第12章

1925年的一天，伦敦一家最大的百货商店的老板找上门来，向贝尔德提出一个诱人的合同每周会给25英镑，免费提供一切必要材料，条件是贝尔德每周三次在该百货商店电器部把新发明进行公开表演。这位发明家虽然知道这套设备对广大公众公开表演还为时过早，但为解决研究经费，只得同意签订和约。于是塞尔弗里奇百货商店腾出电器部一角供他使用，一面贴出告示招徕顾客。自此，百货商店每天顾客盈门，一批又一批的人群赶来观看贝尔德发明的东西。可是，面对发射机和接收机，几乎没人真正明白它的意义。观众所看到的只是模糊的影子和闪烁不定的轮廓，大多数人对贝尔德的非凡发明只是耸耸肩膀或会之一笑。贝尔德对这种把戏似的表演也厌烦透了，他向塞尔弗里奇百货商店提出终止合同的要求，他的实验装车又搬回河口街的家里。这时，他再一次陷入困境。晚饭有一顿没一顿，省下一点可怜的饭钱来添置设备，衣服破了，鞋子穿洞，他都无钱修补，身体变得更加糟糕。因为没有钱付房租，房东扬言叫人把他赶出去。他为了寻找经济资助人，拖着疲惫的步子，走遍了伦敦的大街小巷。他访问报馆，想通过报纸的宣传引起人们的关注，但记者们都已经看到贝尔德在商店的表演，几乎都回答说：“你能传送一张脸给大家看，这就是我们的新闻啦！”

好几次，他一到报馆门口顺应潮流被门卫拒之门外，因为门卫早被吩咐，把那个“疯子”赶紧打发走！几乎到了山穷水尽的地步了，无奈之下，贝尔德走出了他最不愿走的一着向苏格兰老家要钱。对于家里能否寄钱，他实在不抱多大希望。苏格兰人是讲究节俭的，哪里肯把花花绿绿的钞票花在他那毫无把握的实验上呢？

然而，意外之事发生了，苏格兰寄来了500英镑。这是两个堂兄弟汇给他作为入股资金的。这真是绝处适逢生。一家小规模的“电视有限公司”宣告成立。原先卖掉换取粮食的实验部件，贝尔德又迫不及待地买了回来。他开足马力，实验一件又一件的装置。他的唯一的“助手”是一个木偶头像，他为它取名为“比尔”，他要通过发射机把比尔的脸传送到邻室的接收机上。1925年10月2日是贝尔德一生中最为激动的一天。这天他在室内安上了一具能使光线转化为电信号的新装置，希望能用它把比尔的脸显现得更逼真些。下午，他按动了机上的按钮，一下子比尔的图像清晰逼真地显现出来，他简直不敢相信自己的眼睛，他揉了揉眼睛仔细再看，那不正是比尔的脸吗？那脸上光线浓淡层次分明，细微之处清晰可辨，那嘴巴、鼻子，那眼睛、睫毛，那耳朵和头发，无一不一清二楚。贝尔德兴奋得一跃而起，此记得浮现在他脑际的只有一个念头赶紧找一个活的比尔来，传送一张活生生的人脸出去。

贝尔德楼底下是一家影片出租商店，这天下午，店内营业正在进行，突然间楼上搞发明的家伙闯了进来，碰上第一个人便抓住不改。那个被抓的人便是年仅15岁的店堂小厮威廉·台英顿。几分钟之后，贝乐德在“魔镜”里便看到了威廉·台英顿的脸——那是通过电视播送的第一张人的脸。接着，威廉得到许可也去朝那接收机内张望，看见了贝尔德自己的脸映现在屏幕上。实验成功了！

接着，贝尔德又邀请英国皇家科学院的研究人员前来观看他的新发明。1926年1月26日，科学院的研究人员应邀光临贝尔德的实验室，放映结果完成成功，引起极大的轰动。这是贝尔德研制的电视第一天公开播送，世人将这一天作为电视诞生的日子。

莫尔斯与电报

电报的发明和使用促进了科学技术的发展，繁荣了各国之间的贸易往来，加强了各国人民之间的了解和友谊，为人类发展作出了不可磨灭的贡献。

我国直到20世纪90年代还有许多地方在使用电报呢！发明电报的莫尔斯而发明实用电磁电报机的人，既不是物理学家，也不是工程师，而是一位画家，是一位从41岁才开始学习电学和机械知识的外行人。他就是美国著名画家、发明家萨谬尔·莫尔斯。一个外行人怎么会成为电报机的发明人呢？

1832年10月1日的傍晚，“萨丽”号邮客轮满载着货物和旅客从法国拉弗尔港起锚，向目的地美国纽约港驶去。轮船在充满凉意的秋风中平稳地驶出多佛尔海峡，它将用10天的漫长时间横渡大西洋，到达目的地纽约。海上凉气逼人。一些人只能躲在狭小的船舱里打牌、交谈，百无聊赖，恨不得立刻插上双翅飞过大西洋去。然而来自美国的著名画家莫尔斯先生正在忙于挥笔作画，杰克逊博士也在整理他的笔记，上等舱里的这二位老兄倒显得很充实。

晚餐的时间到了，莫尔斯先生和杰克逊博士放下手中的笔到餐厅用餐。精美的菜肴使人们的情绪顿时活跃起来。就在这时，刚从巴黎电学讨论会归来的青年医生杰克逊，正在餐桌上大讲安培电学研究的新发现。杰克逊出众的演讲才能，加以电学新发现的奇特，一下子吸引了所有旅客的注意。大家仿佛不是在用餐，而是听杰克逊的科学演讲。杰克逊给人们留下了深刻的印象。