要快的多。
“小侯爷！”方岩惊喜交集：“小人真的能去上武院就学吗？”
