萧观音（1040年～1075年），辽道宗耶律洪基的第一任皇后，父亲萧惠（辽兴宗母亲萧耨斤的弟弟），辽代著名女诗人。相貌颖慧秀逸，娇艳动人，个性内向纤柔，很有才华，常常自制歌词，精通诗词、音律，善于谈论。她弹得一手好琵琶，称为当时第一。也有诗作，被辽道宗誉为“女中才子”。后因辽道宗疑其私通伶臣，逼其自尽。
中原之地文化灿烂，才女辈出，北方辽国也有不少奇女子。当时的辽国主要由两大部落组成，一是皇帝族的耶律部落，一是皇后族的萧姓部落。据《辽史·后妃传》记载：“太祖慕汉高皇帝，故耶律氏兼称刘氏；以乙室、拔里比萧相国，遂为萧氏。”这两大部落仍保持着两族通婚的习惯，世代相配，所以辽国的皇后几乎都姓萧。
萧氏皇后中有几个比较有名的，依次为辽太祖皇后述律平、辽景宗皇后萧绰、辽圣宗皇后萧菩萨哥、萧耨斤，以及辽道宗的皇后萧观音。这些萧姓皇后都是极富才能的女子，但是文采之最就属萧观音了。
萧观音自幼能诵诗，旁及经书、子书。长大后，容貌端庄秀丽，为萧氏诸女之冠。萧观音工诗，喜书，善谈论，并能自制歌词，好弹筝，尤善琵琶。萧观音的传世作品虽然只有十五首，但她却能在中国女性文学史上排得上位，是契丹族诗人中公认的第一人。
威风万里压南邦——才色双绝的奇女子
萧观音出身辽国名门贵族萧氏，她的姑奶奶萧耨斤是辽圣宗耶律隆绪的贵妃，父亲萧惠是圣宗朝国舅、北院枢密使，加封魏王。在这优裕家境中，萧观音接受了中原文化教育，她善于模仿苏轼、欧阳修等文化名人，以填词赋诗而闻名。只可惜现存诗仅四首，词十首。《辽史·后妃传·道宗宣懿皇后萧氏传》说：“通宗宣懿皇后萧氏，小字观音……姿容冠绝，工诗，善谈论。自制歌词，尤善琵琶。”王鼎《焚椒录》中说萧观音：“幼能诵诗，旁及经子。”
传说萧观音母亲怀她时曾经做过一个关于她人生命运预兆的胎梦：天空中有一轮又圆又大的月亮，忽然坠入怀中，之后又冉冉升起，在天上成为一轮光辉灿烂的皎月。月亮在空中缓缓移动，灿若太阳，让人不可仰视。忽然，一只天狗奔过来，一口吞掉了月亮。
她母亲惊得大叫一声，醒来后大汗淋漓，觉得腹痛难忍，生下了一个女孩。女孩一天天长大，越来越美丽，父母也越加疼爱。教她弹筝、弹琵琶、吟诗作赋，一学即会且能融会贯通，不久就在亲友中芳名远播。
萧观音四岁的时候，就被燕赵国王耶律洪基纳为妃，两人可以称得上是真正的青梅竹马。成年后的萧观音端庄秀丽、婀娜多姿，深得道宗宠爱。清宁元年（1055年）耶律洪基登基为帝，十二月立萧观音为皇后，尊号懿德皇后。关于她还有一个与李季兰、薛涛差不多的传说。据说在她被册立为皇后时，突然有白练一段从空中吹过来，上面写着“三十六”三字。萧观音看到这种现象很惊奇，疑惑地问：“这是什么征兆啊？”左右随从都是极尽吹捧之人，回答她说：“这是上天命您统领三十六宫的嫔妃。”萧观音听后大喜，其实这预示着她三十六岁时，会用一根白练自尽而死。当然这种故事多属附会，不能当真。
萧观音是一个颇为庄重的皇后，据载，皇太叔耶律重元的夫人，平时以艳冶自傲。清宁四年（1058年），皇太子耶律浚（也作耶律濬）出生时，耶律重元的夫人入朝祝贺，萧观音见她流目送媚，极尽趋奉，很是反感，便告诫她说：“为贵家妇，何必如此!”作为一个“姿容冠绝”的皇后，处于被宠幸的地位，尚能够不以艳冶自矜，这种品行是值得称道的。
萧观音深受中原汉文化熏陶，具有很高的汉文化素养。耶律洪基好汉文化，多作诗赋，还有一本《清宁集》，如今已经散佚。国家一般有什么事情的时候，耶律洪基往往会让萧观音作一些诗，虽然大部分都是应制诗，但也需要相当的功力。当时的辽国风俗，君臣崇尚打猎。耶律洪基粗野强悍，常常跨马拈弓，瞬息数里，远入深谷邃林，随从中也有后妃、大臣们跟从。清宁二年（1056年）八月，萧观音随从耶律洪基秋猎，到了一个名叫伏虎林的地方，耶律洪基当时就命萧观音写首诗来助兴，才思敏捷的萧观音应声吟道：“威风万里压南邦，东去能翻鸭绿江。灵怪大千俱破胆，那教猛虎不投降。”耶律洪基大喜，对众臣说：“皇后可谓女中才子。”第二天，耶律洪基亲自射猎，突然出来一只老虎，耶律洪基说：“朕射得此虎，可谓不愧后诗。”结果一箭就将老虎射倒。群臣山呼万岁。
1057年，即位不久的辽道宗耶律洪基曾“以《君臣同志华夷同风》诗进皇太后”。其原作已佚，懿德皇后萧观音应制属和之诗则尚存。诗日：“虞廷开盛轨，王会合奇琛。到处承天意，皆同捧日心。文章通谷蠡，声教薄鸡林。大宇看交泰，应知无古今。”这首诗虽为应制唱和之作，却慷慨豪迈，大气磅礴，表现了北方女性粗犷豪放的性格。
清宁九年（1063年），耶律洪基的叔叔耶律重元和他的儿子耶律涅鲁古叛变。耶律重元父子袭击耶律洪基行宫，并要求耶律洪基投降。当时，萧观音临危不乱，主政内宫，展现出了巾帼豪杰的风采。
扫深殿，待君宴——深情难归《回心院》
道宗在位既久，肆意射猎，怠于朝政。萧观音很崇拜唐太宗的妃子徐惠，以徐贤妃为楷模，乘时向道宗进谏得失。如其谏猎疏说：“妾闻穆王远驾，周德用衰；太康伏豫，夏社几屋。此游佃之往戒，帝王之龟鉴也。”但是耶律洪基哪里有唐太宗的气度，听到萧观音的规劝反而心生不快，便逐渐对她疏远了起来。
耶律洪基有一匹叫做“飞电”的马，能够“瞬息百里”，既然用了如此夸张的词，可见这匹马的确非一般的快马可比。耶律洪基特别喜欢纵马狂飙，他手下的马可没有那么快，所以常常是耶律洪基一撒欢跑到长白山的原始森林就看不到踪影了，萧观音非常担心他的安全，也要劝阻他，这更加引起了耶律洪基的厌烦。尤其是长时间在一起，审美疲劳，关心之语也变成了啰嗦的厌烦之语。
从此，萧观音便日益被疏远，加之耶律洪基身边有很多年轻貌美的女子为伴，对萧观音也是越来越冷落。为了挽回丈夫的心，萧观音想到，卓文君写《白头吟》让司马相如回心转意，苏若兰巧织回文锦让窦滔转意，薛涛作《十离诗》让韦皋原谅，于是她也做了十首《回心院》词，“被之管弦，寓望幸之意”：
其一，写萧观音督促宫人打扫宫殿：
扫深殿，闭久金铺暗；游丝络网空作堆，积岁青苔厚阶面。扫深殿，待君宴。
其二，写擦拭象牙床：
拂象床，凭梦借高塘；敲坏半边知妾卧，恰当天处少辉光。拂象床，待君王。
其三，写更换香枕：
换香枕，一半无云锦；为使秋来辗转多，更有双双泪痕渗。换香枕，待君寝。
其四，写铺陈锦被：
铺绣被，羞杀鸳鸯对；犹忆当时叫合欢，而今独覆相思魂。铺翠被，待君睡。
其五，写张挂绣帐：
装乡帐，金钩未敢上；解除四角夜光珠，不教照见愁模样。装绣帐，待君眠。
其六，写整理床褥:
叠锦茵，重重空自陈；只愿身当白玉体，不愿伊当薄命人。叠锦被，待君临。
其七，写弛张瑶席：
展瑶席，花笑三韩碧；笑妾新铺玉一床，从来妇欢不终夕。展瑶席，待君息。
其八，写剔亮银灯：
剔银灯，须知一样明；偏使君王生彩晕，对妾故作青荧荧。剔银灯，待君行。
其九，写点燃香炉：
热薰炉，能将孤闷苏；若道妾身多秽贱，自沾御香香彻肤。热薰炉，待君娱。
其十，写弹奏鸣筝：
张鸣筝，恰恰语娇鸯；一从弹作房中曲，常和窗前风雨声。张鸣筝，待君听。”
《回心院》词十首，全是一律。从风格上来讲，这些词全都是情致缠绵、怨而不怒之作。晚清词人况周颐在《蕙风词话》中评论此诗：“音节入古，香艳入骨，自是‘花间’之遗。”简单来说，他认为《回心院》词的风格，是承袭了晚唐、五代以温庭筠为代表的花间派遗风。《回心院》虽然在艺术手法上并不逊于《十离诗》，可是效果却有着天壤之别。耶律洪基并不是个多情的书生，只是个凶悍的野蛮人，萧观音这些动人的诗句，并没有改变她被冷落的现状。
萧观音的这十首《回心院》并非诗歌，也不是现有的词牌词，而是她自己“发明”的。这首《回心院》词作成后，其他伶官都不会演奏，虽然她精通音律，但是毕竟对于音乐的创作能力还是有限，于是她召来了宫廷乐师赵惟一来谱曲。赵惟一是汉人，还是一个俊俏的帅哥，他殚精竭虑地谱好了曲子，和萧观音时时商榷试奏。一支玉笛，一曲琵琶，萧观音与赵惟一丝竹相合，每每使听的人怦然心动、潸然泪下。这首《回心院》只有赵惟一能够演奏，竟成为了日后一个致命的缺口。
无非瞰沉水，生得满身香——千古疑案《十香词》
萧观音的著作除了《回心院》比较有名，另一首也是她的代表作，就是《十香词》。她在写《十香词》的时候，绝对没有想过这首《十香词》会招来一场血雨腥风，还玷污了她一世的清白。
青丝七尺长，挽作内家妆；不知眠枕上，倍觉绿云香。（发香）
红绡一幅强，轻阑白玉光；试开胸探取，尤比颤酥香。（乳香）
芙蓉失新颜，莲花落故妆；两般总堪比，可似粉腮香。（腮香）
蝤蛴那足并？长须学凤凰；昨宵欢臂上，应惹颈边香。（颈香）
和羹好滋味，送语出宫商；安知郎口内，含有暖甘香。（吐气香）
非关兼酒气，不是口脂芳；却疑花解语，风送过来香。（口脂香）
既摘上林蕊，还亲御苑桑；归来便携手，纤纤春笋香。（玉手香）
凤靴抛合缝，罗袜卸轻霜；谁将暖白玉，雕出软钩香。（金莲香）
解带色已颤，触手心愈忙；那识罗裙内，销魂别有香。（裙内香）
咳唾千花酿，肌肤百合装。无非瞰沉水，生得满身香。（满身香）
《十香词》在艺术手法上很出色，写的神魂荡漾。这样一首词却被有心者利用了。当年耶律重元和耶律涅鲁古叛变，枢密使耶律乙辛因平反有功，威权显赫一时。朝廷中只有萧皇后家与之不相上下，不肯趋附于他。再加上萧观音是一个性情耿直之人，也因她一心羡慕前朝贤妃之德，常常以她们为榜样行事处世，因而耶律乙辛对萧观音十分不满。
太康元年（1075年）皇太子耶律浚参预朝政，法度修明。耶律乙辛图谋萧皇后和太子的心情益切，迫切地想要找到机会陷害萧观音和太子。
当时有个宫婢叫单登，本来是耶律重元的家婢，后因耶律重元父子伏诛后入宫。她很善于弹筝、演奏琵琶，每次与赵惟一争能，并埋怨皇后不赏识她的本事。一次，萧皇后把她召来，当场和她对弹，结果当然是相形见绌。单登这才愧服，但是此时心里对皇后很是怨恨。后来，每次耶律洪基召单登弹筝，萧观音便进谏说：“此叛家婢女，女中独无豫让乎？安得轻近御前!”因而派遣她外值别院，单登更加怨恨萧观音了。
单登有个妹妹叫清子，嫁给教坊朱顶鹤为妻，当时正和耶律乙辛狎昵。单登常常和清子散布流言蜚语，胡说萧皇后和赵惟一私通。耶律乙辛正想陷害皇后，闻听此事，正中下怀。单登和耶律乙辛说了《十香词》，还有一首皇后的咏古诗，就是铁证。耶律乙辛马上写了个《奏懿德皇后私伶官疏》，揭发萧观音的“奸情”，并且人证物证俱在。
皇后的咏古诗内容是：“宫中只数赵家妆，败雨残云误汉王。惟有知情一片月，曾窥飞燕入昭阳。”耶律洪基看不明白便问：“这是在骂皇后赵飞燕啊，有什么问题呢？”结果耶律乙辛和奸臣张孝杰串通好了，解释说这正是萧观音喜欢赵惟一的证据，看诗句中可是镶嵌着“赵惟一”三个字呢!耶律洪基听后勃然大怒，让耶律乙辛和张孝杰将赵惟一捉来痛打逼供。
烧红了的铁在小白脸赵惟一身上烫一块怎么受得了，于是他只想承认后，以求速死。耶律洪基看到已经招供的供状，下令将赵惟一凌迟处死，全族满门抄斩，皇后萧观音赐死。萧观音死前要求见耶律洪基一面，说一句话再死，但是耶律洪基根本不想看到她。太子耶律浚知道此事后，央求替母亲去死，结果未被允许。萧观音绝望地留下了一首《绝命词》：
嗟薄福兮多幸，羌作俪兮皇家。承昊穹兮下覆，近日月兮分华。托后钩兮凝位，忽前星兮启耀。虽衅累兮黄床，庶无罪兮宗庙。欲贯鱼兮上进，乘阳德兮天飞。岂祸生兮无联，蒙秽恶兮宫闱。将剖心兮自陈，冀回照兮白日。宁庶女兮多渐，遏飞霜兮下击。顾子女兮哀顿，对左右兮摧伤。其西曜兮将坠，忽吾去兮椒房。呼天地兮惨悴，恨今古兮安极。知吾生兮必死，又焉爱兮旦夕!
然后，萧观音就将白练抛于画梁之上，就此芳魂渺渺，长恨绵绵。此时的萧观音正好三十六岁，闻者莫不称冤。萧观音被耶律洪基赐死后，竟然“命裸后尸，以苇席裹还其家”。意思是将她的尸身扒光后用破席一卷，送回娘家去，以示羞辱。乾统元年（1101年）六月，天祚帝追谥祖母萧观音为宣懿皇后，葬于庆陵。
有学者认为《十香词》并非萧观音所作，最有可能是奸臣张孝杰写的，因为当时耶律乙辛、单登、清子、朱顶鹤，这些人并没有那个水平写出《十香词》。也有学者认为，《十香词》也许真的是萧观音所写，只是被耶律乙辛拿去利用，萧观音实际上是政治斗争的牺牲品，无论如何，我们读了她的故事，都能够感受她的无奈和愤恨，欣赏到她极为出色的才华。
