赫梅蓝确实聪明过人，她知道女人的命运都是由男人安排的，她是爱新觉罗家族的一员，她应该听从爷爷与八叔的安排，决不能让他们失望。
博尔济吉特与赫梅蓝从中午一直聊到傍晚，方才起身离开。
赫梅蓝为博尔济吉特送行，从门里走出，一边走一边说着话，博尔济吉特走到马前停下，对赫梅蓝道：“你留步吧！我对你说的事，你再想想，你爷爷和八叔对你充满期望。”
“我知道，可是……”赫梅蓝的心情非常矛盾，对于热爱自由、追求爱情的她来说，这种捆绑式的婚姻非她所愿，然而，为了祖父和八叔的理想，为了家族的希望，她必须牺牲自己，想到这里，不禁热泪滚滚。
“唉……”博尔济吉特看到赫梅兰如此伤心，于心不忍，轻轻拍拍她的肩背，安慰她说：“做女人的苦，只有咱女人心里清楚。小姨和你八叔拜托你了！小姨和你八叔心里有你。”
“快别这么说，小姨，我知道，小姨和八叔都是为我好。”赫梅兰止住哭泣。
望着渐渐昏暗起来的暮色，赫梅蓝有点担心地说道：“现在这儿有时也不太平，太阳都落山了，我让明月带几个人送你，他们锡伯人个个都是神箭手，都能百步穿杨！”
博尔济吉特却自信满满地说道：“没事，我带了一件利器，这利器比弓箭厉害多了。”说着，她把手伸向斯琴柯娃——斯琴柯娃立即从背着的锦袋里掏出一把镶金手火枪。
博尔济吉特掂了掂一尺多长、沉甸甸的手火枪：“这是红毛夷制造的手火枪，一个商人花了一百多两银子，在南京从一个红毛夷那儿买来，送给你八叔的。你朝前面那棵树上的老鸦窝看着。”
赫梅蓝朝老鸦窝看去，那儿离门口足有两百步远。博尔济吉特举枪瞄准，一声枪响，老鸦窝被击得四散飞溅。博尔济吉特看着怔在那儿的赫梅蓝，笑道：“放心了吧！”
说完，她和斯琴柯娃翻身上马，对赫梅蓝道：“再见！”
赫梅蓝望着博尔济吉特逐渐消失在前方的原野上，晚霞散去，暮色苍茫，但她依然木然地站在那儿……
皇太极坐等在府中书房的椅子上。李永芳奉命进来后，甩下马蹄袖跪下请安：“奴才拜见四贝勒。”
“起来坐吧！”
李永芳道谢后起身在一旁坐下，皇太极又问：“自从我们在关内的细作网被破了，我一直都没见你，不知你现在都在忙啥？”
“奴才一直在想，如何为大金国重建细作网提些建议和物色人选，以便交由四贝勒与都护使做决策时有些参考。”
皇太极朝他看了一会：“你可知道我今天召你来干吗？”
“奴才不知。”
皇太极停看了他片刻，看得他一脸疑惑，才郑重地说：“大汗决定把他的孙女、我的侄女、七阿哥的二格格赫梅蓝许配给你。”
李永芳大惊，瞠目结舌，许久才回过神来，起身跪下，把头紧贴在地：“大汗这样看得起奴才，奴才万分感激，只是大汗孙女是金枝玉叶，奴才不配，不敢奢望。”
皇太极起身把他拉起：“你坐。”
李永芳等皇太极坐下后，方才坐下，皇太极接着道：“李永芳，此事大汗已经定了，他把孙女许配给你，是把你当成了自家人了。赫梅蓝是大汗最疼爱的孙女，不但长得漂亮，而且精通汉文，知书达理，她准能成为你的贤内助，为你排难解忧。”
“奴才现在诚惶诚恐，只知感激，不知如何说好。”李永芳说的是心里话，现在他也真是找不出更为感激的话语。
皇太极又道：“我还有一件事要告诉你，刚才我和舒哈达谈了，让你接替他为大金国的都护使，这也是大汗的意思，我已要他三日之内与你办好交接。”
李永芳一听，又起身跪下，激动地叩首道：“谢四贝勒，奴才一定尽心尽职，不辱使命，即便赴汤蹈火、肝脑涂地也在所不辞。”
就在此时，一卫士进：“四贝勒，齐格勒求见。”
皇太极没有马上答应，而是对李永芳道：“希望你不要辜负大汗与我对你的信任和期望，你先回去吧！”
“奴才牢记四贝勒的教诲，决不辜负大汗和四贝勒的期望。”李永芳刚刚站起准备离开，又被皇太极叫住：“慢……”
李永芳停住没动，朝皇太极看着。皇太极对卫士道：“你带都护使从后门出去，再去前门传齐格勒进来。”
“嗻！”卫士答应后，带着李永芳离去。
齐格勒焦急地等在皇太极家的大门口，他是为赫梅蓝来的，刚才他已经从舒哈达那里得知大汗把赫梅蓝许配给李永芳，而且以舒哈达的分析，这是皇太极的主意，这让他震惊与不信。赫梅蓝是他梦中的情人，为了能娶她为妻，他回绝了许多想与他联姻的满洲八旗与蒙古八旗的王公贵戚。他自信在八旗中，无论从哪方面看，也只有他才配当这位二格格的额驸。他一直敬佩皇太极，他来找皇太极，是想问个清楚，为何会糊涂地把赫梅蓝许配给一个汉人，一个被他瞧不起、没有骨气的降将。他还要向皇太极提出，请他把赫梅蓝改配给自己，他知道现在也只有皇太极能做到这一点。
“四贝勒请大人进去。”卫士出来后对齐格勒道，齐格勒跟着卫士进去时，问着他：“刚才四贝勒在接待谁？”
“李永芳。”
“他还在那儿？”齐格勒脸色变得难看。
“走了。”
“我怎么没有看到？”齐格勒觉得有些奇怪，卫士告诉他，“是从后门走的。”
齐格勒进了书房，在皇太极面前扑跪下来：“奴才齐格勒拜见四贝勒。”
“起来坐吧！”
齐格勒没动，依然跪着：“奴才有件事求四贝勒，四贝勒要是不答应，奴才就不起来。”
皇太极早就清楚齐格勒找他的目的，他故作糊涂地问：“什么了不得的事，非得跪着说？”
“奴才求四贝勒把阿巴泰叔的二格格许配给奴才。”
“你还是先起来，我再说。”
齐格勒还是不动，固执地：“请四贝勒答应奴才的请求，奴才才能起来。”
皇太极无奈地朝他看着：“齐格勒，你是知道的，这事赫梅蓝不愿意。俗话说，强拧的瓜不甜，你该明白这个道理。”
“可是奴才不明白，把李永芳和赫梅蓝拧在一起的瓜，就能甜了？奴才更不明白的是，奴才哪一点比那个南蛮子差？是才？是貌？”
皇太极笑了：“也许都不差，你们也是各有长处，无法相比，既然是同样不甜，各有长处，那就要看谁和赫梅蓝拧在一起，对于大金国更加有利，大汗觉得，把李永芳与赫梅蓝拧在一起，更加有利。”
“奴才大胆地说一句，这不是大汗觉得，而是四贝勒觉得，只要四贝勒改变主意，大汗一定会听四贝勒的？”
“那我就替你找一位绝不比赫梅蓝差的蒙古姑娘怎么样？”
“谢谢四贝勒，奴才心中只有一个女人，那就是赫梅蓝。”齐格勒说得异常坚定。
皇太极朝倔犟的齐格勒看着，许久才道：“齐格勒，你不是跟你蒙古舅舅学过摔跤吗？”
“学过。”
“你觉得你是个摔跤高手吗？”
“奴才觉得在摔跤上，满洲八旗中恐怕没有对手。”齐格勒说得颇为自信。
“那你今天就跟我比一场，要是我败在你的手里，我就去与大汗说，要求他改变决定。”
齐格勒一听看到希望，抬头看着：“四贝勒说话可是算数？”
“算数！”
“奴才斗胆问一句，四贝勒能不能写一张算数的字据交与奴才？”齐格勒生怕皇太极反悔，提出这个要求。
皇太极笑了，爽快地道：“可以。”
皇太极写完字据，与齐格勒穿起了摔跤的坎肩，来到后花园的草地上，摆起摔跤的架势。博尔济吉特等家人和仆人，听说四贝勒要与齐格勒比赛摔跤，全都从屋里出来，围在一旁观看。
齐格勒摆好架势，叫了一声：“四贝勒，奴才无礼了！”就冲了上来，一把揪住皇太极的坎肩——皇太极也同时揪住他的坎肩。一场剧烈的摔跤比赛在草地上展开。
这是一场龙虎斗，皇太极是蒙古王公的女婿，摔跤对于蒙古汉子来说，与骑马、喝奶茶同样重要，皇太极极富远见，深知满蒙联盟的重要，为了与蒙古亲友们打成一片，早就学会了摔跤，而且学得不错，多次参加过那达慕的摔跤大赛，这是蒙古部落每年都要举办的盛会，获得过不错的名次，但因近年太忙，好久没有练习了。
一旁看着的博尔济吉特变得紧张，因为看上去齐格勒略占上风，她已经得知这次比赛的输赢关系到赫梅蓝花落谁家，担心皇太极失手乱了他的计划。然而她的着急是多余的，只见齐格勒与皇太极僵持一会，突然发力，眼看皇太极要倒下时，皇太极身子一翻，用力过猛的齐格勒，被皇太极倒背扛起，实实在在地仰摔在地上——齐格勒被摔懵了，一时爬不起来。皇太极在一片叫好声中，将齐格勒拉了起来，笑道：“走！陪我喝酒去。”
垂头丧气的齐格勒被皇太极带走了……
武长春站在机密室的窗前，望着窗外，心中已经认定，皇太极把李永芳叫去，多半是告诉他要把阿巴泰的女儿许配给他，他将成为努尔哈赤的孙女婿。同时还会告诉他，由他接替舒哈达为都护使，全面接管大金的谍报工作。现在他最感兴趣的倒不是这些事，而是那个未来的丈母娘，周小旺告诉他，这个还没进门的小丈母娘是个天生尤物，如花似玉。以他对皇太极的了解，推测这位极富远见、精明过人的四贝勒把这小娘儿许配给李永芳，说明她绝不是个只有脸蛋、没有头脑的小女人。她来这儿，不仅仅是为了示恩笼络，还有监察的用意……
他正想着时，身后传来了“姑爷”的唤声，转身一看，周小旺来了。这个机灵鬼走近他的身旁，凑近压声道：“姑爷，我刚打听的最新消息是，阿巴泰还是在闹，可是他那天仙般的赫梅蓝劝他别闹，表示愿意嫁给咱家老爷。据说，这是皇太极的二福晋博尔济吉特做了工作，她是赫梅蓝的小姨。”
“赫梅蓝有什么爱好？是不是也喜欢打马吊牌？”武长春背起手，装着随意地问。
“她喜欢看书，喜欢穿汉装，能把汉文版的《三国演义》倒背如流。奴才还听说，除了齐格勒，辽阳城里，好多有头有脸的公子哥儿们，都曾向她求婚，可她不愿意，说是她不喜欢那些没有头脑、不喜欢看书的一介武夫。”周小旺回答得非常详细，因为他发现武长春对这小丈母娘相当关注，所以打听得也分外仔细，这是为了回报武长春平时对他的关照。周小旺的打探让武长春印证了自己的推测，这可不是个简单的小女人，但他还是对这小女人精通汉文、喜欢看书感到有些意外，心中暗想：满人中竟会有这样的女人？
周小旺似乎能够透视，看出了表面平静的武长春在想什么，叹了口气，武长春朝他看去，故作不解地问：“你干吗叹气？”
“奴才不明白，为什么一朵鲜花会插在牛粪堆上。”周小旺在武长春面前攻击起他的老丈人，从来没有忌讳。
武长春一听笑了：“因为老爷是一堆极有价值的金牛粪。”
他们正笑着时，小丫头海棠走了进来：“姑爷，老爷回来了，他在书房里等着您。”
李永芳一见进来的武长春，就兴奋地道：“长春，四贝勒英明，他果然有远见，把舒哈达给撤了，让我全面掌管都护府。”
李永芳是个性格内向、喜怒不形于色的人，这次他也控制不住内心的喜悦，露出少见的笑容。
武长春一听，脸上闪出惊喜：“我早就对阿爸说了，舒哈达不是阿爸的对手。”
“应该说，不是咱们的对手，还有一点我实在没有想到，你能想到吗？”
武长春虽然心里知道，但他还是装着不知地想了想：“孩儿想不出。”
“要我做大汗的孙女婿。”
武长春故作惊讶地：“真的？”
李永芳得意地：“这个决定我是做梦也不曾想到。这肯定是四贝勒的主意，四贝勒是把我当成自家人，为了抬高我的地位，让我有职有权，才这样决定的。”
武长春一听，也夸了起来：“四贝勒真是了不起，他能做出这样决定，是要拿出勇气的，咱们一定得给四贝勒争气。”
“说得对，要把都护府的事办好，单靠我一个人还不行，还得靠你，你是我的女婿，我也把你当做儿子，咱们是真正的一家子，俗话说，打虎亲兄弟，上阵父子兵！”
“阿爸说得是。”
“我这婚事的准备工作就交给你了，你看，我现在得做些什么？”
“换条辫子。前天我上街见到这儿新开了一家辫子铺，专门制作辫子。”武长春看着半秃的李永芳那条细蝇儿的辫子，提出这一建议。他知道这一建议要是平时提出，定会引起对方不快，这是犯忌的。而他此时提出，让李永芳的感觉是亲人的直率。果然，处在兴奋中的李永芳马上首肯道：“那你就去替我弄一条来。”
阿巴泰正在家中喝着闷酒，生着闷气时，屋外传来了呼叫声：“阿巴泰接旨！”
阿巴泰一听，猛地把手中的酒杯砸在地上，一声刺耳的碎裂声后，他又吼叫道：“我有病，我不接！”
此时，赫梅蓝急走进来，停在他的身旁，低声劝说道：“阿玛，大汗的圣旨，你怎么能不接？”
现在也只有赫梅蓝敢进来劝说，不然，即便是两个儿子进来劝说，也会挨他的巴掌。
