大运河的新航道，基本确定，一些筹备工作也交给了霍城处理。

寇正也就准备沿着新航道线路，一路实地考察过去。

山河图纸上的标注，哪怕工部工匠再如何精准，总会有些偏差，这就需要寇正实地考察，找寻出一些差别，好及时做一些纠正。

未雨绸缪。

真遇上问题，才思量解决的爆发，可就迟了。

一个不好，就会逾期。

备好银两干粮，换了一身粗布便装，准备好一切行头，寇正一行人也准备出发了。

晨曦才刚刚飘洒而下，空气还有一股湿意，王琉儿依依不舍将寇正送出门外。

不等寇正上马，王琉儿叮嘱道：“相公，此行一去北平，数百里险峻，穷山恶水，荆棘密布，你可千万要小心，保重身子。”

才从天牢出来没几天，寇正那一身伤，还没恢复，又要远行，且还是一路深山老林，穷山恶水的，沿途不知多少野兽强盗，凶险难测。

这一路，她真担心寇正支持不住，染了个恶疾倒下，那就真天人相隔了。

看着一脸不舍的王琉儿，心底一暖的寇正，故作轻松道：“夫人，这又不是为夫第一次出远门。还有老彭两个随行，你就别瞎操心了。你可准备好你的桂花糕，为夫可要好好品尝，看有否退步。”

此去一行数百里，可不比往昔沿着大运河漕运前行，而是沿途群山峻岭，野兽强盗纵横，凶险万分。

甚至一个不妙，遇上杀人越货的山匪强盗，一行三人的性命可就悬乎了。

然大丈夫有所为有所不为。

大运河新航大勘察之事，刻不容缓，时不待我，这将是项目重中之重的一步，断不容有失。

哪怕赌上这一条老命，寇正也要完成这次实地考察。

“吃吃吃，你就知道吃。”

王琉儿没好气瞪了寇正一眼，叮嘱寇正身旁的老彭：“老彭，你可要照看好大人。你们勘测考察，可别忘了吃饭，更不能冻到。”

为工作，寇正废寝忘食可不是一两回，她就担心这次实地考察，寇正的甚至会出什么状况，只能叮嘱老彭两人了。

检查了马鞍行装的老彭，拍着胸口保证道：“夫人，老汉就算拼了这条命，也不会让寇大人有半分损伤。”

老彭两人可是从寇正为官一刻就跟随，深知他为人，为了勘察险要，甚至可以连命都不要。

好人越来越少，好官更是越来越少。

老彭两个自当照看好寇正，不让他出事。

临行前，寇正对一旁的寇礼吩咐道：“礼儿，为父这次考察，其他一应准备你可要处理好。。等为父回来，上禀燕王，不日就要祭天开工。不然的话，工期可就要落下了，来年都不定能不能顺利完工了。”

寇礼身子一竖，坚定道：“爹，你放心，你交代的事情，一定会按时完成。”

征集农夫，还是开工前准备，没哪一样是轻松，就算有着工部那些官员处理，寇礼也不能不理。

一切掌握在自己手里，才能确保不会出问题。

该吩咐的都吩咐了，寇正三人也上马离去了。

寇正没回头，一回头又是男女私情，心不舍了。

为父母官者，为国为民，遵旨而行事，注定不可能窝在小家。

男人者，成大事也。

这些道理，王琉儿都明白，哪怕明知前路凶险，却不得不目送。

两行清泪，悄然留下，送君之心，谁人知。

寇正三人前脚离开寇府，远处两个暗中盯梢的身影，一个悄然离开，快马出京城了；另一位悄然跟随，以便策应。

两人以为一切做得神不知鬼不觉，殊不知一山还有一山高，三名便装的锦衣卫，将一切都看在眼里，不紧不慢尾随。

“大人，这都大半年了。”

穿过喧嚷的街道，向着城外走出去，马背上老彭感慨道：“终于能再和大人一起出外考察了。”

天牢的大半年，各种各样的折磨，暗无天日的光阴，想想老彭都觉得心有余悸。

劫后余生，总让人更珍惜。

特别如今官复原职，能和寇正一同出外，考察大运河新航道，是他们三生修炼的福分。

看着来来往往的人群，寇正双眸浮现了一抹空洞，哀叹道：“若是可以，我宁愿此刻上午门站首台，血溅轩辕，以证忠名。”、

金銮殿上，当着满朝文武百官，怒骂燕王朱棣谋朝篡位，乱臣贼子，罪犯欺君犯上，以表前朝忠诚，寇正就没想过要命活下去。

然而天牢半年，生死看淡，只求一死证道。

却不想天牢接旨，无异于告诉天下，他之前所作的一切都只是一个笑话，所谓忠臣不过一纸圣旨可废之。

忠，还是变节，世人何知。

然而，想到寇礼所言，为官者，为国为民，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。

所效忠的帝皇已是，可明朝的苍生，还是朝廷的百姓，朝堂没变，只是龙椅上的那位变更了。

为官者，勿忘初衷。

所谓流传千古，传唱千年，并非寇正之所求，只要能造天下苍生，为他们谋求一份福祉，那他就不枉此生了。

空洞眼眸逐渐恢复清明，寇正轻轻夹了一下马肚，穿过喧嚷的街道，走出京城。

见寇正沉默，老彭两人也没再说什么，一路尾随。

快马加鞭，没一个多时辰，就抵达河谷。

这一片河谷，是大运河的一个支点，往北地势逐渐降低，正是工部上下选取的新航道起点。

“就是这里了。”

摊开手里的河图，对照其中的地形，远处标记可见的山岳，寇正点了点头。

这起点沿途，挖掘出一条数百里长的大运河，可不是一件简单的事情，若非集结朝廷之力，根本难以做到。

时间紧迫，必须在秋季干旱前，完成实地勘察，即刻祭天开工，方才不至于逾期。

按照河图，一路延伸，穷山恶水，攀山过岭。

策马飞奔的三人，没多久就穿越何故，欲要一路往北考察下去。

“老彭，航道所处的地形地貌，周边的森林植被，都给我记好了，千万别有任何遗漏。”

新航道上，任何地形地貌，山脉走向，都会严重影响开凿进度，必须记载清楚，在抵达前思量好解决办法。

“是的大人。”

这些记载描绘的事情，老彭两个也不是第一次施为，自然轻车熟路。

一路前行，三人打算穿前往小山岭，在平坦之地找寻一个安全的地方，安营扎寨，明早再继续勘测考察。

突然，一行七八个凶神恶煞，手持各种武器兵刃的流寇强盗，拦住了三人的去路。

“此山是我开，此树是我栽，欲从此路过，留下买路钱。”

那领头扛着一把鬼头大刀，满脸麻子的光头壮汉，凶狠地盯着寇正三人，大声喝道。

那架势，不用多说都是打劫要钱。

勒马而立，经验老道的老彭立马冲八人拱手，嬉笑道：“各位好汉，山不转水转，人不转钱转。这些银两，是我家老爷，给大伙的买路钱，还请诸位爷给个方便之门。”

原先京杭大运河疏通考察时，就曾遇过不少流寇山匪，见多了也就习惯了。

且这些流寇山匪，多迫于生计，才会走上这条不归之路，只要留下点买路钱，总不至于为难你，非要你命。

求财不求命。

若不然，作恶多端，惹来朝廷通缉，派兵围剿，可就得不偿失了。

“算你们会做。”

接过老彭抛过来的钱袋子，轻轻掂量一下，还有些分量，马脸光头嘴角却泛起一抹笑容：“想不到，还是一头肥羊。”

闻言，八人目光一凛，看着寇正等人身下的马，喝道：“将你们的马留下，赶紧滚。”

对上马脸光头那阴森的目光，老彭心里一惊：“大人，这人动了杀意。”

买路钱， 他们给了。

可对方却不依不饶，还要他们下马。

且不说没了马，这一路勘察下去，可不知耗费多长时间，三头两月走不掉了。

三头两月，他们还需要勘察吗？

一旦下马，麻脸光头那是要杀他们，想走都走不掉了。

“走！”

当机立断的寇正，猛得一喝。

一夹马肚子，就欲要横冲直撞，冲过这些流寇山匪的包围。

只要冲过去，这些家伙休想追上来。

“找死。”

眼看着寇正三人策马冲过来，麻脸光头眼光一寒，手里一道响箭射出。

响箭轰出，立中寇正胯下快马的脑袋，鲜血飞溅。

“嘶律律！”

马匹一阵痛苦的嘶鸣，一阵狂暴，猛得将马背上的寇正甩了下来。

嘭。

摔下马背的寇正，一个七荤八素，满脸血淋淋，痛得他是险些没晕过去。