南诏将士在副将指挥下清点存粮，为大将军敛尸，查探夜间被袭之事，又听得埋伏的士兵都受了袭击，再度陷入混乱，等到一切清明，大渝的援军也已经到了，南诏带着所剩不多的粮草负隅顽抗。
姜合乐则是援军屡出骑兵收编了不少南诏士兵。同时她刺杀南诏大将军之事也被尽力宣扬了出去，南诏士兵听得姜合乐如此勇猛，只要归降就能吃饱穿暖，一时间倒戈之人不少，凭借着这股东风，姜合乐队伍不断壮大，拿下了南诏数座城池。
她也曾请示过皇帝该如何做，皇帝未有回音，姜合乐便当默许，继续向前，再一次兵临南诏城池之下时，褚阳华连夜带人前来，他身后跟着的是护国侯等人，姜合乐瞪大了眼睛，立马道：“出事了？”
一行人来得小心翼翼，并未惊动旁人，不过却瞒不住住在姜合乐隔壁时刻警惕着的姜瑜锦，她闯入姜合乐营帐：“大姐，出了……”
看到来人她瞪大了眼睛。
褚阳华垂眸道：“郡主屡立奇功，在朝中早已遭人忌惮，陛下屡次下令召回郡主未成，以为郡主心生反意，欲对姜家众人下手，本王得知消息前去刚好将人救下，护国侯执意要来前线，本王便将人送来了。平阳长公主身在都城，身边有重兵把守不好行动，并未一同前来，不过有开玄大师在，暂时无碍，且本王一会便会前去都城，郡主不必忧心。”
“怎么会？”姜合乐一时间有些反应不过来，“我并未收到陛下的指令。”
褚阳华之所以亲自前来就是为了与姜合乐解释其中曲折，他开口道：“是成王所为，如今大渝都城已在成王掌握之中，陛下的指令都被他拦了下来。成王会对姜家下手乃是秦王挑拨所致，秦王称曾听到预言亡大渝者，姜氏女也。”
呵呵，当真是秦王会做的手段，姜合乐闻言当即道：“我随殿下一同前去都城。”
“不必，你留在此处作用更大，相信本王定会带着平阳长公主与你家二妹一同归来的。”褚阳华见姜合乐不愿，解释道，“如今北延已收复南延，国力大增，南诏为退大渝欲与北延联手，本王还未答应。
此前本王与郡主所言之时，郡主说北延还未一统，能否成事还未可知，如今不知郡主觉得如何？”
“殿下想如何做？”姜合乐没想到自己前线浴血，身后家人却险些出事，愤怒不已，强忍着冷静下来后也知道如今大渝皇室荒唐，气数已尽。
“郡主若相信本王，只管继续进攻南诏，到时候郡主南诏在手不管大渝还是北延都会有所忌惮，郡主是想一挣天下或是与北延携手共创海晏河清皆可商议。”
姜合乐瞧着面前眉目冷清却神色敬重的男子，心中触动：“若能让百姓少受战乱之苦，我自当尽力。”
有了姜合乐这样的保证，褚阳华松了口气，连夜带人前去都城。
待他离去，姜合乐才看向护国侯：“祖父，我……”
“你做的很对。”护国侯闭上眼睛，脸上悲痛难掩，却还是哑着嗓子道，“北延已有国强民富之兆，北延皇帝有仁君之心，又有摄政王这般人物，若能成事便是百姓之福。”
闻言，姜合乐松了口气，让姜瑜锦带着姜家众人前去歇息，自己也勉强休息了片刻。
次日，攻城继续，众人对护国侯等人前来满是惊讶，但更多是惊喜，毕竟对他们而言姜家乃是庇护神般的存在。
关之林虽看出其中不妥，可想到姜合乐连日所为，只当看不见，跟着姜合乐继续出征南诏。
直到攻下南诏都城，整个南诏尽在姜合乐掌握，他才再不能装傻，得知大渝成王等人作为，关之林并未斥责姜合乐，却也为大渝做了最后的贡献，自尽而亡。
于大部分士兵与百姓而言，他们并不关心皇帝是谁，只在乎谁能带他们大胜仗，谁能让她们吃饱，早在准备谋事之时，姜合乐就做了准备，将将士们的家人尽可能迁入南诏，且一路善待百姓。
故而此刻得知姜合乐打算的士兵，都未有反对之声，仿佛早该如此，尤其是姜合乐一句姜家家训护佑万民，让世上再无战争，百姓安居，众人更是上下一心推崇着姜合乐。
姜合乐攻下南诏之时，褚阳华也带着平阳长公主平安归来，姜家众人于南诏都城聚首，姜合乐自立为皇，次日投诚北延，北延皇帝笑着接过国书，命姜合乐为一统大将军，统一各国，封赏待各国一统之后一并下发。
南诏的并入褚阳华早已告知北延皇帝，皇帝也做足了准备，第一时间将两军合并，相互穿插，南诏与北延的融合格外顺利。
姜合乐以女子之身调兵遣将，原本北延的大将军有些不服气，不过在姜合乐首战告捷，且不与他计较之后，那点不服气彻底消散，成为了姜合乐的马前卒之一。
姜合乐带着两国军队南征北战，先后将大渝、大楚等国纳入版图，历时十年终于完成统一大业。
北延皇帝改国号为大延，封褚阳华与摄政王，姜合乐为护国大将军，姜瑜锦为辅国大将军。
十年时间，姜瑜乐与姜瑜秀还有宗族的孩童也已长成，在同一列国中贡献不小，也都得到了封赏，就连平阳长公主也被封为大长公主。
一时间天下承平，国朝上下对姜合乐这个平定天下的功臣无不敬仰，且在姜合乐影响下，女子地位得到改善，期初不过是在家里更受尊重，再后来胆大之人已经开始读书识字，于政事发表看法，更有甚者模仿姜合乐从军。
又过了几年，大延皇帝下令开女子科举、武举，允许女子入朝为官，建立了完善的武将选拔制度，为大延日后繁荣埋下伏笔。
数年后，姜合乐已身归入土，但关于她的传说依旧经久不衰，无数说书人将摄政王千里奔袭说服姜合乐编成故事讲得津津有味。
（正文完）
