第12章

除了犹太教的最高长老（即祭司长）有权每年一次进入圣堂，探视圣物外，其他任何人不得进入圣堂。

此外，据说所罗门将他所搜刮的金银财宝都存放在圣殿里，这就是历代相传的“所罗门珍宝”。所罗门死后，犹太王国分裂成两个国家。以耶路撒冷为中心的南方仍由所罗门的后代继续统治，叫犹太国。

北方则另立王朝，叫做以色列。由于以色列没有宗教中心，祭司们都到耶路撒冷的犹太圣殿献祭，教民们也仍然到这里朝圣，因为唯一的圣物——“约柜”仍在这里。

到了公元前590年，新巴比伦王尼布甲尼撒二世第二次进兵犹太，耶路撒冷被困3年后，终于在公元前586年被巴比伦军队攻占，王宫和圣殿全被烧毁，大批的犹太人被押送到巴比伦，这就是“巴比伦之囚”。从此，无价之宝“耶和华约柜”和“所罗门金宝”下落不明。几千年来，许多人都想找到“约柜”和“所罗门珍宝”，但直到今天，仍无结果。

最早开始寻找金“约柜”的，是以色列的一个长老耶利来。耶利来在耶路撒冷被陷时躲了起来，没有被巴比伦人抓走。当巴比伦人撤走之后，耶利来在夷为平地的圣殿废墟里，看见了著名的“亚伯拉罕巨石”——一块长17.7米，宽13.5米的花岗岩石。它高出地面大约1.2米，由大理石圆柱支撑着。这块“亚伯拉罕巨石”也是伊斯兰教的圣物。相传，伊斯兰教的创始人穆罕默德，由天使陪同乘天马从麦加到耶路撒冷后，就脚踏这块巨石升天去听真主的启示。据说这块巨石上，至今还留着穆罕默德升天时的脚印。所以，“亚伯拉罕巨石”被穆斯林视为“圣石”。据说金“约柜”当初就放在这块巨石之上。但是金“约柜”早已无影无踪了。那么稀世珍宝“约柜”究竟藏在哪里？20世纪初，一些学者认为，金“约柜”和“所罗门珍宝”可能就藏在“亚伯拉罕巨石”底下的暗洞里。

“圣石”下面高达30米的岩堂里确实有洞穴，完全可以把金“约柜”和“所罗门金宝”隐藏起来。曾经有几个英国冒险家在获悉了学者们的看法后，试图寻找金“约柜”和珍宝。他们买通了岩堂的守夜人，在夜里潜进岩堂进行挖掘。一到天亮，他们便把洞口伪装上。就这样，他们一连干了好几个夜晚，最后还是被发现了，几个英国冒险家一溜烟地逃得无影无踪。

后来又有人说，金“约柜”和所罗门珍宝实际上是藏在“约亚暗道”里。“约亚暗道”相传是大卫王在攻打耶路撒冷时，偶然发现的一条可以从城外通到城里的神秘通道。据说这条暗道后来又和所罗门圣殿连在一起。早在“巴比伦之囚”以前，犹太人就已经把金“约柜”和所罗门珍宝藏到暗道里去了。1867年，有一个叫沃林的英国军官，在耶路撒冷近郊参观时，在一座清真寺的遗址中，偶然发现了一个有石梯的洞。他顺着石梯一直往下走，一直走到洞的深处。后来，发现头顶上的岩石中还有一个圆洞。他攀着一条绳子爬进了圆洞后，又发现了一条暗道。他顺着暗道又来到另一个黑漆漆的狭窄山洞。他好不容易顺着山洞走到了外边。出来一看，大吃一惊，他发现自己已经站在耶路撒冷城里了。学者们测定，这条秘密的地下通道建于公元前2000年左右，并推测它就是“约亚暗道”。

20世纪30年代，又有两名美国人来到暗道寻找金“约柜”和“所罗门金宝”。他们在“约亚暗道”里一处土质不同的地方，发现了一条秘密地道。地道里有被沙土掩埋着的阶梯，两人想用随身带着的锹把沙土挖开，但是，阶梯上的流沙却越来越多，连地道口也几乎被堵住了。

他们慌忙逃出地道。第二天再来时发现，地道的入口也被流沙盖上了。还有人说，金“约柜”早已不在耶路撒冷，而是收藏在埃塞俄比亚古都阿克苏玛的一座古寺里。据说，所罗门的一个儿子从耶路撒冷偷出了真的金“约柜”，又把一个假“约柜”留在了耶路撒冷。直到今天，金“约柜”和所罗门珍宝仍然是一个谜。

伟大的尼布甲尼撒二世尼布甲尼撒二世是古代西亚新巴比伦王国最著名的国王，一说到他，人们自然就会想到“巴比伦之囚”和“空中花园”。在《圣经·旧约》里，也多处提到了他的一些事情。公元前7世纪后半期，亚述帝国由于内乱外患，迅速走向衰落。居住在巴比伦地区南部的迦勒底人，在首领那波帕拉沙尔的领导下，联合北方的米底人，在公元前612年攻陷了亚述的都城尼尼微，灭亡了亚述。那波帕拉沙尔成为新巴比伦王国的第一位国王。在这期间，还是一个少年的尼布甲尼撒就跟随父亲统兵作战。他勇敢机敏，身先士卒，深得将士们的拥护。由于老国王那波帕拉沙尔年老体弱，许多次重要的战役都由尼布甲尼撒独自指挥。

公元前607—前605年，新巴比伦王国和埃及人在幼发拉底河上游冲突不断，新巴比伦军队处于下风，放弃了一些重要据点。在这种情况下，老国王任命尼布甲尼撒为统帅，同埃及军队进行决战。公元前605年春天，双方在幼发拉底河西岸的卡尔赫米什决战。尼布甲尼撒率军在下游先行渡河，而后沿西岸向敌人发起猛攻，同时，将埃及人南逃的退路也切断了。