桃李不言，下自成蹊
出处
这句话源自《史记？李将军列传》。是司马
迁对李广死后的评语。
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汉武帝元狩四年（公元前119年），大将军卫青与骠骑将军霍去病深入漠北打击匈奴。李广被任命为前将军，随卫青出征。
卫青得知单于的驻扎地后，决定自率精锐部队与好友公孙敖一同袭击单于，希望能够立功。而命前将军李广与右将军赵食其从东路出击。东路迂回曲折，水草极少，不利于行军。李广亲自请求作先锋，可是卫青曾暗中受到武帝的嘱咐，认为李广年老又命数不好，不要让他与单于正面对阵。卫青于是不接受他的请求，命令长史下了一道文书，让李广赶快到所在部队去，照文书说的办。李广没有向卫青告辞就动身了，内心极其恼怒地回到营中，领兵与右将军会合，从东路出发。
部队因无向导或者向导死亡（军亡导），迷失了道路，落在大将军后面，耽误了约定的军期。漠北之战，李广、赵食其战时不曾赶到。而卫青与匈奴兵遭遇后，当机立断，创造性地运用车骑协同的新战术，命令部队以武刚车“自环为营”，以防止匈奴骑兵的突然袭击，而令5000骑兵出击匈奴。伊稚斜单于率大军迎战。交锋之后，匈奴兵败逃。汉军追击200多里，俘斩敌军1.9万余名，但伊稚斜单于趁夜幕降临，跨上一匹善于奔跑的精骑，率领数百壮骑杀出重围向西北方向逃去。
大胜而归后，卫青派长史拿了干粮酒食送给李广，顺便问起李广等迷路的情况。李广不予回答，卫青又派长史紧催李广的幕府人员前去听候审问。李广说：“诸校尉无罪，都是我的过失。”
李广回到军部，对他的部下说：“我李广从少年起与匈奴打了大小70多仗，如今有幸跟随大将军与匈奴交战，可是他又让我部绕道而行，结果偏又迷失了道路，这是天意弄人啊！我现在已经60多岁了，毕竟不能再受那些刀笔吏的侮辱。”说完他突然拔刀自刎。一代名将，就这样令人痛惜地陨落了。
李广死后，天下人都为他举哀，司马迁在《史记？李将军列传》中评价李广：“余睹李将军悛悛如鄙人，口不能道辞。及死之日，天下知与不知，皆为尽哀。彼其忠实心诚信于士大夫也！谚曰：‘桃李不言，下自成蹊。’此言虽小，可以谕大也。”
这段文字翻译成白话是：我看到李将军诚恳朴实像个乡下人，开口不善于言谈。到他死的那天，天下认识和不认识他的，都为他尽情哀痛。他那忠实的品格的确得到士大夫们的信赖！谚语说：“桃树李树不会说话，可是它们的花实却吸引了许多人来观看，于是树下自然会被人踩成一条小路。”这话虽然说的是小事，却可以用来说明大道理呀。
话外音
桃子李子虽不会说话，但是它们果实甜美，惹人喜爱，人们时时跑到树下来欣赏它们，时间一久就踩成了一条小路。一个人德行好学问高，或者做了好事，不用去张扬，就会赢得人们的敬重。
相关链接——为什么李广难封
王勃在《滕王阁序》中说：“时运不济，命途多舛；冯唐易老，李广难封。”李广战功赫赫，在民间的名气非常大，曾是他部下的有数十人封侯，为什么他一生不得封侯呢？
一、运气不好
李广虽然名气很大，但是实际上打的大规模胜仗不多。只是在一些特殊情况下，靠个人的勇敢获得了一些超出常人的战绩。李广自杀，就是由于他的运气不好，迷了路造成的。
二、谋略欠缺
《史记》、《汉书》都详细记录了李广指挥的四次战役，从中我们也许能窥见一些端倪。
李广不善韬略，虽然战功不少，但失误也不是没有，有的还很严重。他多凭一股好勇斗狠的武士精神带兵作战，以致与匈奴大小70余仗，他的将卒数次陷入困窘，败多胜少，功过相抵，终与封侯无缘。
三、不得重用
汉武帝任人唯亲是公认的事实，李广没有得到重用，与武帝的疑心重有关，一旦像李广这样的能将立功太高，恐不好制服，于是几乎不给他立大功的机会，这样也就封侯无望了。
四、政治意识差
汉景帝即位后，李广为陇西都尉，不久升为骑郎将。吴楚七国之乱时，李广任骁骑都尉跟随太尉周亚夫抗击吴楚叛军。因夺取叛军帅旗由此在昌邑城下立功显名。虽有功，但由于李广接受了梁王私自授给他的将军印，回朝后，没得到封赏。梁王是诸侯王，李广是汉朝廷大将，理应拒绝才对，但李广功名心太重竟然接受了。这一次难得的封侯机会他失去了。
五、心胸狭隘
李广在家闲居期间，常与颍阴侯灌婴的孙子灌强到蓝田南山中射猎。曾有一次在夜间带着一个随从骑马外出，跟别人在乡间饮酒。归来时路过霸陵亭，霸陵亭尉上前呵斥李广不让通行，并按律扣留了李广等人。过了不久，他找一个机会把亭尉杀了。李广容不下一个尽职的亭尉，没有侯王的风范。
六、杀伐太重
李广渴望封侯，却一生不得，他为此耿耿于怀。一次李广与善于望气算命的东方朔交谈，李广先是抱怨了一通，最后叹说是自己的命不好。东方朔说：“将军想想难道没做过什么可悔恨的事情么？”李广想想说：“我为陇西太守时，羌族人造反，我诱降了他们之后却又杀死了他们。至今最大的悔恨只有这事。”东方朔说：“罪过没有比杀已降之人更大的了。这就是你不得封侯的原因了。”
还有一点是，李广是否像《史记》中所描述的那样出色，一直是存在争论的，司马迁特别欣赏李广，可能是将自己的怀才不遇影射到李广身上，有美化之嫌。
