第6章

海绵是多细胞动物中最简单的一类，但却有一个庞大的家族，达10000多种，占所有海洋动物的1／15。它的形状千姿百态，有片状、块状、圆球状、扇状、管状、壶状、树枝状，姿态万千，惹人喜爱。小海绵的质量仅几克，大的达4～5千克。有的海绵据说可活几百年。海绵的捕食方法十分奇特，是用一种滤食方式。单体海绵很像一个花瓶，瓶壁上有无数小孔，这是它的入水孔。海水从这些小孔渗入瓶腔，然后由瓶口流出。在“瓶”内壁有无数的领鞭毛细胞，当海水从瓶壁渗入时，水中的营养物质，如动植物碎屑、藻类、细菌等，便被领鞭毛细胞捕捉后吞噬。

海绵具有惊人的再生能力。有些海绵被磨成粉后再经过筛选，成了很细很细的小颗粒，却仍然具有顽强的生命力，过不了多久，又能形成新的群体。海绵的用途十分广泛，如用于洗澡擦身，做油漆刷子，用作钢盔的衬垫和其他垫子，烧成灰能治疗脚痛等。目前，有的国家正研究用海绵净化海水，以达到海洋环境生态平衡的目的。

海羊齿和羽毛星在海湾水下的礁石上，长着许多绚丽的“花朵”，随海流轻轻漂动。其实，这些不是花儿，而是动物。由于它长得像陆地上的羊齿植物，因此人们叫它“海羊齿”。它是棘皮动物海百合家族中的一员，通常长有10个腕，腕臂柔软而有力，可以上下左右摆动，在海中游泳。它还会随水流而动，遇到合适的地方，攀住岩石或海藻，暂时定居下来。

羽毛星是海百合家族的另一成员。它色彩娇艳，姿态迷人，仿佛是用金银线编织而成的。它的羽枝随水流摆动，似随风摇曳的花枝，美丽极了。羽毛星的形体像个小杯子，中央有口，周围长有5条腕，腕中有食物沟，靠上面纤毛的摆动把浮游生物送入口中。不受欢迎的海鞘

在水下管道、舰船的底部，往往有许多附生物——海鞘。

它长年累月固定在一个地方，身体的外面还有一层植物纤维似的被囊，所以，过去人们一直把它当成植物，其实它是一种尾索动物。海鞘既不能食用，又不好玩，它们附生在水下管道中使管道中水流不畅；附着于舰船底部，会影响航速。因此，它是一种不受欢迎的动物。然而，海鞘在动物学研究中却有特殊的价值。动物学家把地球上150万种以上动物分为两大类：无脊椎动物和脊椎动物。进化论认为，脊椎动物是由无脊椎动物进化而来的。但是，曾有不少动物学家不同意这种看法，两派意见一直争论不休。直到100多年前，科学家发现海鞘是介于脊椎动物和无脊椎动物之间的“桥梁”，这才证明：这两大类动物在进化上确实是有密切关系的。海洋奇葩——珊瑚

珊瑚是古今中外人士喜爱的“宝石”

品种。它虽被列为宝石，但却不是矿物，而是海洋中一种珊瑚虫的骨骼。由于珊瑚的形态像树枝一样，在相当长的历史中，不少人把它当做一种海生植物。到18世纪初，还有人误认为珊瑚的触手是花。直到1722年，人们始知珊瑚不是植物，而是一种动物外壳——珊瑚虫分泌的石灰质骨骼。珊瑚虫是圆筒状腔肠动物，居住在自己分泌的骨骼——珊瑚的小孔里。珊瑚虫自己不能移动行走，只能依靠管口上段的触手捕捉微生物，送到口中。口腔将食物消化掉，同时分泌出一种石灰质来营造自己的躯壳。珊瑚虫能靠无性生殖——分裂增生方法迅速增殖。为了追求食物和阳光，珊瑚就像树木抽枝一样向高处、向两旁生长，发展成为树枝状的群体。珊瑚五彩缤纷，姿态万千，有的像玲珑剔透的蜂巢，有的宛如玉树琼枝，有的酷似火树榴花，有的活像平滑的大蘑菇。珊瑚以其天然的风姿，可作为装饰陈列之用，也可雕琢成饰品。珊瑚还是一味中药，具有镇静作用，主治惊、痈。

动物会当信使之谜在动物信使中，最著名最出色的要算鸽子了。

1815年，法国拿破仑在滑铁卢战役中被击败。得胜的英军把写有这个消息的字条缚在一只信鸽的脚上，结果这只信鸽飞越原野，穿过海峡，回到自己在伦敦的窝里，第一个把胜利的消息送到了伦敦。1979年，我国的对越自卫反击战中，某部一个侦察员得了急病，医生诊断需用一种药品，可身边没有，如果派人去后方取药，往返一趟要2天时间。他们用军鸽去后方取药，仅用30分钟就取回了药，使病员得到及时抢救。

狗也是忠实的信使。在法国巴黎，有些人在缴付报费后，每天准时派训练过的狗到附近的报亭中去取报。美国著名的动物学家佛曼训练了一批野鸭，让它们把气象表和各种科学情报送到很远的地方去。这些野鸭还成功地将捆在爪子上的照片和稿件，送到了报社。

19世纪末法国科学家捷伊纳克还利用蜜蜂和5千米外的朋友保持通信联系。他们互相交换了一些蜜蜂后，便将它们禁闭起来；需要传递信件时，就把写满字的小纸片粘在蜜蜂的背面，然后放飞。蜜蜂信使便向自己的“家”飞去。当它进入蜂房时，信件就被卡在蜂巢的入口处。此外，水中的海豚、扁鯵鱼也是称职的信使，它们可在水面或水下传递报刊、书信。

有些动物之所以能从事传递书信工作，是因人们利用其归巢的生活习性；而有些动物则要通过训练，让它们具备有条件反射能力，才能胜任信使工作。那么，有些动物，比如鸽子，长途飞行为什么不会迷路呢？

有些科学家认为，鸽子两眼之间的突起，在长途飞行中，能测量地球磁场的变化。

有人把受过训练的20只鸽子，其中10只的翅膀装了小磁铁，另外10只装上铜片，放飞的结果是：装铜片的鸽子在2天内有8只回家，可是带磁铁的鸽子4天后只有1只回家，且显得筋疲力尽。这说明小磁铁产生的磁场，干扰了鸽子对地球磁场的判断，鸽子飞行方向的判定的确与磁场有关。也有些科学家认为，鸽子能感受纬度，因此不会迷路。更多科学家认为，鸽子能感受磁场变化和纬度，它们用这些感受来辨别方向。还有些科学家认为这仍然是个谜。