人们之所以追求平等，正是因为社会上历来存在不平等现象。在等级制度森严的奴隶和封建社会，不平等现象是由政治制度所决定的。在人人平等的今天，不平等现象则主要是因为根深蒂固的等级观念在作怪。身居高位者自以为高人一等，身份低微者自以为低人一等。如此一来，不平等自然而然地就出现了。

因此，想要真正的实现平等，我们除了大力崇尚平等价值观之外，还要反对等级制度，反对等级观念，将那些藏在内心深处的等级观念远远地丢开。

周幽王烽火戏诸侯，丧命亡国

名言

国尔忘家，公尔忘私，利不苟就，害不苟去，惟义所在。

——西汉贾谊新书·阶级

故事

周幽王姬宫湦（公元前７９５年前７７１年）是中国历史上著名的昏君。在位期间，他不管国家大事，只知道吃喝玩乐，打发人到处找美女。有个大臣名褒珦，他几次劝谏幽王，周幽王不但不听，反让褒珦下了狱。

褒垧在监狱里被关了三年，褒家的人千方百计要把褒珦救出来。他们听说幽王喜欢美女，就在乡下买了一个漂亮的姑娘，教会她唱歌跳舞，把她打扮起来，献给幽王，替褒珦赎罪。这个姑娘算是褒家人，叫褒姒。

周幽王得了褒姒，高兴得不得了，就把褒珦放了。他十分宠爱褒姒，可是褒姒自从进宫以后就闷闷不乐，没有露过一次笑脸。

周幽王想尽办法叫她笑，可她怎么也笑不出来。周幽王说：“有谁能让王妃娘娘笑一下，就赏金千两。”

有个叫虢石父的人，为了得到赏金，想出了一个鬼主意。原来，周王朝为了防备犬戎的进攻，在骊山一带造了很多烽火台，每隔几里就有一座。如果有敌人，把守第一道关的兵士就把烽火烧起来；第二道关上的兵士见到烟火，也把烽火烧起来。这样一个接一个烧着烽火，附近的诸侯见到了，就会发兵来救。

虢石父对周幽王说：“现在天下太平，烽火台长久没有使用了。如果把烽火点起来，附近的诸侯见了肯定会赶来援助的。娘娘见这么多兵马扑空，肯定会笑起来的。”

周幽王拍着手说：“好极了，就这么办。”

有个叫郑伯友的大臣听说了这件事就去劝阻周幽王说，烽火台是为了战时救急用的，这个玩笑开不得。大王现在这样戏弄诸侯，失信于他们，如果到了真有急事时，诸侯又以为大王在戏弄他们，不派兵相救，那如何是好啊。

周幽王满不在乎地说：“我是天子，他们理应听我的。戏弄一下他们又何妨？”

郑伯友听了这话，不禁摇头道：“你不把诸侯当臣子看待，他们以后肯定也不会拿你当大王看待的。”

到了晚上，周幽王真的派人把烽火点了起来。临近的诸侯得到这个警报，以为敌人打过来了，赶快带领兵马来救。没想到赶到那儿，连敌兵的影儿也没有，只听到山上一阵阵奏乐和唱歌的声音，大伙儿都愣了。

周幽王派人告诉他们说，辛苦大家了，这儿没什么事，不过是大王和王妃放烟火玩儿，你们回去吧！诸侯知道上了当，都憋了一肚子气。有的诸侯干脆说：“什么天子，一点不知道体恤臣子，简直不把我们当人看！等着吧，以后鬼才来救你呢！”

褒姒看见城墙外来了好多兵马，乱哄哄的，就问周幽王是怎么回事。周幽王一五一十告诉了她。褒姒真的笑了一下，周幽王见褒姒开了笑脸，就赏给虢石父千两金子。

后来，犬戎进攻镐京。周幽王听到消息后，连忙下命令把骊山的烽火点起来。可是诸侯因为上次上了当，谁也不来理会他们。结果犬戎兵一到，镐京就被攻破了。犬戎大军像潮水一样涌进城来，把周幽王、虢石父杀了，把褒姒也给抢走了（一说被杀）。

解读

在生活和工作中，上下级隶属关系是一种普遍存在的现象。上下级的职能有所不同，地位也有差异，但人格和尊严都是平等的。周幽王不能平等地对待天下诸侯，将他们视为玩物，玩弄于鼓掌之上，终于落下了个丧命亡国的下场。他的这种行为应该引起人们的警惕。

魏文侯任用人才，敬重大臣

名言

公者无私之谓也，平者无偏之谓也。

——清何启

故事

魏文侯（？前３９６年），名斯，魏国百年霸业的开创者，从公元前４４５年封侯至公元前３９６年去世，在位执政４９年。魏文侯在战国七雄中首先实行变法，改革政治，奖励耕战，兴修水利，发展封建经济，北灭中山国（今河北西部平山、灵寿一带），西取秦国西河（今黄河与洛水间）之地，使魏国成为了战国初期最为强大的国家之一。

周王朝末期，中央统治昏弱无能，各诸侯国互相攻伐征战兼并领地，扩张势力，以期称王称霸。魏文侯为富国强邦广征英才贤士，辅佐成其霸业。他言出必诺，并表现得非常虔诚。臣下魏成向他推荐卜子夏、田子方、段干木三位贤德之士，魏文侯都拜为国师，留在身边随时请教。

更令人感动的是他每次经过段干木的住宅时，都要在车上俯首行礼，以示尊敬。他虔诚敬贤的事迹传开后，四方贤德之士接踵归附。魏文侯的虔诚还表现在他能虚怀若谷，倾听臣下的劝谏。

有人问魏文侯：“您是一国之君，他们都是你的臣子，你为何向他们行礼呢？”

魏文侯回答说：“我是国君，他们是臣子，这一点不错。正因为如此，我才更加要尊重他们，平等地对待他们。不然的话，谁还敢在我面前讲真话呢？”

有一天，魏文侯与国师田子方一起饮酒。乐师奏乐助兴，钟鼓琴瑟，管弦丝竹，好不热闹。忽然，文侯侧耳倾听一会，缓缓道：“编钟的乐声有些不协调，好像左边高。”

田子方微微一笑，不以为然。魏文侯十分诧异：“你笑什么？”

田子方躬身一揖，诚恳地说：“臣下我听说，国君懂得任用乐官，不必懂得乐音。现在国君您精通音乐，我可担心您会疏忽了任用官员的职责。”

魏文侯听罢，欣然接受，起身道谢，并称赞说：“国师您说得太对啦！我一定记住这些衷言。”

大将乐羊攻打中山国，尽占其地，魏文侯把这些领地封给自己的儿子魏击。他得意地问群臣：“我是什么样的君主？”

大家异口同声说：“您是仁德君主！”

只有任座不肯阿谀，直言说：“国君您得了中山国，不用来封您的弟弟，却封给自己的儿子，这算什么仁德君主！”

魏文侯闻听此话，勃然大怒，任座拂袖愤然离去。魏文侯又问翟璜，翟璜回答说：“您是仁德君主。”

魏文侯问：“你何以见得？”

翟璜说：“臣下我听说，国君仁德，他的臣子就敢直言。刚才任座的话很耿直，于是我知道您是仁德君主。”

一席话，说得魏文侯有所领悟，转怒为喜，立刻派翟璜去迎任座回来，并亲自迎下殿堂，奉为上宾。

魏文侯不仅对自己的臣子虔诚守信，就是对一般百姓也是言出必诺。有一次，魏文侯大摆酒宴与群臣同乐，菜香酒醇，鼓乐喧天，君臣喝得意酣情浓，神彩飞扬。正欢乐间，外面风雨大作，见此情景，魏文侯放下玉爵，起身招呼侍臣备车。

群臣对国君的突然决定感到奇怪，不解地问：“我们君臣饮酒正在兴头上，外面又下着大雨，国君打算到哪里去呢？”

魏文侯挥挥手，说：“郊外山野。”

大家都疑惑地你瞅瞅我，我望望你，谁也不知道大王究竟要干什么。魏文侯怕扫了群臣的兴头，于是耐心解释说：“我与山野村长约好今天去打猎，虽然这里很快乐，也不能不遵守那边的会面约定。”

群臣说：“天降大雨，根本不能进山打猎，您现在去也白去。”

魏文侯回答说：“虽然不能进山打猎，但我也不能爽约啊！山野村长还在等着我呢！我只有平等地对待子民，他们才会在寡人面前说真话，才会设身处地地为寡人着想啊！”

说完登上车，亲自奔赴山野之中与相约之人见面，告诉他，今天下大雨不能去打猎，特来相告。山野村长听后，很受感动，暗暗称赞：“大王，真信人也！”

解读

身居高位者想要听到别人对自己的真实评价，或者想要别人直言相劝，就要以平等的姿态对待别人。魏文侯身居高位，但始终能够以平等的姿态对待身边的大臣和百姓。这是他赢得群臣拥护，百姓爱戴的主要原因。他的这种精神和胸怀永远值得人们学习！

晏子使楚，巧对楚王的戏弄

名言

有公心必有公道，有公道必有公制。

——西晋傅玄傅子·通志

故事

春秋时期，齐国有位大夫名叫晏子。晏子虽身材矮小，但能言善辩。有一次，齐王派他出使楚国。当时，齐国和楚国都是大国，实力相当，谁也不服谁。

楚国人知道晏子身材矮小，故意在城门的旁边开一个小门，要晏子进去，借此挫一挫齐国的威风。

晏子到了楚国，迎接他的一个官员说：“请晏子大夫走这里。”

晏子看了看那个门，对接待的人说：“这是个狗洞，不是城门。只有访问‘狗国’，才从狗洞进去。我在这儿等一会儿。你们先去问个明白，楚国到底是个什么样的国家？”

接待的人立刻把晏子的话传给了楚王。楚王只好吩咐大开城门，迎接晏子。

晏子见了楚王，楚王瞅了他一眼，冷笑一声，说：“难道齐国没有人了吗，怎么派您做使臣？”

晏子严肃地回答：“齐国的都城临淄有７５００户人家，人们一张开袖子，天就暗了下来；一起洒一把汗水，就会汇成一场大雨；街上行人肩膀靠着肩膀，脚尖碰着脚后跟，怎么能说没有人才呢？”

楚王说：“既然这样，为什么会派你当使臣呢？”

晏子装着很为难的样子，说：“您这一问，我实在不好回答。撒谎吧，怕犯了欺骗大王的罪；说实话吧，又怕大王生气。”

楚王说：“实话实说，我不生气。”

晏子拱了拱手，说：“齐国派遣使臣，要根据不同的对象，贤能的人被派遣到贤能的国王那里去，没本事的人被派遣到没本事的国王那里去。我晏婴最没本事，只好出使到贵国来了。”

楚王听了觉得很没面子，为了缓解压抑的气氛，楚王就设宴招待晏子。当酒喝到尽兴的时候，有两个差吏押着一个囚犯来见楚王。楚王问：“被绑着的人是干什么的？哪里人？”

差吏回答说：“是齐国人，犯了偷盗罪。”

楚王笑嘻嘻地看着晏子，意味深长地说：“齐国不是很富有吗，怎么偷盗起来了？”

楚国的大臣们听了，都得意扬扬地笑起来，以为这一下可让晏子丢尽了脸了。哪知晏子面不改色地离开座位，郑重地回答说：“我听说，橘子树长在淮河以南结出的就是甘甜的橘子，长在淮河以北结出的就是苦涩的枳子，它们仅仅叶子相似，果实味道却不同。这是什么原因呢？是水土不同。百姓生活在齐国不偷盗，来到楚国就偷盗，莫不是楚国的水土使人喜欢偷盗吗？”

楚王听了苦笑着说：“圣人就是圣人啊，可不能跟圣人开玩笑啊！我原来想取笑大夫，没想到反让大夫取笑了。”

晏子见楚王开诚布公地说出了自己的想法，也趁机道：“齐国和楚国都是东方的大国，只要两国和平相处，平等对待对方的人民，就不会有今天这种让人尴尬的事情了。大王想通过戏弄我让齐国丢脸，我自然要以其人之道还治其人之身了！大王开诚布公地对待我，这不但是对我的敬重，也是楚国的敬重，我自然要以礼来服侍大王！”

楚王听了这话，心下大喜，便对群臣说：“寡人和你们都要学习大夫的这种精神和胸怀啊！”

解读

平等是与人交往的过程中是最重要、最基本的原则。以诚待人者，人必以诚待之。起初，楚王想尽一切办法，想要戏弄晏子。晏子便以其人之道还治其人之身，弄得楚王十分尴尬！等楚王开诚布公的时候，晏子也说出了自己的心里话，以礼相待。

赵武灵王推行胡服骑射变法

名言

公家之利，知无不为，忠也。

——先秦左丘明左传·僖公九年

故事

赵武灵王（约公元前３４０年前２９５年），战国时期赵国最有成就的国君之一。他的父亲赵肃侯，曾多次出兵攻打魏国，严重削弱了魏国的百年霸业。公元前３２６年，赵肃侯死了，年仅１５岁的赵武灵王即位。

魏惠王得知消息后立即联合楚、秦、燕、齐四国以会葬为名，各派一万精兵，准备趁赵国新君即位的时候攻打赵国。

对少年赵武灵王来说，父亲的葬礼实在是凶险，搞不好赵国就会被五国联军灭掉。在赵肃侯的托孤重臣肥义的帮助下，赵武灵王决定采取针锋相对的强硬应对措施，抱着鱼死网破的态度，摆开决战的架势来迎接这些居心叵测的吊唁使者。

赵武灵王命令来会葬的五国军队不得进入赵国边境，只许五国使者携带各国国君的吊唁之物入境。魏、秦、齐见赵国重兵待客，戒备森严，不得不打消了要占赵国便宜的念头。魏惠王发起的五国图赵的阴谋就这样被赵武灵王挫败了。

赵武灵王即位的时候，赵国正处在国势衰落时期，一些小国也经常来侵扰，更不要说那些大国了。在和一些大国的战争中，赵国常吃败仗，大将被擒，城池被占。赵国眼看就要被别国兼并，已到了生死存亡的时刻。

赵国地处北方，经常与林胡、楼烦、东胡等北方游牧民族接触。赵武灵王看到胡人在军事服饰方面有一些特别的长处：穿窄袖短袄，生活起居和狩猎作战都比较方便；作战时用骑兵、弓箭，与中原的兵车、长矛相比，具有更大的灵活性和机动性。

赵武灵王认识到，只有机动灵活的骑兵，才是增强赵国军事力量的唯一出路。同时，只有改穿胡服，才能适应骑兵作战的需要。

为了富国强兵，赵武灵王提出“穿胡服、练习骑射”的主张，决心取胡人之长补赵国之短。可是“胡服骑射”的命令还没有下达，就遭到了许多皇亲国戚的反对。他们的理由很简单，胡人是落后野蛮的民族，赵国是中原大国，怎么能向他们学习呢？

公子成等人也以“祖宗的传统不能丢”为理由，拒绝接受变法。

赵武灵王驳斥他们说：“德才皆备的人做事都是根据实际情况采取对策的，怎样有利于国家的昌盛就怎样去做。只要对富国强兵有利，何必拘泥于古人的旧法。胡人虽然是落后的民族，但他们也有值得我们学习的地方。”

赵武灵王抱着以胡制胡，将西北少数民族纳入赵国版图的决心，冲破守旧势力的阻拦，毅然发布了“胡服骑射”的政令。赵武灵王带头穿着胡服去会见群臣，在军队中强行推广胡服，并学着胡人的样子训练将士，让他们骑马射箭，转战疆场，并结合围猎活动进行实战演习。

在赵武灵王的亲自教习下，国民的生产能力和军事能力大大提高，在与北方民族及中原诸侯的抗争中取得了胜利，最后使赵国成为了战国七雄之一。

解读

不同民族进入文明的时间有早晚，但每个民族都有自己的长处。以平等的态度对待其他民族，取长补短，方能自立于世界民族之林。赵武灵王不以有色眼镜来看待胡人，向他们学习“胡服骑射”，终于使赵国成为了战国七雄之一。这就是一个明证。