2016年1月11日董明珠对记者透露：“有人问我为什么自己做，不跟人家合资走捷径，但我说宁可慢三年，也要走自主研发的道路。”她认为，花钱买技术并不能叫投入，只有投入到自己开发的、可以受自己掌控的技术上才有意义。目前，由格力自主研发的自动化产品已覆盖工业机器人、智能AGV、数控机械手、大型自动化线体、空调自动化生产设备等10多个领域，总共超过100种产品，拥有70余项设计专利。目前累计产出自动化装备2500余台（套），累计销售额为6.2亿元。

在董明珠眼中，研发是希望格力深入到空调领域的核心技术里，为了研发，她在技术上的投入没有预算，技术上的投入短时间内看不到成效，这种高投入也曾令她“冒汗”。甚至有时，仅研制一个核心部件就要花上四五年时间。不过，董明珠坚持说：“格力一年要拿几十亿的投入用来研发，但是这些研发可以支撑格力100年的持续发展。我不是做一个短命的企业，一年赚10亿、20亿，再后年没有了，企业要有能量，要有竞争力。”

由于磁悬浮空调技术的核心——磁悬浮压缩机技术一直以来被国外企业所垄断，尽管磁悬浮变频离心机实现产品化已经超过十年，然而磁悬浮变频离心机组的技术更新和市场化发展步伐都相对缓慢。

早在2010年格力电器就确定了自主研发“磁悬浮变频离心式制冷压缩机及冷水机组”的研究课题，并因此组建了由多位技术骨干参与的联合项目组。经过4年的潜心研究，格力电器攻克了磁悬浮变频离心式冷水机组的关键技术，推出了完全拥有自主知识产权的磁悬浮变频离心机产品，填补了国内企业自主开发磁悬浮离心压缩机技术的空白。

在传统的制冷压缩机中，机械轴承是必需的部件，并且需要有润滑油以及润滑油循环系统来保证机械轴承的工作。数据显示：在所有烧毁的压缩机中，实际上有90%是由于润滑的失效而引起的。而机械轴承不仅产生摩擦损失，润滑油随制冷循环而进入到热交换器中，在传热表面形成的油膜成为热阻，影响换热器的效率，并且过多的润滑油存在于系统中对制冷效率带来很大的影响。因此，机械轴承在压缩机中是不能缺少的部件。

磁悬浮变频离心式冷水机组的核心是磁悬浮离心压缩机，其主要由叶轮、电机、磁悬浮轴承、位移传感器、轴承控制器、电机驱动器等部件组成。磁悬浮轴承是一种利用磁场，使转子悬浮起来，从而在旋转时不会产生机械接触，不会产生机械摩擦，不再需要机械轴承以及机械轴承所必需的润滑系统。在制冷压缩机中使用磁悬浮轴承，所有因为润滑油而带来的问题将不再出现。磁悬浮变频离心机一举攻克了传统机械轴承式离心机能效受限、噪音大、启动电流大、维护费用高等一系列问题，是一种更为节能、高效的中央空调产品。

2014年3月7日，经专家组鉴定，由格力电器自主研发的“磁悬浮变频离心式制冷压缩机及冷水机组”获“国际领先”认定。

从表面上看，商业精神和工业精神都需要追求利润，但其获取利润的方法和路径却有着明显的区别，商业精神更注重结果而非过程，而工业精神则是科学精神的延伸。与商业精神相对照，工业精神更讲求信用，讲求公平竞争，讲求长远利益，是一种“吃亏”精神。在制造业中，如果商业精神占据了主导地位，就会更偏重于投机，更短视和产生更多的不正当竞争。企业为了生存发展会远离“工业精神”，使得工业家们也像商人一样行事，其结果必然是工业行为的短期化和商业化。

董明珠注定是孤独的，这不但是因为她对自己个性的坚持，还因为她在一个浮躁的社会里，自觉承担了“工业精神”领跑者的责任。“我想我是寂寞的，至少在中国的制冷工业界。我一直把踏踏实实做事的‘工业精神’作为格力的发展信条之一，但真正读懂其中含义的又有多少？”这是董明珠读《亨利·福特自传》后的一段感言。

董明珠常跟格力技术人员说的一句话就是：“飞机都飞上天了，小小的空调有什么不能改变的？”因此，她常会信心十足地向技术人员提出一些“不可思议”的创新要求。比如，能不能做出“无缝”的空调？中央空调是否可以做到无声？是否能制造出在极寒、极热的气温条件下均可使用的空调？……就是在这样的鞭策下，格力中央空调的噪音指数目前可以达到前所未有的23分贝，接近无缝的1P的分体空调在市场上可以卖到9000元左右的天价。正是这种创新，让格力打开了空调高端市场的大门。

无论怎么变，初心永不变。那就是董明珠所坚持的“工业精神”，不将制造业与商业等同，打造格力就像打造一座用思想与汗水，一个零件一个零件构造起来的高楼，高楼的高度，取决于地基的牢固程度。因此，侥幸与投机在这里都不过是自欺欺人，只能秉承“工业精神”，扎扎实实朝着理想一步一个脚印地向前走。董明珠立志将格力打造成百年品牌，为追求核心技术锲而不舍，这不仅在空调行业树立起了一个标杆，也是国内企业家学习的目标。在她身上，能让人看到“德国制造”的精神，这是目前中国企业家最欠缺的，也是需要去学习的。