第13章

战斗进行得很激烈，新巴比伦王国的士兵像潮水一样冲向敌阵，一批倒下去，另外一批接着冲了上去，埃及军队遭到了惨败。战后，新巴比伦的一个诗人形容埃及人在这场战役中，“好像圈里的肥牛犊，他们转身后退，一齐逃跑。”

埃及军队溃逃后，尼布甲尼撒穷追不舍，终于在哈马什全歼了埃及军队。公元前605年8月，老国王那波帕拉沙尔去世。这时，尼布甲尼撒正在叙利亚、巴勒斯坦一带作战。得到老国王去世的消息后，他立即带着卫队，马不停蹄，穿越沙漠，抄近路直奔巴比伦城。

在那波帕拉沙死后第23天，尼布甲尼撒回到了巴比伦，一切都很正常，大臣正焦急地等待他回来继承王位。尼布甲尼撒当天就登上了王位，并立即得到了新巴比伦王国各个城市的承认。

公元前604—前602年，尼布甲尼撒对叙利亚、巴勒斯坦地区诸小国发动了一系列的征服战争。大马士革、西顿、推罗以及犹太的国王都被迫纳贡称臣。公元前601年，尼布甲尼撒再度与埃及交战。这一次双方的损失都很惨重。新巴比伦军队不得不退回巴比伦。3年来一直臣服于尼布甲尼撒的犹太国王约雅敬，趁机脱离新巴比伦，投向了埃及。

尼布甲尼撒听闻，大发雷霆，发誓要踏平耶路撒冷。公元前598年底，投降埃及的犹太国王约雅敬死去，他的儿子约雅斤即位。尼布甲尼撒认为进攻犹太王国的时机已到，亲自率领大军攻向耶路撒冷。经过两个多月的围攻，在犹太内部亲巴比伦派的推动下，犹太国王带着所有的大臣一起出城投降。尼布甲尼撒废黜了约雅斤，封约雅斤的叔叔为犹太王，并为其改名西底家，让他宣誓效忠新巴比伦王国，然后下令将犹太王室的大部分成员和犹太的能工巧匠一齐押往巴比伦。临行前，又下令部下对耶路撒冷的神庙进行洗劫。

公元前588年，埃及又向巴勒斯坦地区发动了进攻。犹及国王西底家和这一地区其他臣服于新巴比伦的小国，纷纷起来响应。先知耶利米和一些亲巴比伦的犹太大臣，不同意西底家向埃及靠拢的做法，但是，这一次犹太反对新巴比伦的力量显然占了上风。不久，尼布甲尼撒又率新巴比伦军队对耶路撒冷发动了第二次围攻，这次围攻历时18个月。由于饥荒和内部分裂，耶路撒冷终于在公元前586年陷落。尼布甲尼撒对一反再反的犹太国王无比痛恨，下令在犹太国王西底家的面前杀死了他的几个儿子，然后又割去了西底家的眼睛。已经双目失明的西底家被押到尼布甲尼撒面前时，尼布甲尼撒对他说：“这就是你们背叛我的下场！”

然后下令用铜链锁着西底家到巴比伦去示众。耶路撒冷全城被洗劫一空。城墙被拆毁，神庙、王宫和许多民宅被焚烧。全城活着的居民几乎全被掳到巴比伦。这就是历史上有名的“巴比伦之囚”。

对于犹太人来讲，沦为“巴比伦之囚”是一次惨痛的经历。犹太的先知文学，对尼布甲尼撒对耶路撒冷的围攻和“巴比伦之囚”的记述，都保存在《圣经·旧约全书》中，尼布甲尼撒在那里被说成是上帝惩罚犹太人罪恶的工具。由于受到《旧约全书》的影响，一些人认为尼布甲尼撒是一个不信神的征服者。其实，尼布甲尼撒是位有才干的军事家、政治家和公共工程组织者。他巩固了新巴比伦王国的统一局面，为这一地区社会经济的发展创造了有利条件，在古代史上是一个有名的国王。在尼布甲尼撒统治时期，新巴比伦王国的政治相对稳定，经济生活繁荣。为了显示文功武治，尼布甲尼撒下令重修巴比伦城。

由于尼布甲尼撒同巴比伦的神庙祭司集团关系非常密切，他新建、修复了许多宗教建筑。其中最著名的是巴比伦的马都克神庙的塔寺，即“巴别通天塔”。尼布甲尼撒还重修了通往马都克神庙的大街。尼布甲尼撒还建造了巴比伦城的外城墙。著名的伊丝塔尔门在尼布甲尼撒时进行了改建，墙面装饰着光彩夺目的琉璃砖拼出的龙和公牛，阳光之下，满壁生辉。同城门相连的城墙是双层的，两个门楼，前后4道门，城墙很厚，墙上有战垛、箭楼。

尼布甲尼撒曾经娶了一个米提亚公主。为了让她不再想家，他下令召集了几万名能工巧匠，人工堆了一座小山丘，再在上面种植了许多奇花异草，修建了许多亭台楼阁，这就是著名的“空中花园”，成为古代世界的七大奇迹之一。尼布甲尼撒还重建了巴比伦的王宫。王宫布局复杂，曲径通幽，有许多房间可供使用。巴比伦气候炎热，但王宫里却是绿树掩映，凉爽宜人，还有用于露天活动的宽敞庭院。

令人惊叹的空中花园古代人民创造了光辉灿烂的文化，其中被古希腊学者称为“世界七大奇迹”的古代建筑就是杰出的代表，巴比伦空中花园尤其令人赞叹、神往。

巴比伦地处平原，没有高山也没有森林，夏日里干燥炎热。巴比伦人世代居住在这里，已习以为常了，但国王尼布甲尼撒的王后米堤亚公主赛米拉斯却难以忍受。这是为什么呢？原来赛米拉斯王后来自巴比伦的盟国，位于伊朗高原的米堤亚王国。公元前614年，巴比伦和米堤亚订立盟约共同抗击亚述人的统治。公元前605年，终于灭亡了称霸多年的亚述帝国。为巩固两国联盟，巴比伦国王尼布甲尼撒娶了米堤亚的公主赛米拉斯为王后。赛米拉斯王后聪慧、漂亮，可她习惯了故乡青山环抱，溪水潺潺，森林茂密的景色。现在每日面对巴比伦一片平原、遍地尘土，难免思念家乡、郁郁寡欢。巴比伦空中花园遗址为取悦王后，尼布甲尼撒决定在巴比伦城建造一座大假山。