第12章

当英宗被俘后，孙太后以懿旨令英宗之弟郧王朱祁钰为监国，主持国政。又下令立英宗的儿子朱见深为太子。正统十四年九月六日，成王即位，改明为景泰元年，大赦天下，史称明景帝。瓦剌军入侵北京，在于谦等主战大臣的坚持下，明军顽强抵抗，取得了北京保卫战的胜利。瓦剌开始由战转为求和，并主动提出送还明英宗。朝中大臣们多数表示赞同，景帝心中不情愿，却又不能出口。最后迫不得已，说出自己的担忧：我并非贪图皇位，当初是你们把我推到这个位子上的。现在太上皇回来了，怎么办呢？于谦说“天位已定，孰敢他议。”景帝得到群臣的保证，这才答应接英宗回朝。于是景帝派右都御史杨善出使蒙古，却又为他制造了许多障碍，比如带去的礼物很菲薄，敕书中也不写明迎归太上皇的意思。而杨善却错领会了景帝的意思，自以为若能迎回太上皇，必立下大功，所以多方筹划，做了许多努力，使太上皇朱祁镇于景泰元年八月南归。

太上皇将要抵京，景帝命令礼部拟具迎接的礼节。当礼部拟具上来时，景帝却命一切从简，只命令以一抬举舆两马到边境迎接。待太上皇到安定门，才换上法驾。“上皇至，自东安门入；帝迎拜，上皇答拜；相持泣，各述授受意，推逊良久。”兄弟两人相向而泣，似乎表现出一种劫后重逢的欢喜。而朱祁镇回来不久，景帝就将他软禁在南宫。因为英宗在位时间较长，仍有一些拥护者，所以景帝很怕英宗卷土重来，对南宫防范非常严密。南宫居室狭小，供给的饭菜时有短缺，纸笔也很少提供，就是怕英宗与外人串通。逢年过节，或英宗生日诞辰，景帝都不许朝臣去朝贺。朱祁镇名义上是太上皇，实际无异于囚徒。因为太子是英宗之子，所以自从英宗归来，景帝十分不安，便开始筹划易储，要废掉太子朱见深，改立自己的儿子朱见济，但却无人响应，就连自己的皇后汪氏也反对易储（因朱见济并非汪后亲子，而是景帝之妃杭氏所生）。景帝便极力笼络朝臣，于是陈循等一些大臣转而赞同易储。后经朝议同意，景泰三年五月，景帝下诏废朱见深为沂王，令其出宫居住在王府，而立自己的儿子朱见济为太子。然而好景不长，第二年十一月，朱见济忽然染病身亡。见济既死，大臣们希望“再建皇储”，掀起复储之议，欲恢复沂王的太子名分。景帝盛怒无比，对敢于提出复储的官员进行了严酷打击。

景泰八年正月，景帝病重，而皇位继承人尚未确立。十四日，群臣在朝堂上商议立储一事，有人提出请沂王复位东宫，也有人表示既已废去不宜再立。最后大家表示只提建储之事，而不提具体人选，由景帝自己定夺。景帝见到群臣的上疏，不允所请，说自己不过偶感风寒，十七日当临早朝。十六日，主持政务的王直、于谦等人再次商议请沂王复位，推举大学士商辂起草奏稿，因天色已晚，决定第二天早朝再奏。而就在这一夜，发生了历史上著名的“夺门之变”。大臣石享、徐有贞，联合太监曹吉祥、蒋冕等人，密谋拥立英宗为帝。十六日晚，徐有贞、石享等人拿出预制的孙太后懿旨，调集军队向皇宫进发。当夜四更，曹吉祥等打开长安门，石享等率兵千余人闯入皇城，直奔南宫。英宗事先已得知众人的计谋，遂走出来问有何事，众人伏地说“请陛下即位。”众人将准备好的御辇拉来，扶英宗上车。到东华门，守门者命令停止前进，英宗喝道“朕太上皇也”。守门者不敢阻拦，一行人顺利入宫，拥着朱祁镇至奉天殿，山呼万岁，钟鼓齐鸣。群臣得知太上皇复位，面面相觑，无人敢表示反对。这样朱祁镇在做了七年太上皇之后，终于重登大位。

景帝在病榻之上听说英宗复辟，只是连声说“好！好！”二月，孙太后下谕，将景帝废为郧王，迁居西苑，待遇极差。不久，郧王薨于西宫，年仅三十，谥号为“戾”。毁弃他生前选好的寿陵，以亲王之礼葬于西山。也有人说，景帝之病本已好转，他是被英宗派太监蒋安用帛勒死的。直到成化十一年（1475年），英宗才为成王恢复帝号，谥景帝。敕有司修缮陵寝，祭飨于明帝诸陵。

明英宗宠信太监，致有土木堡之变。而景帝对兄长朱祁镇所持态度，则未免引人讥惮。英宗将景帝八年改为天顺元年，成为明史上唯一拥有两个年号的皇帝。万历皇帝为何二十年不理朝政？

明神宗万历皇帝朱翊钧在位四十八年，是明代皇帝中在位时间最长的一位。

可是万历皇帝刚主持朝政才十四年居然开始不上朝，从此之后的二十年里不理朝政，不郊、不庙、不朝、不见、不批、不讲。作为一个帝王，上朝理政是分内之事，可是为什么万历皇帝二十年不理朝政呢？有人说是朱翊钧开始沉湎于酒色之中，也有人说他是染上鸦片。但更多的人则认为，万历是因为立太子之事与内阁争执，才不出宫门，不理朝政的。万历皇帝十六岁的时候，太后、大臣们便给他选择王氏和刘氏作为皇后和昭妃，然而叛逆的万历根本不喜欢这样强加的婚姻，他对这两个妻子十分冷淡。

万历二十岁时，偶然临幸一王姓宫女。后得长子朱常洛。当时，在正宫皇后没有生出嫡长子的情况下，按惯例朱常洛应该立为太子。可是后来，万历遇到了自己心中的红颜知己，一生中最爱的女人郑贵妃。郑氏本是一个宫女，因容貌秀美，机智聪明得皇帝的喜爱，很快被封为贵妃。两人相互视为知己，朝夕相伴，简直一刻也不能分离。四年后，郑贵妃生下皇三子朱常洵。万历皇帝爱屋及乌，对刚出生的孩子表现了极大的宠爱。直接将郑贵妃晋封为皇贵妃，地位仅次于皇后。与此同时想将朱常洵立为太子。万历这一想法遭到群臣的反对，大家认为废长立幼是不合宗法礼制的，为了社稷，坚持要立皇长子为太子。群臣的反对令万历招架不迭，只好极力镇压。于是把户科给事姜应麟等强烈反对的大臣都贬了官、问了罪。后来慈圣太后知道了便对其进行质问。于是万历就将册立太子的事推迟，采取“拖”的方法。