第5章

流线型的特点是两侧对称。一个动物体，按照中线滑成左右两边，往往呈现为对应的镜像关系。当然这指的是一般情况，那么是不是有例外呢？有。有学者发现，在进化历程中，有的动物由于某种原因可能重新失去两侧对称性，有些虽然外表上看上去好像很对称，但仔细检查起来，还是有微细的差别。不对称个体，最明显的例子就是螺、蜗牛之类软体动物。它们的螺壳或者向左转，或者向右转，实验证明，这是由一对基因支配下的遗传性状，一经决定就终生不变。

在海边生活着一种招潮蟹，每当潮水上涨时，它们显得特别活跃。这种蟹雌雄体型大小不相同，雄蟹有一个奇特的特点，就是两只鳌中一只特别大，可以比另一只鳌重20倍以上，大约占体重的70%。原来这是雄蟹向异性求偶时夸耀的资本，由于性选择的强大压力，在历史过程中越长越大，终于使它成了这副畸形相貌。有趣的是，招潮蟹的那一只脚长成大蟹并没有固定模式。如果幼龄雄蟹丢失了大鳌，就会再生一只新鳌，不过留下来的那只鳌由于占了先生长的优势，会越长越大，变成为大鳌；而新长的那只便屈居次位成了小鳌。海边还有一种叫“海盗蟹”，它们经历的环境比较复杂，体型也几经变迁。幼年时期，生活在海洋里，体型呈两侧对称，以后迁居到陆地，栖息在软体动物的外壳里，身体就变成了右旋的不对称型；最后它发育出能呼吸空气的肺，于是离开了原来借宿的外壳，到陆地上自由生活，结果体型也随之发生变化，发育成两侧对称型式。这个例子至少告诉我们。体型长相和所处的环境有关，是自然历史过程中适应环境的结果。

至于脊椎动物，最有名的不对称是比目鱼，两只眼睛长在一起，相貌确实与众不同。不过，这种动物幼小的时候两侧是对称的，直至三十日龄以后，才以左侧停息在海底，两只眼睛逐渐长到一侧（右侧顶端），并用右侧来游泳，此时体型的发展就是不对称了。对于比目鱼，有人曾做过实验，在变态之前，不让他们用左侧停息在海底，人们设法使它处于不断游泳状态，结果这批“不得安宁”的比目鱼也就一反常态，保持了两侧对称的体型。这个例子说明动物体型的变化与所处的外界环境有关，至于这里牵涉到的内因、外因等错综复杂关系，其具体细节怎样那可不大容易说清楚了。

上面介绍的都是外观上的体型特点。由于生物体是各种亚单位按照一定等级逐步装配的，每个亚单位都是用于高一级结构的建筑材料。例如根据大小和复杂性递增的次序，可分为小分子、大分子、微纤维、纤丝、纤维、细胞器、细胞、组织、器官、生物体之类级别。既然有这么多的级别，他们又都有一定的独立性，可见动物体在不同水平上，都有各自单独的控制机理。例如一只毛兔（或其它动物），它的外形虽然呈两侧对称，可是内脏却并不对称，这种不同水平上的不同对称现象，完全是正常的。就人类自身，不但内脏不对称，大脑两半球也不对称，左半球则关系到艺术、技巧、音乐等方面。有趣的是，仔细辨别起来，我们人类的面部特征也并非完全对称。

考察了动物界中的对称和不对称之后，有人一定会问：对称性是怎样形成的，其内在的机理又是怎么一回事呢？这个问题的回答却远非那么容易，甚至可以称得上是深奥莫测的。

大家知道，组成动物体的基本成分是蛋白质、糖类、核酸等大分子，它们的组成物氨基酸、单糖等，都是不对称分子。由这些不对称的基建砖块（小分子），又是怎样构造成两侧对称建筑物（生物体）的呢？再说，某个两侧对称的动物，怎么能进化为不对称类型的？因为身体里每一个体细胞的DNA都完全相同，那么怎样才能解释中线两侧分化成不同形式的内在机理呢？还有，从上面的例子表明，有些情况下环境可以影响体型模式，既然这样，从遗传和发育的角度来看，又该怎样解释呢？总之，在这个问题上，还存在着许许多多的未知数，就像其它“生命之谜”那样，一系列谜底的解开都有待于生物学家的继续努力。

貌似植物的动物在神秘莫测的海洋底部，栖息着许许多多动物。有的动物色彩艳丽、婀娜多姿，犹如娇嫩的花卉，它们确实也曾经被误认为植物。

美丽的“海菊花”陆地上的菊花，只有秋季开放。而在浩瀚的海洋中，却有一种四季盛开不败的“海菊花”，它就是海葵。

海葵属于腔肠动物，与其说是动物，倒不如说它更像娇艳的花朵。海葵形态繁多，有上千种，一般呈圆筒状，体色艳丽。它靠强有力的底部吸盘附着于海泥沙或岩石上。在它的管腔上部有数条至上千条菊花瓣似的触手，在海中伸展时，一张一合，如花似锦。生活在温带海域里的海葵，体型较小，管腔的直径不超过5厘米。但是，热带海洋里的海葵体型很大，有的口盘直径有1米多。海葵很贪食，它以单细胞藻类为主要食物，还捕食小鱼、虾、蟹和其他动物。海葵的触手上有一种刺细胞，小鱼和小虾一旦碰到触手，刺细胞即射出一种有刺激作用的液体，使小鱼虾麻醉，继而被触手卷人口中，成为海葵的美餐。

有些生物学家认为，海葵的寿命长达300年，所以这“海菊花”可常开300年而不凋谢。陆上菊花则望尘莫及。用途广泛的海绵

海绵常年静卧海底，不见它吃，不见它喝，更看不到它运动。

它的体色也像花儿一样多彩，有大红、鲜绿、褐黄、乳白、紫色等。因此，人们一直相信它是植物。直到1825年科学家才确定海绵是动物。