柳季诚实公正，不因人而异
名言
大道之行也，天下为公。
——礼记·礼运
故事
战国时期，列国争霸，小国国君整日惶恐不安，不知道厄运哪天就会降临。鲁国有个宝贝，叫作岑鼎。这只岑鼎形体巨大，气势宏伟雄壮，鼎身上还由能工巧匠铸上了精致美丽的花纹，让人看了有种震慑心魄的感觉，不由得赞叹不已。鲁国的国君非常看重和珍爱岑鼎，把它看作镇国之宝。
鲁国的邻国齐国幅员广阔、人口众多，国力很是强盛。为了争夺霸权，齐国向鲁国发起了声势浩大的进攻。鲁国较弱，勉强抵挡了一阵就全线溃败了。鲁国国君只得派出使者，去向齐国求和，齐国答应了，但是有个条件：要求鲁国献上岑鼎以表诚意。
鲁国的国君很是着急，不献吧，齐国不愿讲和；献吧，又实在舍不得这个宝贝，如何是好呢？
正在左右为难之际，鲁国有个大臣出了个主意：“大王，齐人从未见过岑鼎，我们何不另献一只鼎去，量他们也不会看得出来。这样既能签订和约，又能保住宝贝，难道不是个两全之策吗？”
“妙啊！”鲁国国君拍手称是，大喜道，“就照你说的这么办！”
于是，鲁国悄悄地换了一只鼎，假说是岑鼎，献给了齐国的国君。齐国国君得了鼎，左看右看，总觉得这只鼎虽也称得上是巧夺天工，但似乎还是不如传说中那样好，再加上鲁国答应得这样爽快，自己又没亲眼见过岑鼎，这只鼎会不会是假的呢？又能用什么方法才能验证它的真伪呢？要是弄得不好，到手的是一只假鼎，不仅自己受了愚弄，齐国的国威也会大大受损。
齐王思前想后没有法子，只得召集左右一块儿商量。一位聪明又熟悉鲁国的大臣出点子说：“臣听说鲁国有个叫柳季的人，非常诚实，是鲁国最讲信用的人，毕生没有说过半句谎话。我们让鲁国把柳季找来，如果他也说这只鼎是真的，那我们就可以放心地接受鼎了。”
齐王忧虑地说：“柳季再诚实也是鲁国人啊！万一他为了鲁国的利益，对寡人撒谎怎么办呢？”
大臣回答说：“臣听说，这个柳季不但诚实，而且十分公正，绝对不会因为对象不同而欺骗自己的良心的。”
齐王同意了这个建议，派人把这个意思传达给了鲁国国君。
鲁国国君没有别的路可走，只得把柳季请来，对他把情况讲明，然后央求他说：“就请先生破一回例，说一次假话，以保全宝物。”
柳季沉思了半晌，严肃地回答道：“您把岑鼎当作最重要的东西，而我则把公正诚信看得最为重要，它是我立身处世的根本，是我用一辈子的努力保持的东西。现在大王想要微臣破坏自己做人的根本，来换取您的宝物，恕臣不可能办到。”
鲁国国君听了这一番义正辞严的话，知道再说下去也没有用了，就将真的岑鼎献给了齐国，签订了停战和约。
解读
世间一切有形之宝物皆可以金钱来定价，但公正、诚实、平等则是无价的，任何宝贝都不能与之相比。正如柳季所言一样，这些东西是做人之根本，在任何情况下都不能丢掉！当然，柳季的做法也是值得人们思考的一个命题。那就是当个人做人的原则与国家利益相冲突的时候，人们应该如何取舍？
“王侯将相，宁有种乎？”
名言
人人好公，则天下太平；人人营私，则天下大乱。
——清刘鹗老残游记
故事
公元前２２１年，秦始皇统一天下，建立了中国历史上第一个中央集权的封建国家。为了维护自己的独裁统治，秦始皇焚书坑儒，大肆推行惨刑酷法，弄得民不聊生，天怒人怨。秦始皇死后，他的儿子胡亥继位，是为秦二世。秦二世不知收敛，继续推行暴政，终于引起了百姓的反抗。
公元前２０９年７月，我国历史上第一次农民起义爆发了。那一年，阳城的地方官派了两个军官，押着９００名民夫到渔阳去防守。渔阳就是现在北京市郊的密云县，在遥远的北方，这其中便有陈胜和吴广，渔阳离他们的家乡有好几千里，他们被指定为屯长，没日没夜地拼命向渔阳方向赶路，害怕耽误了规定到达的日期。
陈胜年轻时，就是个有志气的人。他跟别的长工一块给地主种田，心里常常想：我年轻力壮，为什么这样成年累月地给别人做牛做马呢？总有一天，我也要干点大事业出来。
有一次，他跟伙伴们在田边休息，对伙伴们说：“如果我将来富贵了，不会忘了老朋友的！”
大伙听他这么一说，都禁不住笑了。有人对陈胜说：“你现在给人家当雇农，穷得不得了，连锄头犁耙都不是自己的，哪来的富贵呀？”
陈胜长长地叹一口气说：“躲在屋檐下的燕雀，怎会懂得鸿雁和天鹅的远大志向呢？”
陈胜和吴广本来不相识，碰在一块儿，同病相怜，很快就成了朋友。他们只怕误了日期，天天急着往北赶路。
当时正值夏日雨季，他们走到大泽乡（今安徽省宿州市西南）的时候，正赶上连降暴雨。大泽乡靠近淮河的支流浍河，地势低洼，大水淹没了道路，没法走了。他们只好停下来，等天晴了再走。
秦朝的法令很严酷，按照秦朝的法律，被征民夫如果误了期，就要被杀头。大伙儿看看雨下个不停，急得像热锅上的蚂蚁似的，不知道怎么办才好。
陈胜、吴广计算一下，估计无论如何也不能按期到达渔阳，已经犯下了杀头之罪。陈胜偷偷跟吴广商量：“这儿离渔阳还有几千里，怎么也赶不上限期了，难道我们就白白地去送死吗？”
吴广说：“那怎么行，咱们开小差逃吧。”
陈胜说：“如今要是逃走，抓回来是死；起来造反，夺天下，顶多也是死。与其这样等死，还不如为争夺天下而死呢！”
吴广问：“怎么去争夺天下呢？”
陈胜说：“天下的老百姓吃够了秦朝的苦头。听说二世是秦始皇的小儿子，按理不该他做皇帝，应当做皇帝的是他的大哥公子扶苏。扶苏常常劝他老子不要杀人，他老子一生气，就把他派到蒙恬那里去带兵守城了。如今听说二世已经无缘无故地杀了公子扶苏，老百姓只听说扶苏是个贤人，并不知道他被害的消息。还有，楚国的大将项燕，曾经立下汗马功劳，又很爱护士兵。有人说他已经死了，也有人说他在楚国灭亡的时候逃走了，咱们楚国人都很想念他。如今要是咱们假借公子扶苏和楚将项燕的名义，号召天下人，反对二世，一定会有许多人起来响应的。”
两个人商量了一阵子，吴广认为陈胜说得有道理。人们当时都非常迷信，想要号召群众起来造反，除了借助扶苏和项燕的名义之外，还得用装神弄鬼一类的办法，取得群众的信任。
为了让大伙儿相信他们，他们想出了一些计策。他们拿了一条白绸布，用朱砂在上面写上“陈胜王”三个大字，把它塞在一条人家网起来的鱼肚子里。
第三天，伙夫上街买鱼回来，剖鱼的时候，在鱼肚子里发现一块绸子，绸子上用朱砂写着“陈胜王”三个大字。大伙儿一下子就传开了，都认为这是老天爷的旨意，原来陈胜是真命天子呀！
到了晚上，忽然有人看到破庙那边的草木丛中，忽明忽暗的闪烁着鬼火，并且还隐隐约地听到狐狸的叫声：“大楚兴，陈胜王。”
这事让大伙儿又害怕，又奇怪。狐狸怎么会说人话？莫非是狐仙也知道陈胜是个真命天子，向人们来报信了！
第三天清早起来，大伙儿都跑来看陈胜，在背后点点戳戳地议论着这些奇怪的事，越看越觉得他长得的确与众不同，是个真命天子的相貌。加上陈胜平日待人和气，就更加尊敬陈胜了。
陈胜、吴广利用迷信，在群众中造成了成为领袖人物的舆论。吴广平日的人缘最好，大伙儿都跟他合得来，愿意为他奔走效劳。有一天，两个军官喝醉了酒。吴广故意跑去激怒军官，跟他们说，反正误了期，还是让大家散伙回去吧。那军官果然大怒，先打了吴广几鞭子，接着又拔出剑要杀吴广。大伙儿一拥而上，抓住军官，吴广倚仗人多势众，一个箭步窜上前去，夺下军官手中的剑，把军官刺死了。陈胜也乘机把另一个军官打翻在地，一剑结束了他的性命。
陈胜、吴广杀死了军官，把大伙儿召集起来，说：“弟兄们！咱们遇上了大雨，已经不能如期赶到渔阳了。按照法律，误期是要杀头的。即使能够饶了我们的命，可是驻守边防的人，到头来十有八九都是要死的。反正是个死，死就得有个名堂。王侯将相，宁有种乎？”
大伙儿一齐高喊说：“对呀，我们听您的！”
陈胜他们派一部分人上山砍伐树木、竹竿作为武器；又派一部分人用泥土垒个平台，作为起义誓师的台子；还做了一面大旗，旗上绣了一个大大的“楚”字。一切都准备妥当了，陈胜、吴广领导着大伙儿撕下一只衣袖，露出右臂宣誓。他们俩顺应了广大百姓拥护公子扶苏和楚将项燕的心理，假称奉了扶苏、项燕的号令起兵。大伙儿公推陈胜、吴广做首领。陈胜叫人把那两个军官的脑袋割下来祭旗，他宣布自己是将军，封吴广为都尉。９００条好汉一下子就把大泽乡占领了。
临近的农民听到这个消息，都拿出粮食来慰劳他们，青年们纷纷拿着锄头铁耙到营里来投军。人多了，没有刀枪和旗子，他们就砍了木棒做刀枪，削了竹子做旗杆。就这样，陈胜、吴广建立了历史上第一支农民起义军。
解读
一句“王侯将相，宁有种乎”道出了千百年来人们所追求的政治理想。那些骑在人们头上作威作福的官老爷并不是命中注定的。人人生而平等，每个人都有追求平等和自由的权利。如果哪里有压迫和不平等现象，哪里就出现反抗。中国历史上的第一次农民起义反抗的就是政治不平等现象。
萧何以民为本，汉高祖纳谏
名言
以公灭私，民其允怀。
——尚书·周官
故事
公元前２０２年，刘邦（公元前２５６年前１９５年，公元前２０６年前１９５年在位）推翻了秦王朝的统治，建立汉朝。刘邦就是历史上著名的汉高祖。然而，出身低微的汉高祖当了皇帝后，便逐渐开始追求起享乐来。一天，他命令手下人在京城长安附近强行圈了一大片山川土地，不许百姓在这片土地上种地，而把它变为专供自己打猎游乐的场所，还给它起了个美名叫“上林苑”。
汉高祖刘邦这样做，很不得人心。当时的百姓经过多年战乱，生活非常窘迫，土地对人民来说，相当重要。可由于人们畏惧皇帝的权势，对此事，谁也不敢说什么。这时，丞相萧何考虑再三，便上书汉高祖，指出：“长安附近可耕的土地已经很少了，陛下开辟‘上林’，使京城土地更紧张，希望陛下能体察民情，把‘上林’大片空地赐给无地的百姓耕种。”
高祖看了这封奏疏后，十分恼火，派人把萧何找来。一见萧何的面，便气哼哼地说：“你明明知道‘上林’是专供我打猎用的，为什么有意让我难堪，非让我把它让出来，给百姓耕种？我看，你一定是受了什么人的贿赂，才说出这样的话。”
萧何据理力争，他从土地，谈到民心；从民心，谈到天下，希望刘邦能从大处着眼，把“上林”让出来。
最后，萧何说道：“陛下贵为天子，享用之物取之不尽，用之不竭。但许多百姓身无长物，连赖以生存的东西都没有。请陛下为江山社稷考虑，给他们一个平等的活命机会。”
刘邦见萧何没有丝毫服软的表示，依然让自己交出“上林”，更加气恼。他厉声道：“朕是皇帝，自然应该享受这些。那些草民算什么呢？你怎么能把朕和他们相提并论？”
萧何反驳道：“陛下还记得当初打天下时，您和将士们同甘共苦的情景吗？平等地对待身边的人，陛下能够取得天下；但若一意孤行，对天下不公，天下恐怕也会被别人抢去。”
刘邦闻言大怒，当即命人把萧何抓起来，并送到廷尉处治罪。
大臣王卫尉觉得刘邦这样做太过分了，便挺身而出，为萧何争辩。他责问高祖道：“萧丞相如今身在牢狱，请问陛下，他到底犯了什么罪？”
汉高祖见王卫尉这样问自己，没好气地说：“萧何为人过于狂妄。我听说当年李斯辅佐秦王，处处总是替君主着想，有了功劳，也都归于君主。可萧何受了人家的贿赂，为了讨好老百姓，竟要我把‘上林’让出来给百姓种地。我就凭这个把他关了起来，我还要治他的罪呢！”
“陛下，臣认为您这样待萧丞相不公平！”王卫尉听了高祖的话，情绪激动地说。
“怎么不公平？”高祖很不满地问道。
“陛下，臣认为，您说丞相接受了人家的财物，到底有什么根据？从前，陛下东征西战，萧丞相在关中发展生产，使关中变得十分富足。在那种情况下，丞相没有干过一件为自己谋私利的事，现在陛下怎么能毫无根据地就随便说萧丞相受了人家的财物呢？陛下好好想一想，丞相让陛下让出‘上林’，这是不是替国家考虑？百姓有田种了，国家才能安宁。国家安宁了，陛下您的统治才能稳固。丞相坚持办有益于民的事，陛下本应加以褒奖，为什么要治人家的罪呢？”王卫尉越说越激动，他一口气向高祖提出了一连串问题。
刘邦越听越觉得理亏，他虽然心里还是很不高兴，可王卫尉的话说完了半天，他也没想出一句反驳的话。最后，他一生气，转身回宫去了。
这天夜晚，刘邦一夜没合眼，他反复想着白天发生的事。王卫尉的话，像一根根针，刺痛着他的心。冷静想来，王卫尉的话虽然有些刺耳，但还是有道理的，自己对萧何的确做得太过分了。但那天自己和萧何争得很厉害，现在突然放了人家，岂不是等于认输？这太失面子了。想到这，他又犹豫起来。不过最后，他还是决定放了萧何。他觉得，一个明智的国君，应该是做错了事就有勇气承认，不能怕丢了面子，而误了天下大事。于是，第二天一早，他就派人释放了萧何。
萧何被释放后，刘邦亲自接见了他。刘邦悔恨交加地向萧何赔礼道：“丞相为民请命，是国家的贤相。我不仅不为民着想，反而随心所欲无端抓了你。我这是在做昏君桀、纣的糊涂事啊！我要好好反省自己，并要让天下的百姓都知道我的过失。”
萧何见皇上能知错改过，并亲自向自己赔礼，十分感动。汉高祖将上林苑分给了无地的农民，也受到了天下的颂扬！
解读
西汉之所以能够成为中国历史上最为强大，也是历时最长的封建王朝之一，主要原因就是大力贯彻了以民为本的思想。在当时的情况下，想要实现绝对的平等是不可能的。但以民为本思想的贯彻，也在一定程度上实现了相对的平等，即萧何所说的给天下人一个平等的生存机会。
