第18章

圣诞节为什么会风靡欧美？每年12月25日是基督教徒纪念耶诞辰的日子，称为圣诞节。相传公元前1年冬天的一个夜晚，耶稣基督诞生在耶路撒冷伯利恒的一个牲畜棚的马槽里。据说，耶稣是圣母玛利亚受圣灵感应怀孕而生的，他是上帝之子，为拯救人类才降临人间。由于耶稣主张平等、博爱，反对当时的奴隶主统治，最后被统治者以“称王惑众”的罪名钉死在十字架上。教徒们为了寄托悼念之情，每年都要举行纪念仪式。开始时，各地基督徒纪念耶稣的日子不尽一致。直到公元354年，罗马天主教会规定每年12月25日为耶稣诞生纪念日，从此，奉行同一历法的基督徒就有了统一的圣诞节。12月25日又是古伊朗神密特拉（太阳神）的诞生日。公元4世纪前，以冬至为始的纪念太阳神的活动是人们普遍重视的节日。基督教会把圣诞节定于这一天，除了表示耶稣的降生就是太阳的再生之外，还带有借助民间信仰的力量来增强基督教号召力的因素。因此，圣诞节从一开始就与世俗生活美丽的圣诞之夜密切相关，成为基督徒和非基督徒的共同节日。

随着基督教影响的扩大，圣诞节也就成了欧美流行的节日活动。由于圣诞节既有浓厚的宗教色彩又扎根于世俗的土壤，因此圣诞节的传统习俗特别丰富多彩。圣诞树是节日中不可缺少的标志。这一习俗始于16世纪，关于它的由来众说纷纭。较流行的说法是，一位农民在圣诞夜接待了一个贫苦儿童，儿童临走时折下杉树枝插在地上，说：“年年此夜，礼物满枝，留此美丽杉树，报答你的好意。”从此，圣诞树就作为欢乐和幸福的象征，成为圣诞节的重要标志。圣诞老人是节日活动中最受欢迎的人物。这位白须红袍、驾着鹿橇、能满足孩子们心愿的老人相传是主教圣尼古拉斯的化身。尼古拉斯曾把三袋金子偷偷送给一个穷商人的女儿做嫁妆，其中一袋从窗户扔进去，恰巧掉在晾在壁炉上的一只长统袜中。于是，天真的儿童总是在入睡前把长袜放在炉边，以便盛放圣诞老人赠送的礼物。圣诞卡在节日中带给人们快乐与友情。据说，1844年英国维多利亚女王和太子阿尔波在伦敦的温莎堡庆祝圣诞节，邀请王族儿童入宫参加宴会，柬帖上印有祝贺的词句，从而为人们仿效。互赠圣诞卡的风俗至今仍盛行不衰。还有许多习俗与宗教活动有关，如基督徒在节日里全家到教堂做礼拜；长者要给儿童讲耶稣故事，圣诞夜有圣歌队报佳音；还有人在家中用纸搭一山洞，撒些白粉为白雪，置一马槽，放上耶稣像，象征基督的诞生。在现代，圣诞节的世俗影响已大大超越了它的宗教意义，成了万民同庆的世俗节日。目前，世界上有140多个国家和地区的人民庆祝圣诞节。节期从12月24日一直持续到来年1月6日，是全世界持续时间最长、影响范围最广、庆祝最为隆重的节日。

各国是怎样辞旧迎新的？自从历法诞生，就有了新年与旧岁明确的交替。由于采用不同历法，各国过新年的时间不尽相同，但是辞旧迎新，是各国人民共有的习俗。归纳起来有三方面的内容，即驱邪避凶、新年祈福及尽情地欢乐。

人们在生活中难免会遇到不顺心的事，因此在辞旧之际，人们特别希望所有的烦恼和不吉能与旧岁同去，而使新的一年万物更新。许多习俗也就由这一心理而产生。如意大利人喜欢“摔摔打打过新年”，在除夕的午夜，家家户户把瓶瓶罐罐甚至花盆澡盆都扔到户外。古巴人除夕之夜谁也不会忘记准备一碗清水，在新年零点时将水泼出窗外，以此表示去旧。去旧也包括去除厄运或妖魔。爱喝酒的法国人在除夕夜往往喝得酩酊大醉，而且要把家中酒瓶中的余酒全喝完，否则来年会有厄运。英国人在元旦打扫厨房，以驱除恶魔。西班牙人在除夕前要设路障、挖陷阱，以对付除夕下凡的妖魔。加拿大人把白雪看作吉祥的象征，新年期间不仅不扫雪，反而在房屋四周筑一道雪墙来阻止妖魔的入侵。新的一年总给人们美好的希望，因此人们以各种形式祈求新年吉祥如意。德国人过新年时要选一棵又高又直的树，砍光树枝，在元旦早晨顺着树干往上爬，以示步步高升。西班牙人在除夕午夜钟声敲响时要争着吃葡萄，谁能与钟声同步吃完12颗葡萄，就预示着他在新年中会事事如意。匈牙利人除夕禁吃禽类肉食，否则幸福会“飞”走。保加利亚人希望自己在元旦用餐时打喷嚏，因为这会给全家带来幸福，而家长也往往许诺把新年中生下的第1只羊羔或牛犊、马驹送给第1个打喷嚏的人。与中国人的“恭贺新禧”相似，外国人也乐意为别人祈福。希腊的克里特岛上，拜年时要带上一块大石头，进屋时把它放在地板上，然后向主人税愿说：“但愿你家有一块像这石头一样大的金子。”英国人过年时不邀请别人，但任何人都可不经邀请到别人家里祝贺，即使不认识的人也无妨。不过随身须携带一小块煤，扔进主人家火炉中，祝福他在新的一年中炉火越烧越旺，永不熄灭。比利时人甚至不忘给动物拜年，元旦一大早，就到牛、马、狗等动物旁祝它们新年快乐。

新年最不可少的就是欢乐，因此每个民族都有自己狂欢的方式。罗马尼亚有舞犁杖庆丰收的习俗，过新年时人们举着特制的犁杖，上面饰着彩带纸花，沿街载歌载舞。瑞士人过新年时成群结队到雪山去狂舞高歌。意大利人在除夕燃放鞭炮焰火，载歌载舞直到午夜。美国人除了举行规模宏大的玫瑰花赛会和各种名称的球赛外，还有一项特殊的活动，就是“开门待客”。1789年元旦美国第1任总统乔治·华盛顿首次打开当时设在费城的总统府大门，接纳所有愿意前来的人们。以后，首都迁至华盛顿，白宫便成了一年一度“开门待客”的场所。在这一天，高级官员及他们的夫人都加入到迎宾行列，佳肴盛馔和爱国乐曲使气氛优雅而又欢乐。“开门待客”现在已成为各种俱乐部、公民团体和个人欢庆新年时普遍采用的做法。充足的美酒佳肴，奔放的欢歌劲舞以及其他各种庆贺活动，使人们的身心得到平衡，人际关系也得到调整。因此，中西方虽然文化传统迥异，但辞旧迎新中的许多社会心理还是相通的。