第12章

班超画像

班超，字仲升。东汉扶风平陵（今陕西成阳东北）人，他的父亲班彪、哥哥班固、妹妹班昭，都是东汉著名的学者、史学家、作家。班超生活在这样的家庭，从小博览群书，胸怀建功立业、为国尽力的远大理想。

古代中国通西域的“丝绸之路”，在西汉末因匈奴侵入西域而中断，直到公元73年，东汉政府决定恢复丝绸之路，大举反击匈奴，41岁的班超随军出征，从此班超投笔从戎。他英勇善战，很受上司的器重，被委以出使西域的重任。

班超出使西域，先到鄯善，这里原名楼兰，是战略要地，鄯善国王在汉与匈奴间摇摆不定。班超一行到达几天后，鄯善王原来十分热情，后来忽然怠慢起来。原来匈奴派了一个一百多人的使团到鄯善，驻在距班超他们30多里的地方，而班超一行才36人，班超当机立断，连夜火烧匈奴使团，匈奴使者全部被消灭。这一果断行动，消除了鄯善王的疑虑，决心与汉朝和好。

班超趁势带领全体人员沿丝绸之路南道到了于阗。他争取了于阗王广德，使他主动杀了匈奴在那里的“监护”使者。班超又征服了莎车、疏勒等国。西域与中原间的丝绸之路又重新畅通。

但是，重新开通的丝绸之路只维持了两年，北匈奴挑动龟兹、焉耆反汉，又完全控制了北道，班超在南道孤立无援。公元75年，朝廷命令班超撤出西域，疏勒和于阅等国的王侯百姓在路上哭着不让他走。班超为了西域人民，置个人前途于不顾，毅然带领部下返回疏勒。班超与疏勒人民一道打败了企图阻挡他返回疏勒的匈奴军队，稳定了局势。

班超灵活地开展外交和军事斗争，他联系疏勒、康居、于阗、拘弥四国力量，集合1万多兵力进攻姑墨，获大胜，扭转了局势。班超和西域人民坚持了5年的艰苦斗争，汉景帝于公元80年接受班超的建议，派兵1000人援助班超，后来又派800援兵，班超有了实力后，于公元87年打通了南道丝路。班超又用计谋除掉了反叛的疏勒王忠，使龟兹等国先后投降。公元94年，北道丝路也被打通了。

公元102年，70岁的班超回到了洛阳，不久就病死了。从公元73年至102年，班超在西域前后度过了30个年头。他曾派遣甘英出使大秦（罗马帝国），到达了条支的西海（今波斯湾）。班超就是这样以坚忍不拔的精神，恢复了西域与汉的联系，打通了丝绸之路，在沟通中西交往中建立了卓越的功绩。