第13章
20世纪80年代以来的火山喷发，以美国西北部圣海伦斯火山最为猛烈。1980年5月，圣海伦斯火山连续猛烈喷发，岩浆（熔岩）和泥浆冲毁了房屋、农舍、桥梁，堵塞了河流，铺天盖地的火山灰，使饮水受到污染、公路瘫痪、铁路毁坏、机场关闭、电路中断，造成严重损失。这次火山喷发，火山灰升到离地面18千米的高空，形成罩住地球的一层厚厚的“灰层”，遮挡了太阳辐射，使当时北半球形成了凉夏，平均气温比正常的夏季平均气温低0.4~0.5℃。像这类大发“脾气”、爆炸式喷发的火山，属中心式喷发，岩浆性质以酸性、中性为多，酸性、中性岩浆喷发后，火山喷出物常常在火山口即“喉管”周围堆积，称锥形火山。著名的日本富士山、意大利维苏威火山，都是锥形火山。
相比之下，西北欧冰岛著名的拉基火山、美国夏威夷岛上的基韦厄火山，“脾气”就温和得多。当拉基火山于1783年喷发时，基性熔岩从一段16千米长裂隙的22个喷口中喷出，基性熔岩黏性小，流动性大，熔岩流掩盖了565平方千米的地面，这是人类有史以来规模最大的一次裂隙式喷发。美国夏威夷岛上的基韦厄火山，产生的也是基性熔岩流，气体能自由逸出，火山通道不容易堵塞，压力也就不易积聚，火山喷发显得温和宁静。基韦厄火山口里贮满了炽热的熔岩，就像是一个“熔岩湖”。湖中熔岩时而升高，时而降低，当熔岩升高时，熔岩从火山口溢出“湖岸”，四散流动，形成熔岩流、熔岩瀑布……像这样的火山喷发方式，既没有气体爆炸，也没有火山岩屑抛掷而出。火山按其活动性质，分为活火山、休眠火山和死火山三种类型。
活火山：具有活动能力的火山，包括那些现在还在经常喷发的火山和那些虽已长期没有喷发，但在人类历史上有过喷发活动的火山，例如，我国黑龙江省五大莲池的老黑山、火烧山，在200多年前喷发过，也属于活火山。休眠火山：长期没有喷发活动，但将来还会喷发的火山。它和活火山之间，很难画出明确的区分界限。
死火山：已经没有活动能力的火山，有的还保存有火山特有的形态，但在历史上既没有喷发的记载，又无活动性表现。据统计，现在全世界约有500多座活火山，其中3/4分布在环太平洋沿岸，形成了著名的环太平洋活火山带；其次是阿尔卑斯、喜马拉雅活火山带，它们都位于新生代岩石圈构造活动带内，这就是现代火山分布的规律。
我国境内已发现的死火山、休眠火山遗迹共600余座。主要分布在东北、山西大同、东南沿海、台湾岛和云南西部腾冲等地。活火山与火山活动地区则分布在台湾岛和云南腾冲一带。火山除对人类造成危害外，还有对人类有利的一面。火山灰是天然的矿物质肥料；火山口附近凝结形成了多种有用矿物，主要有砷、氯、硼、硫，有时还会富集铁、铜、金刚石等矿产资源；火山与火山活动地区地热资源丰富，常以温泉、热泉、沸泉等形式出现，这些自然资源被开发利用后，可为人类造福。此外，活火山还为人类提供了窥测研究地球内部物质组成、动能等多种作用的“窗口”，我国地质科学家曾向土地资源部建议，尽快在云南腾冲建立火山地质科学动态观测实验研究基地。
火山喷发一般是有前兆的。重要的前兆现象有：地温升高；喷气孔活动加强，气体温度升高，喷出气体中硫质增多；火山脉动加强，发生地震；火山及其附近地面出现微小倾斜；地磁场发生特殊变化等。这些前兆现象为火山的监测预报提供了可能。20世纪70年代以来，人类对火山的监测预报，已经取得了一定成效。1979年在夏威夷基韦厄火山附近打了一口2000米的深井，放出热气，避免了火山喷发；在意大利的埃特纳火山，火山工作者用人工引爆方法，使火山提前爆发，并使熔岩流按人类要求的预定方向流动，有效地避免了一场灾害。
缠绵的梅雨之谜我国江淮流域每到六七月黄梅成熟季节，常常阴雨绵绵，很难见到连续的晴天，气象学上把这种天气称为梅雨天气。
为什么会出现这种天气呢？原来，每年六七月间，南方暖湿空气常常向北伸展到长江流域和长江以北的地区。但同时，北方冷空气仍然相当强大，于是，冷暖两种空气就交汇在江淮流域一带。暖空气比冷空气轻，因此它沿着冷空气向北斜向上升，所带来的大量水汽在上升过程中凝结成云，形成一个长条形的狭小雨带，宽约200~300千米。
南方的暖空气和北方的冷空气，在六七月这段时间里，往往忽强忽弱。如果冷空气强，雨带就会南移；如果暖空气更强一些，雨带就会北移。因此，雨带一直在江淮流域南北摆动，从而使江淮流域出现梅雨天气。两股气流交汇的结果是最终南方暖空气愈来愈强，北方冷空气愈来愈退缩，江淮流域的梅雨天气就此结束，紧接着进入炎热的盛夏。迅速侵入的寒潮之谜寒潮是指大规模冷空气（在气压场上为冷高压）由亚洲大陆西部或西北部侵袭中国时的强降温天气过程。在天气预报中规定，因北方冷空气入侵造成24小时内降温10℃，并且过程最低气温达5℃以下时定义为寒潮天气过程。有时北方冷空气的入侵虽达不到这个标准，但降温也很显著，则一般称为强冷空气。在寒潮或冷空气前锋经过的地区常不仅有强烈的降温，还时常伴有大风和降水（雨、雪）天气现象。
