江州城中的“玉凌酒楼”建造华丽，年代悠久，如今来往的顾客依然络绎不绝。酒店里不仅美酒丰足，远近驰名，而那道清蒸鲤鱼的招牌菜更是名满江南。此时初春时分，阳光明媚，清风爽人。正值晌午，楼上西首靠窗的雅座前，坐着一个灰衣大汉。只见桌上摆着两盘熟牛肉，一碗清蒸鲤鱼，六壶绍兴佳酿。木桌旁边赫然搁着一柄单刀，猩红的刀柄，乌黑的刀鞘，露处隐隐杀气。
旁边的食客知道他是江湖中人，性格暴躁，都不敢招惹，胆小的匆匆付帐离去。
灰衣大汉正得其乐，忽然眉头一皱，拍案叫道：“岂有此理！”声音粗重，有如奔雷。
旁边新来的店小二听得，浑身一颤，赶紧赔笑道：“这位客官，有话好说，请不要生气。”
灰衣大汉豁然站起身来，竟比店小二高出一个头，伸出三根手指就抓起桌上那碗清蒸鲤鱼，大声道：“这清蒸鲤鱼做法独特，标新立异，讲究细嫩鲜醇，爽口不腻，不容掺假。你们玉凌酒楼的招牌挂到如今，一向生意红火，靠的就是这道清蒸鲤鱼。但没想到你们酒楼的管事被猪游蒙了心，如今开始那这道招牌菜来蒙混食客。”
店小二结结巴巴道：“这位大爷，此话怎讲？”
灰衣大汉见对方听不懂自己话中的意思，心中大怒，猛然将碗砸在桌子上，溅了一桌的汤水，喝道：“这碗清蒸鲤鱼到底是活鱼做的，还是用死鱼蒙混过关？”清蒸鲤鱼之所以能清甜爽口，就是因为都是用长江中打捞的新鲜鲤鱼做菜。如果是过夜的鲤鱼，味道会差几分。如果是放在水缸中喂养几天的鲤鱼，就更不如意。灰衣大汉一口尝出鲤鱼不新鲜，因此要生事。
店小二早知道那鲤鱼有问题，本来要遵从掌柜先前的吩咐出口否认此事，从而敷衍过去。但见那大汉身高九尺，威武如牛，正瞪着眼睛怒目而视，怯意徒生，赔罪道：“大爷明鉴，这鲤鱼的确不是今日打捞上来的，但并没有发臭。若大爷觉得味道不对，我们给你重做一道便是。”
灰衣大汉冷哼一声，也不见他移动脚步，便将丈外的店小二抓在手中，高高提起，如同老鹰抓小鸡，喝道：“你们酒店几时做起这等坑蒙拐骗的勾当！快从实招来！”
店小二叫屈道：“只是用死鱼做菜而已，如何算坑蒙拐骗的勾当？”
灰衣大汉暗道：“这果然是死鱼做菜！”心中大怒，喝道：“你还敢跟本大爷顶嘴，不想活了吗？”说话间，一掌挥出，啪的一声，打在店小二脸上。
店小二“哇”的一声大叫，随即吐出几颗牙齿，跟着鲜血自口中流出，见灰衣大汉还要动手，终于大哭起来，道：“这不关我的事，是掌柜的要用死鲤鱼做菜的！”
灰衣大汉怒气腾腾，还要打骂，掌柜的知道他是一个不好惹的主，战战兢兢的出来，勉强镇定下来，招呼道：“马大爷你什么时候押镖回来了？怎么不事先通知小人一声？今天的事情都是小店的不是，还请马大爷高抬贵手，原谅这一回。今天马大爷不管吃什么，小店都不算钱，全当是小店给马大爷接风洗尘。”
灰衣大汉怒气渐消，随手将店小二丢在一边，道：“俞掌柜，我们是老交情，本来不该跟你太过计较。但你也知道我有一个‘多管闲事’的外号，你用死鱼做菜给食客吃，这件事情可不能轻易敷衍过去。”说完之后，冰冷的目光在掌柜身扫过。
掌柜的知他武艺高强，下手无情，幸好还没有喝醉，尚且有挽救的余地，说道：“马大爷，你也知道小店是百年老店，从来都是苦心经营，顾客至上，信用第一，宁愿自己吃亏，也不敢做亏待客官的事情。而今日用不新鲜的鲤鱼做菜，也有难言的苦衷。”
灰衣大汉大怒道：“放屁！放屁！你们能有什么苦衷！偌大的长江，莫说要找几条新鲜的鲤鱼做菜，便是寻一两只蛟龙当坐骑，那也不是难事。”
掌柜的道：“若是往常，小店虽不能遇到蛟龙，要得到百来条十多斤重的新鲜鲤鱼，那也轻而易举的事情。但是如今长江中有水怪出没，吞食了几十个渔民，大家担心受怕，避之不及，还有谁敢去江中打鱼？若那水怪不除去，再过几天，小店连死鲤鱼也没有了。”
灰衣大汉十分惊异，问道：“长江中竟有水怪？”
掌柜的正色道：“千真万确！”
灰衣大汉沉思良久，道：“就算长江之中真的有水怪，你们也不能用死鱼做菜给食客吃。鲤鱼值得什么？关键是玉凌酒楼的招牌不能砸了。既然你们自己砸自己的招牌，也怪不得我。”
掌柜的见灰衣大汉要动手的神色，心中一惊，急道：“马大爷，你这是干什么？”
灰衣大汉冷哼一声，道：“我将玉凌酒楼拆了，再到江中抓水怪！”
掌柜的知道他说的出做的到，全身一颤，道：“马大爷，请手下留情！我给你磕头了！”
灰衣大汉视若不见，猛然拍出一掌，只听“咯嚓”一声，身前的梨木雕花桌已被击的粉碎。
掌柜的和店小二等人见他这等声势，早已吓得心惊胆战。此时报官也来不及，而且官府尚且惧怕这灰衣大汉，此时都愣在那里。酒楼中的食客见风头不对，纷纷离席而去。唯有靠窗座位上的一个少年镇定自如，正漫不经心的吃着阳春面。
灰衣大汉身形一晃，挥拳向中间木柱打去。那木柱虽粗大，未必经的起他的一拳。而数根木柱断裂，梁倒瓦倾，这酒店就算毁了大半。
眼见灰衣大汉的铁拳将要打中木柱，只见一道白影闪过，快如闪电。灰衣大汉只觉一股柔和的劲力迎面撞来，拳法的威力登时减少大半。这一拳虽然还是落在木柱之上，但力道减少，虽震得屋顶落下一阵灰尘，木柱却一动不动。
灰衣大汉见有高人阻拦，一惊非小，凝神看去，却见一个俊郎少年站在旁边。
那少年剑眉星目，神采逼人，说道：“江湖中人以行侠仗义为己任，宁死不做为祸人民的事情。这酒店虽然用死鱼来蒙混食客，但也有苦衷，还请这位大哥多多见谅。”
灰衣大汉恼怒对方阻拦自己，又有心试探对方的功力，此时大喝道：“你的武功若是能胜过我，再说话不迟！”一语未毕，变拳为掌，斜劈而至，掌风凌厉。那少年面带笑容，倏地举掌相迎，轻描淡写的将他的掌力挡开。
