上大学以来，一切似乎都在轨道上运行，一切似乎都变得越来越得心应手，夏天对自己也越来越有信心，但英语课上发生的一件事，却让夏天深受刺激。
大学英语是公共课，学期初，各系学生按高考成绩分高、中、低级班混班上课，夏天和班里十几个高考成绩九十分以上且附加题得了高分的男生女生被分到高级班上课，同班的还有其他几个系的同学。分到高级班，夏天心中小小得意，自认为英语还有一点儿优势。
高级班里，新闻系的女生主要是李婳、任珺、赵靓青等几个北京女生和来自沈阳的石梅寒、严丽等人，新闻系的男生则来自四面八方，有老马、老廉、方超、陈斯凡、阿宝、白乐东、夏天和重庆的学霸王克俭。
新闻系的这几个男生可能是互相影响，对英语学习并不是太重视，普遍认为新闻系的学生写好文章乃第一要义。因此，对英语老师平时布置的课堂作业基本是敷衍带过，课前预习的要求更是置若罔闻，课堂上回答不出问题也毫不以为耻，经常面无愧色地坦承“不会”或“没听懂”，有时还嘻嘻哈哈跟老师逗闷子，外系的同学对这几个新闻系的同学侧目相向，调侃说新闻系的同学就是牛。后来夏天反思，他们当时应该是严重毒化了课堂风气，严重影响了老师的教学。
英语老师是一个三十来岁的青年男教师，身材瘦削、温文尔雅、说话慢条斯理、表情甚少变化，面对新闻系这几个学生的表现，从来没有流露出一丝生气和不耐烦，一如既往自顾自地讲着课文，许多地方一带而过，并不断加快讲课进度。过了一段时间，新闻系这几个人有时连老师讲哪都找不着，只好都舒舒服服地坐着飞机，在英语课上干着自己爱干的事。
很快，有一天，英语老师满面春风抱着一摞试卷来到课堂，不疾不徐、慢声细语地宣布：“经过这段时间的学习，我们今天做一个阶段性测试，检验一下我们的学习成果，以便今后进一步提高。今天是闭卷测验，请大家注意考试纪律，把课本和词典都收好。”
夏天他们忽然觉得有些紧张，这不是搞突然袭击吗？本来想凭着学霸们的学习功力，英语考试前几天突击一下过关应该没问题，现在老师言之不预来这么一出，很有些精确打击的味道。
座位在夏天旁边的陈斯凡仿佛一下就慌了神，嘴里嘟嚷着：“这老师太阴险了，太阴险了！”
当然，陈斯凡慌神只在一瞬间，他很快就表现了学霸本色，迅速展开自救，先是赶快掏出英语书，在最近讲的课文单词表处折好页，以便考试时随时翻查，同时，他还用非常严肃恳切的语调低声跟夏天几个前后左右的同学迅速打着招呼：“我们一定要团结起来，互相帮助，粉碎老师的阴谋！”
陈斯凡也是身体力行，考试期间巧妙而隐蔽地翻着书，从胳肢窝下伸出手迅速扯过夏天的试卷对着答案。
夏天在恍恍惚惚、连蒙带猜中答完了试卷，感到自己在考试中从未这么狼狈过，其他几个男生考完也是抓耳挠腮，相对傻乐，陈斯凡更是哭丧着脸，表扬并谴责着夏天：“真厉害，就你答得全，但你不够意思，怎么不让我多看一会儿。”夏天直呼冤枉：“你看我试卷的时候我不是没写完吗？”
两天后，又是英语课。英语老师面带和煦的的微笑捧着批改好的试卷来到教室，把试卷发给每个同学，然后用温柔的目光抚触了一下新闻系男生坐的这片区域，清了清嗓子轻声说道:“念到名字的同学请出来，我们在教室外交流交流。”
老马、老廉、方超、阿宝、白乐东和夏天六个人被点了名，全班同学用猜疑和奇怪的眼光目送他们走出教室。
跟着老师来到教室外的楼道中，老师用略带腼腆的语气对这六个人说：“很抱歉，这次考试几位的成绩不太理想，这个班可能是讲得太快了，我没照顾好大家。”
英语老师说抱歉的语气，好像自己犯了不可饶恕的错误似的，这让夏天几个心里特别过意不去，明明是自己没好好学习，怎么能让老师感到抱歉呢？说抱歉的应该是哥儿几个自己呀。夏天他们立马产生了要痛改前非的念头，恨不得当场给老师交一份保证书。
大家正琢磨着怎么给老师表决心，英语老师突然话锋一转：“所以我跟中级班的陈燕老师商量好了，把你们转到他们班去上课，这样你们学起来会轻松、扎实些。陈老师班就在隔壁，你们现在就可以过去。”
夏天他们几个已经知道这回考试成绩不理想，以为老师叫他们出来是为了避免当着混合班其他系同学的面批评他们，心中暗暗感动，觉得老师真给新闻系学生面子。可没想到的是老师并没有批评他们，还一个劲儿说抱歉，但抱歉的意思是要直接把他们飞到隔壁班。
被降到中级班的只有新闻系这六个男生，他们面面相觑，表决心要痛改前非的话让老师硬生生给憋回去了。回到教室，在全体同学探询的目光中，哥儿六个默默收拾好书包，安静地鱼贯而出，老马不改其搞笑本色，像首长一样点头、招手、微笑，嘴里招呼着：“撒油娜娜，撒油娜娜……”
班里的几个女生大概猜出是怎么回事了，交头接耳之后，一个个掩口胡卢而笑，目送他们出局。
哥儿六个从高级班出来后，并没有去中级班，而是一合计，直接就回了宿舍，他们决定，用一场敲三家大战来发泄被扫地出门的郁闷，也以此纪念学习生涯的滑铁卢。
新闻系留在高级班的男生只有陈斯凡和王克俭。陈斯凡后来满脸惭愧地回到宿舍，拱手作揖道：“兄弟们承让，虽然我们班成建制地被敌人粉碎了，哥几个把我孤零零抛弃在敌人的战壕，但我的心和你们永远在一起，我要做一颗随时准备被敌人拔掉的钉子，早日回到大家庭温暖的怀抱！”
夏天几个被陈斯凡偷看过试卷的人异口同声地夸奖陈斯凡：“只有你丫这样的考神才能粉碎敌人的阴谋，你就留在那儿跟敌人死磕吧！”
夏天他们回归后的第一堂英语课前，如英雄凯旋般受到同学们的热烈欢迎。大家纷纷致意：“回家的感觉好吧？回大部队的感觉好吧？”
当时，班里大部分同学都在中级班学习，单独组成一个英语班，由年轻的陈燕老师授课。陈燕老师的青春靓丽，让回归后上第一堂课的六君子大大惊“燕”了一番。
陈燕老师身材适中，眼大肤白，一张娃娃脸看起来比同学大不了几岁，脑后斜扎的一条麻花辫，显得端庄中带着一丝俏皮。一进课堂，她就发现了几张陌生的面孔，她拿出一份名单，说道：“我想跟班里新来的几位同学认识一下，待会儿我点到名的同学麻烦站起来一下好吗？”
陈燕老师一张嘴就有点燕语莺声的味道，被高级班扫地出门的六君子立马精神一振，大有塞翁失马的感觉，被点到名后都起立向陈燕老师问好。
老马除了向老师问好,还用天津味儿的普通话赞美道：“老师，你长得真漂亮。”要不是老马一本正经的样子，同学们还以为他在调戏老师呢。
陈燕老师听老马在课堂上如此直言不讳地夸她，先是一愣，后又有些脸红地乐道：“谢谢这位同学！”乐完又敛起笑容道：“希望这位马同学因为我不会这么讨厌英语课，也希望新来的几位同学相信我，在我的班里我也可以因材施教，帮助你们赶上高级班的同学。”
陈燕老师乐的时候露出了一颗小虎牙，敛起笑容时又能见腮边的一个小酒窝，说话时眼波流转，一副宜喜宜嗔的样子。老马当时就有些看呆发愣的感觉，平时伶牙俐齿，此刻一句话也接不上来。
上完陈燕老师的第一堂课后，老马摇着头感慨道：“你们英语老师这么漂亮，居然没人告诉我，要不我早就自动换班了。从现在开始，我要不好好学习英语，我都对不起我们家燕燕老师这张脸！”
阿宝对老马的说法非常不满：“她什么时候成你们家燕燕了？明明是我们家燕燕，老师第一个点的我的名，你们谁都不许跟我抢！”
老马嗤之以鼻：“凭什么？没见我夸老师的时候她脸红了吗，她一定对我印象最深刻！”
老廉息事宁人又充满正能量地劝道：“大家都别争了，我看不如大家比比，到期末看谁英语成绩高就可以叫老师是我们家燕燕。”
大家居然非常幼稚地同声说好。
这次被降班，夏天视之为耻辱，他暗下决心，一定要把英语学好。见到陈燕老师后，更是备受鼓舞，发誓一定要在期末考试时名列前茅，到时可以在六君子面前理直气壮地称陈燕老师为我们家燕燕。
在第一学期后面的这段时间，夏天把高考时的学习劲头都拿出来了，尤其是英语这一科，投入了大量的时间和精力，针对英语的听说读写，全面发力。课前预习，课后复习和延伸阅读，使夏天对英语的课本知识掌握得滚瓜烂熟，平时的课堂提问和小测验，夏天应付裕如，课后的英语作文，也时不时不顾语法地大秀文采，长篇累牍地讲故事，因为他相信陈燕老师能看懂。
慢慢地，夏天引起了陈燕老师的注意。一次上午第四节课结束后，陈燕老师叫住了夏天，笑吟吟地道：“你帮我拿一下作业本，我跟你说点儿事，咱们边走边聊。”
夏天心里一阵莫名兴奋，表面上却一脸镇定。
其他同学都急急忙忙收拾书包，拿着饭盆杀向食堂，只有老马注意到夏天被老师留住了。老马冲夏天怪笑了一声边往外走边回头看，夏天没搭理他，不紧不慢地整理着作业本。
收拾停当，夏天和陈燕老师就拖到了后面。
夏天努力使自己身姿挺拔地和陈燕老师并肩走在一起，陈燕老师微侧着头，轻笑了一声道：“夏天，我有个问题想问你？”
“什么问题？您请说。”夏天故作谦恭的回应。
“我觉得，以你的英语基础和水平，不应该被从高级班转出来。什么原因呢？”
夏天不好意思地嘿嘿一乐，露出一口白牙，道：“当初被转出来是应该的，现在学得还凑合也是应该的。”
陈燕老师用好奇的眼神看了夏天一眼，道：“为什么呢？”
“老师，您也快成十万个为什么了。”夏天忍不住笑着调侃道。
“快说，到底为什么？好好回答老师问题！”陈燕老师忽然命令道，神情却像一个故意不讲理的小女孩。
夏天笑了笑，然后正色道：“您能让我把这个问题保留到这个学期末再回答您吗？我到时一定给您一个满意的答案。”
陈燕老师歪着头，若有所思地看了看夏天，道：“还卖关子，好吧，我选择相信你，一言为定。”
夏天和陈燕老师边说边聊，不知不觉走在去教工食堂的路上。
“我请你吃学习午餐，边吃边说说英语学习的事。”到教师食堂门口，陈燕老师的邀请无法推脱，夏天心里也根本不想推脱。
夏天对陈燕老师有一种说不出来的亲近的感觉，仿佛无需客套，可以很自然地表达自己，尤其是在食堂窗口点餐的时候。
夏天毫不客气地点了两条肉龙，一个排骨，一个红烧带鱼，这都是学生食堂比较少见而夏天也不舍得常吃的饭菜。
夏天狼吞虎咽的吃相，陈燕老师并不以为忤，还把自己的菜分一部分给夏天，有时甚至停下来看着夏天吃。
夏天注意到陈燕的目光，赶紧抹抹嘴道：“您别那么看着我，您眼光慈祥得跟我妈似的,看得我都不好意思了。”
“我有你妈那么老吗？这孩子，怎么说话的？”陈燕啐道，然后又笑着说：“你们这帮学生，吃饭的样子像刚从牢里放出来的。”
“老师，看您的样子也像学生，顶多像我学姐，不不不，跟我们班同学的样子也差不多。”夏天由衷地恭维道。
“哪有那么小？”陈燕露出虎牙咯咯乐了，脸居然还有点红。夏天觉得陈燕的表情是如此生动，对陈燕莫名就有一些亲切熟悉的感觉。
吃完饭，陈燕从自己的包里拿出了两本书，对夏天说：“这都是英文原版的经典小说，要想学好英文，要多读原版书，要多听多说敢说，坚持下去，你的英文就会快速进步，我相信你的能力。将来你要找机会出国深造，学好英文，对你一定会大有帮助的。”
陈燕送给夏天的英文小说，一本是《荆棘鸟》（The thorn birds），一本是《飘》（Gone with wind），这是夏天最早接触的英文原版小说。
若干年后，夏天和陈燕在美国相见，夏天一路带在身边的小说，就是这本陈燕送的《荆棘鸟》。夏天对小说的内容并没有太多的感觉，但对小说中提到的荆棘鸟却印象深刻，这种羽毛颜色如烈焰般，敢于用身体穿透荆棘，泣着血和泪，用生命啼唱一生中第一首也是最后一首歌的小鸟，上帝创造它到底是想向世人揭示什么呢？
但此时的夏天，对出国并没有什么概念，只是觉得英文是一门功课，应该学好，而有陈燕这样的英语老师，英文就不仅仅是一门功课，更应该学好。
这个学期的英语期末考试，全年级统一出题，夏天考了九十分，是中级班里唯一一个英语得优的学生。
夏天如约向陈燕揭晓了为什么如此刻苦学习英文的原因：“学好英文最大的动力，就是因为老师您！”
陈燕听了夏天的答案，眼圈有些潮湿，对夏天道：“你要记住，学好英文，不要只是因为我，更重要的是为你自己，为自己学习是最重要的！”
宣布完英语成绩后，老马带着六君子的其他几位找到夏天，要夏天请客。
夏天不解地问：“凭什么要我请客？”
老马很气愤地说：“就凭她当着全班同学面那样表扬你，你知道我们受多大伤害吗？她已经明显成为你们家燕燕了！”
