皇宫深处，金碧辉煌的金銮殿。

朝廷早朝议事，一众朝臣权贵早早就抵达，三三两两站着，等候皇帝降临。

近日，朝堂之上最大的议题，那就是迁都。

皇帝这些天来，夜夜噩梦，心神不灵，总觉得建文帝朱允炆隐藏在皇宫某处，等待时机刺杀，遂召集群臣商议，迁都北平。

六部决议，数天不休讨论，终于集结群臣，商议出了一个可行的迁都方案。

迁都北平。

北平，在永乐帝还是燕王的时候，就苦心经历数十年，无论经济文化都不亚于京城，且连接四通八达，主宰天下的帝皇之地。

京城皇宫，一应建筑，还有朝廷多年汇聚到国库的宝物，却不是一两天能迁移，工部给出的方案，就是利用建文帝疏通好的大运河为起点，开凿一条全新的航道，连同北平，从水路将整个皇宫搬过去。

水路，乃是最快，最安全的办法，且一旦新运河开凿，连同南北，更加固朝廷对各地的掌控。

诸多考虑，六部尚书终于达成策划，提交皇帝决议，获得审批通过，项目即将开始。

主管朝廷大小水利工程的官员，工部侍郎霍城，万万没想到，顶头上司工部尚书宋礼，竟然在朝堂上，提议一个被打入天牢的罪臣来执掌此事关重大的工程。

朝臣权贵无一不反对，议论纷纷，死罪之人焉能委以重任，更遑论这等大事。

可宋礼当庭签下军令状，以性命担保，将异议压了下去，请求皇帝颁下圣旨。

考虑再三，再有寇正前朝的功劳，皇帝终于放下之前的怒火，颁下圣旨，赦免死罪。

早朝过后，军令状签下，圣旨草写，议事已过，群臣退朝。

金銮殿外，阶梯上，众臣三三两两离开，皆是在议论早朝之事。

几位尚书，都不慎看好宋礼的决定，但后者签下军令状，也无话可说。

落后几步的工部侍郎霍城，跟在尚书宋礼后，问道：“尚书大人，下官不明你为何要举荐那罪当诛九族的家伙。”

大运河新航道开凿，本该是他主管，却没想到宋礼力排众议，多少让霍城有些不悦。

正了正官帽，宋礼看向霍城，不客气道：“朝廷上下，没谁比他更熟悉大运河。莫非，霍大人对本官的决议，有意见？”

朝堂上，一切都清清楚楚，宋礼不想霍城竟该来质问他。

“下官不敢。”

谦卑的说了一句，霍城不解道：“下官只是奇怪，那家伙犯下如此滔天大罪，岂会接圣上的旨意？”

虽没和那家伙共事过，但他的为人，霍城素有耳闻，就是一块茅坑石，冥顽不灵。

既然当初他一心要成忠臣之名，当庭辱骂皇帝，又岂会接圣旨。

送礼似笑非笑道：“寇大人深明大义，岂会以一己私欲，枉顾天下黎民百姓之苦。这圣旨，他必定会接。”

大运河新航道项目，可不单纯只是为了迁都，还有更多深远的意义，一心为国为民的寇大人，绝对会义无反顾，摒弃个人私欲。

且就算寇大人不肯接旨，总会有人接，不然他宋礼岂会在朝堂之上，当着群臣签下军令状。

能一步步从小官吏，坐上工部尚书，他宋礼可不是个意气用事之人。

若不能谋而后动、深谋远虑，工部也不会在他管制下，井井有条，屡获皇帝赞赏了。

看着宋礼离去的背影，微微弓腰的霍城，缓缓站了起来，脸上泛起一抹阴翳，轻轻握了握手掌，志在必得。

不管宋礼如何说，他都坚信，那家伙那等大逆不道、欺君犯上之事都敢做，岂会在意区区一张圣旨。

黎民百姓的福祉，朝廷的安稳，这些他会在乎，霍城觉得就是一个笑话。

大运河新航道开凿，连通北平，这等足以记载史册的丰功伟绩，必定由他霍城完成，谁也休想染指。

天牢，暗无天日，阴暗潮湿。

被打入天牢的，没谁能轻易离开，不死也会脱一身皮。

宣旨太监孙公公，在一众禁卫和小太监簇拥下，走入一间灰暗的牢房。

“寇正，接旨！”

尖锐阴声怪气的声音，传进牢房。

里边的两个一身白色破烂衣服的身影，其中一个满脸胡子，头发有些花白的邋遢中年，微微抬头看了一眼，却没理会，继续低头闭上眼。

在他身旁同样一身破烂囚服的青年，眼睛一亮，凑到邋遢中年身前：“爹，圣旨。”

可寇正却爱理不理，要接你接。

“寇正，接旨。”

接连喊了三次，寇正都没走出来，孙公公不悦道；‘“莫非你想抗旨不成？”

可寇正就是不搭理他，闭目养神，神游物外。

早听闻寇正不好对付，孙松松依旧激得气不打一处出来，但他还强忍着，直接掀开手里的圣旨，宣读道。

“奉天承运，皇帝诏曰，寇正朝堂上欺君犯上，大逆不道，罪当诛九族。然朕念汝执掌大运河水利有功，造福一方百姓，特赦免死罪。即日起，朕命汝执掌大运河新航道开凿事宜，不得有误，钦旨。”

宣读完圣旨，寇正依旧倚坐在墙壁，闭目养神，迟迟没伸手接下圣旨。

接旨，那不等于他屈服，承认燕王朱棣这乱臣贼子的正统。

数月前，寇正可是在朝堂上，当着满朝文武，正气凌然，指着朱棣的鼻子，大骂他乱臣贼子，谋朝篡位，人人得以诛之。

此事，一时震惊朝野，成他寇正一世忠臣之名。

若这一封圣旨接下，以往的一切皆成笑话，他将会遗臭万年，被子孙后代耻笑，永远抬不起头来。

抗旨就是死。

他寇正敢那样做，何曾在乎过死。

哪怕被打入天牢，这数个月的折磨，人不人鬼不鬼，他都咬牙挺过去，一心只求一死成忠名。

人固有一死，或轻于鸿毛，或重于泰山。

他寇正忠臣之名，注定流芳百世。

“公公，还请回禀燕王，让他另聘高明。”

这胆敢抗旨不接，还态度如此嚣张，他老孙还是头一遭遇上。

脸色阴沉的孙公公，提醒道：“寇大人，这是圣上的旨意，也是你翻身的机会。莫非，你真要抗旨不尊，自领死罪不成。”

这一心求死的人见得多，可真没见过如此铁石心肠。

轻飘飘说了那句话，寇正再次一言不发，心意已决，多说无益。

“公公，我代父亲大人接旨。”

就在孙公公要拂袖离开的一刻，寇正一旁的邋遢青年，却嘭的一声，跪倒在地，毕恭毕敬接下了圣旨。

“礼儿，你这是......”

见状，寇正眼睛怒睁，盯着寇礼，气得一时间说不上话来。

从没想过，他最亲的儿子，竟然会背叛他，接下燕王朱棣这乱臣贼子的圣旨。

看了一眼寇正和寇礼，若有所思的孙公公，摇了摇头，带着一众禁卫和小太监，走出了灰暗的天牢，回皇宫复命了。

啪。

一声清脆的耳光声，在天牢里响起。

瞬间红肿起来的半边脸颊，寇礼直接跌坐在潮湿的地上，刚卷起来的圣旨也掉落，染了一片泥土。

“你这逆子，还当我是你老子吗？竟敢善做主张，接下燕王这等叛乱圣旨。”

又是一巴掌甩了过去，寇礼另一边脸颊也肿了起来。

“为父的一生英名，尽皆都葬送在你这逆子手里。”

不管是他接下，还是寇礼接下，圣旨留了下来，寇正苦苦坚持的忠名，在这一刻尽丧了。

脸颊红肿的寇礼，双膝跪倒在地，哭喊道：“爹，孩儿这都是为你好，为我寇家好。”

“为我好？”

气愤的寇正，直接一脚踹开了寇礼，骂道：“我寇正就不该生你这逆子，早该一巴掌抽死你。”

寇正一口一个逆子，一嘴一个抽死你，寇礼就不明道：“爹，孩儿就不明白，既然皇上如此器重你，还让你执掌大运河新航道开凿的事宜，为何你就非要抱着前朝之事不放？这真有意义吗？”

莫名其妙，一大群禁卫冲入寇家，将寇家抄了，一家九口都被押入天牢，等待秋后问斩。

到了天牢，被狱卒门折磨的那一刻，寇礼才知晓，他崇拜的爹爹寇正，竟然在朝堂上，当着文武百官的面，大骂新帝朱棣是谋朝篡位的乱臣贼子，甚至还想要行刺皇帝。

那一刻，寇礼崩溃了，所有的崇拜，所有的理想，在这一刻都烟消云散了。

就这般，浑浑噩噩过了几个月，不生不死，人不人鬼不鬼的折磨，让才二十来岁的他，看起来远比同龄人苍老。

本一心等秋后问斩的他，不想日前，工部尚书宋礼派人来告知他，无论如何都要接下圣旨，让他看到了希望。

圣旨在前，他们寇家不但免遭杀头之罪，更是有咸鱼翻身的机会，寇礼自然不愿放过。

“器重？”

虽伤痕累累，一身囚服，可寇正却依旧正气凛然，字字铿锵道：“自古为臣者，医生不是二主，方得始终。想当年，你父承蒙建文帝委以重任，执掌运河疏通大事，方得位列朝臣。知遇之恩，不可忘。”

想当年，他寇正只是一群文武当中，寂寂无闻的小官员，建文帝朱允炆却对他另眼相看，委以重任，这知遇之恩，铭记在心。

燕王朱棣起兵谋反，一路攻打到京城，建文帝不甘受辱，惨死皇宫，寇正也想过归隐山林，再不问朝堂之事。

却不想，新帝朱棣竟然召他上朝，方有当初大闹朝堂，当着满朝文武百官怒骂新帝乱臣贼子，谋朝篡位，甚至欲要行刺，才有寇家一家九口，打入天牢，满门抄斩之灾。

“文帝励精图治，削藩欲造福黎民百姓，燕王朱棣却起兵谋反，谋朝篡位，诛杀先帝。我为先帝之臣，岂能与这等盗国贼为伍？你这逆子可知，这是陷我于不忠不义，妄为人臣。”

生死早就置诸度外，一心只求忠臣之名。

见父亲一口一句忠臣，以死明志，寇礼从地上站了起来，怒吼道：“爹，你当你的忠臣没错，那你可曾顾过寇家一十三口？难道，就为了你所谓的忠臣之名，非要我们给你陪葬不成？你有没有问过我们，愿意吗？”

古往今来，亡朝忠臣如何，哪一个能得善终，无一不落的惨死的下场？

看着站得好像标枪般的寇礼，接连的质问，寇礼一时恍然。

这问题，他从没想过，身为一家之主，他所下的决定，就是寇家上下的命运。

被打入天牢，他寇正也觉得，寇家列祖列宗都会为他这忠臣而骄傲。

哪怕明知这一死，寇家香火断绝。

忠义两难全。

见生气凛然的父亲，一时无语，寇礼趁机说服道：“爹，新帝仁义惜才，不计爹你朝堂上无礼之罪，还力排众议委以重任，这是我们寇家为国尽忠的好时机。”

只要把握住这机会，寇家必定能重回巅峰，甚至更进一步。

牢狱之灾，虽折磨了寇礼数月，但也让他找到了目标。

入朝为官。

看着此刻有些咄咄逼人的寇礼，寇正有些不认识了。

经历了如此多事，当年那个跟随在他身后的小子，终于长大了，不用他担心，有了自己的主张。

可就算这样，依旧动摇不了他那颗要尽忠报国的心。

见寇正依旧不为所动，寇礼脑海响起前些天，那人的话，旋即道：“好，你可以为了尽忠，不顾生死，不顾寇家九口，只为你一人流芳百世。身为你的儿子，孩儿没资格怨恨你。但恕孩儿不苟同，流传青史有很多种，并非以死明志。

大运河新航道开凿，连通南北，造福黎民百姓，乃利国利民的头顶大事。皇上选你，那是对你的肯定，莫非你就为了忠臣一介虚名，枉顾天下百姓，一心求死？”

枉顾天下百姓，一心求死？

他寇正可死，成忠臣之名。

但又如何，朝廷依旧是朱棣的朝廷，百姓依旧是那些百姓。

“爹，你若能以戴罪之身，成就这等千古大事，造福天下黎民百姓，岂非比你所谓的中一之举，要更有意义？”

寇礼的一声声拷问，如重锤狠狠轰击寇正一心求死以证忠义的贴心心肠。

他为何倾尽全力，排除一切艰难险阻，疏通堵塞的大运河，并非单纯为了报答文帝朱允炆的知遇之恩，更是为了天下黎民百姓。

大运河水利大事，事关朝廷百万民生，错非当年燕王朱棣中途谋反，朝野战事连连，大运河疏通之事，早就完成。

一股脑咆哮了那么多，寇礼也瘫坐在地上，大口大口喘气。

抬头看向寇正，却依旧沉默，不发一言。

如今能做的，身为人子，他都做了。

该如何，是生是死，是如宋大人所言一般，一切看天意了。

“唉。”

叹了一口气的寇正，若有深意看着沉沉睡去的寇礼。

想不到，一直被他当成黄毛小子的儿子，竟然给他来了这么一记狠的。

或许，他真长大了。

一夜无语，只有水滴落地上的声音，沉默静寂。

第二天，黎明的阳光，透过天牢那狭小的窗户，依稀洒落在天牢里。

一丝暖意，在阴暗的天牢蔓延。

缓缓从破旧的草席上寇正，长身而起，看着还在睡梦中的寇礼，道：“小子，该走了。”

不知是在假寐，还是真睡了的寇礼，一个激灵，猛得一跃而起。

“爹，你决定了。”

冲着寇礼点了点头，寇正伸手将沾满污泥的圣旨捡了起来，走出了牢房大门。

见状，寇礼一握拳头，快步跟了上去。

踏出天牢的那一刻，寇礼转过头看了看，发誓永远都不会再回天牢。

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