1944年2月14日，老天爷将我送到松辽平原上那个叫牛家坨子的小屯子。牛家坨子紧傍着松花江第一大支流伊通河。伊通河是条野河，经常泛滥，但也留下了两岸肥沃的土地。人们为了生存，在大河两岸找些高岗地段定居下来，便有了当地各种色彩浓厚的“坨子”。我家一左一右，就有四五个“坨子”，吴家坨子许家坨子力坨子小坨子……坨子，就是高岗的意思。
我出生那些年，中国正发生着翻天覆地的变化：1945年，伪满洲国倒台；1946年，东北率先进行土改；1948年，“三大战役”的辽沈战役，就在我家门前打响；1949年，中华人民共和国成立……这些重大历史事件，因我年龄尚小，并没留下多少印像。
童年懵懂，让我开悟的，却是一窝小狐狸。
时间到了1951年5月。5月，是东北最好的季节，大地从寒冬的蜇伏中苏醒过来，小草萌芽，河流解冻，农民从屋里走向屋外，翻地、撒粪、备垄、播种……一场风，两场雨，麦苗钻出来了，包米钻出来了，高粱钻出来了……几天前，一望无垠的黑土地，眨眼儿的功夫，一片鹅黄暖绿，看得人心里痒痒的。
这个季节，也是孩子最快乐的时候。我和三弟守礼整天都长在原野上，找鸟窝、抓小鱼、捉蛤蚂……这一年，我7岁，守礼6岁。守礼比我小，但比我有能耐，打架敢斗狠，还有一手好弹弓……守礼虽然厉害，却没我的花花肠子多，啥事儿，都是我指挥，他行动。
这一天，我和守礼刚钻进东大甸子，就被在回子坟儿铲地的父母发现了。
牛家坨子，我家住在最东头，再往东，便是一片荒草甸子，大家叫它东大甸子。东大甸子是屯里放猪牧马的草场，也是全屯的墓地。东大甸子东北角，有七、八亩田地，是土改时分给我家的。因田地中间埋了几座回民墓，便被大家叫成了回子坟儿。
父亲一声呼喝，我和守礼乖乖跑到他跟前。父亲停下锄头，看一眼我们小哥俩，板着脸说：“别一天瞎跑，去把东河套的玉米间了。”
父亲的话就是圣旨，我们家，从没有人敢反对他的。
东河套，指的是伊通河的河边儿。伊通河在牛家坨子的东边，屯人习惯叫它东大河。东大河上游百十里远，便是日本人修建的小丰满水电站，每年到了汛期，水库里的水装不下了，开闸放水，我们下游这片田地，首当其“冲”。人们为了阻止洪水冲进家园，在离大河一、二里远的地方，修了一条长长的防水堤，屯里叫大壕。大壕与大河之间空出的这片地带，便是大河套。大河套，是洪水泛滥的缓冲带，里面长满了荒草灌木，也成了狼狐的天堂。土改时，我家虽然也分到了田地，但父亲并不满足，不顾东大河经常泛滥的危险，带领家人在大河套里又开出了十几亩地。
我和守礼一路跑到东大河套。
我父亲敢冒险，是他懂得庄稼生长的规律。他在东大河套种的大多都是高粱，高粱茎杆高，被水泡上十天半月的，水退去后，还能活，耽误不了多少收成。种点玉米，就属于碰运气了。所谓“间”玉米，就是种玉米时为了保苗，每个埯子里点上三粒种子，小苗出土后，拔掉多余的两株，只留一株长粮食。我和守礼到了地中，一顿乱薅，刚到晌午时就把活儿干完了。干完活儿，我和守礼在河边又玩了一会儿，看到晌午歪了，便去找父母回家吃饭。
父母还没走，坐在坟旁休息。他们好像正看着什么？我俩溜到跟前，也没发觉。
回子坟，不知什么年间留下的回民墓地，就像牛家坨子没有一户姓牛的人家一样，牛家坨子，也没有一户回民。回子坟有六七座坟冢，大多塌陷到了地下，长满了荒草。
我们到了跟前，这才看到，父母是在看坟地中间的小狐狸呢。
回子坟中间一座大一些的坟冢，底部被掏出一个大洞，洞口有三只小狐狸崽儿，正在撕扯着吃着一只野鸡。
小狐狸小狗崽儿一样大小，黑黄色，嘴巴尖尖的，小耳朵竖起，尾巴很长，全身油光光的。一只野鸡，被它们吃了一半儿。它们嘴巴上沾着鸡血、鸡毛，还在你争我夺，并不把旁边看它们的人儿当回事儿。
小狐狸的憨态，激发了守礼的野性，他“呼”地一下扑上去，小狐狸比他还快，小屁股一撅，“嗖嗖嗖”全钻坟洞里了。
这时，父母才发现我俩回来了。
母亲责备守礼：“把你能的，还想抓狐狸，它们神着呢。”
回家的路上，母亲嘱咐守礼说：“以后，不要碰狐狸，它们有灵，和它们处好了，能保护人家。”
松辽平原是满金故地，也是萨满之乡，人们崇尚自然，相信万物有灵，对狐狸更有许多敬畏，很多人家都供有狐仙牌位，称保家仙。狐仙文化，一直是东北亚文化的一部分。
母亲的话，让我灵光一闪：狐狸神通广大，将狐狸交好了，要啥有啥，想啥来啥，那多好。我将想法同守礼说了，他用衣袖蹭一把鼻涕，深沉地点点头，马上又犯愁了，小眉紧皱说：“咋能讨好它呢？”
“狐狸不是爱吃鸡吗？咱们给它弄鸡吃。”
“我操，你要敢抓咱家鸡，咱爹不把你卵籽儿挤出来才怪。”
我眼珠一转说：“王麻子家不是有鸡吗？”
王麻子是我家邻居，家里养了一大群鸡。王麻子和我父亲年岁相当，三十多岁，长得人高马大，脸型标致，遗憾的是长了一脸麻子，整张脸看上去就像核桃皮一样，坑坑包包的。王麻子是屯子里跳神的，也就是印地安语义上的萨满。农闲时，大家没活儿干了，便有人开始闲得生病了，就有人请他去跳神儿治病。
王麻子神跳得怎样没人说得清？但他跳神跳来一个媳妇，一直是屯里人乐道的话题。
王麻子媳妇叫王大姑娘，和王麻子结婚后，大家还叫她王大姑娘。王大姑娘是王家坨子人，王家坨子离牛家坨子二十五里地。王大姑娘的父亲是个大地主。王大姑娘十五岁那年冲了神儿，光腚儿满街跑。听说王麻子会跳神，王大地主将他请去，王麻子一番哼唱，王大姑娘的“神儿”来了，说王麻子是她前世丈夫。王大地主听“神儿”如此说，又见自家姑娘光着腚被大伙看个够儿，顺水推舟，将王大姑娘许配给了王麻子。
王大姑娘嫁给王麻子后，“神儿”走了，人儿来了。多年后，我帮他家数了一下，一共生了十三个孩子，都奇迹般地活了下来。
我将主意打在王麻子家，守礼同意了。
第二天一大早，我将守礼叫起来。
我们带着武器——弹弓和泥球，藏在王麻子家墙根下。
天空瓦蓝瓦蓝的，阳光像通透的水，满屯子里滚着。家家户户门前屋后的柳树、杨树、榆树，捧着一抱抱新绿，将一座座灰突突的泥土房都映绿了。我和守礼无暇感受这份美好，只盼着王麻子家快点放鸡。每天这个时间，我父亲早耪完半亩地了，但王麻子家还没起来。我们等了好一会儿，王麻子家才有了动静。一会儿，王麻子推门出来，看看天，走到墙根儿撒泡尿，回屋叫起几个孩子——老丑子老够子串铃子，爷几个懒洋洋地拿上锄头上地去了。
我们又等一会儿，王大姑娘才起来。
王大姑娘个头儿不高，脸黑黑的长满雀斑，裹着小脚，手中提着一杆大烟袋。王大姑娘的的大烟袋三尺多长，除了吸烟，还能当拐棍儿，也是打孩子的家伙什儿。王大姑娘走出门，也看看天扭到墙跟儿，蹲下撒泡尿，然后一手提着裤子，一手提着烟袋，扭到鸡窝前，烟袋锅一勾，腰都没弯，便将鸡架门拉开了……如此，又为她的大烟袋增加了一份儿用途。
最先钻出的是一只大红公鸡，它看看明光瓦亮的天，“呕喔”一声啼叫，叫声未消，唏哩哗啦，十几只母鸡全钻出来了。这些鸡出来后，拍打拍打翅膀，在院子里趸摸一圈儿，看没啥吃的，一溜小跑儿钻出院子，到街上打食去了。
王大姑娘打了个哈欠，回屋补觉去了。
鸡到了当街，四处散开。
我四处看看，屯子里除了阳光滚动，几只狗趴在各家门前，一个人影儿没有，便冲守礼点一下头儿。
守礼皱着眉头，拉开弹弓，对准就近的一只芦花母鸡，“嗖”的一弹弓，只见那只芦花鸡“啪”的一下跳起来，接着又“啪”的一声落到地上，伸伸脖儿不动弹了。
守礼打弹弓百发百中，天生的一样，也难怪，后来能成为小兴安岭有名的猎手。
看到鸡被打死了，我跑过去，将鸡包在衣服下摆，转身就跑，身后，守礼在后面紧紧跟着我。
我们一口气跑进了东大甸子。
绿油油的大甸子里，除了鸟鸣虫叫和一群猪在远处拱动，一个人影儿都没有。我放心大胆地拿出鸡，守礼的弹丸正中鸡头。我将守礼好一番夸奖，他很高兴，一边抹着鼻涕一边二哥长二哥短地叫个没完。
我们踩着甸子上斑驳的绿色，一会儿便到了回子坟儿。
我将死鸡放在狐狸洞口，和守礼离开一段距离，躲在一蓬干草后，观察着洞口的动静。
鸡味儿传进了洞里，不久，三只小狐狸全从洞里钻出来了，看到鸡，马上奔过去，拼命撕扯着，一会儿，血肉模糊，鸡毛飘得满地。我和守礼再也蹲不住了，凑到它们跟前儿。小狐狸的劲头全在鸡上，小眼睛虽然看着我们，并无敌意。守礼不安分了，他一伸手抓住一只小狐狸，小狐狸想跑，守礼拿起一块肉送到它的嘴边，它竟就着守礼的手吃起来。我一看，也伸手抓住一只，它也在我的手上吃了起来。
一只老母鸡，很快被它们吃光了。
我们征服了小狐狸，我们随意用脸贴它们的小脸，用手抚摸它们柔软的小肚皮，它们似乎很喜欢，讨好地伸出小舌头舔着我们的手指。
我们不知玩了多久，它们的父母——两只火红的大狐狸跑回来了。大狐狸有半大草狗大，拖着长长的大尾巴，黄中带红，在太阳下光芒闪闪。它们对我俩现出敌意，脊毛竖起，尾巴拖在地上，呲牙咧嘴嘶叫着，围着我们转圈子，随时准备发起攻击。我怕惹恼它们，和守礼赶紧放下狐狸崽儿，恋恋不舍地离开了回子坟儿。
第二天，我和守礼故伎重演，在王麻子家又打死一只鸡。
这是一只黑色的老母鸡。或许是受萨满文化影响，认为黑色不吉利，从小我就对黑色天生反感，不敢走夜路，不愿穿黑衣服……我对守礼打死黑鸡有意见，让他再打一只，他眼睛一翻，说道：“得了吧，咱们也不能太祸害人了。”
我只好抱着黑鸡来到了回子坟儿。
我将鸡放到洞口，等了半天，小狐狸一只也没有钻出来……想来，一定是昨天大狐狸受到惊扰，带着小狐狸搬家了。
狐狸没出现，一个惊天动地的声音出现了——“小兔崽子，原来是你俩将我家的鸡，偷这儿来了。”
我抬头一看，黑如铁塔的王麻子，铜钱般罗列的麻子脸，变成了紫红色，鸡蛋大的牤牛眼，正虎视眈眈地瞪着我俩。我第一个想法就是逃，递眼色给守礼，但我错了，这时才看到，王麻子身后还有他两个虎羔子儿子——老丑子老够子，另外，还有一个母夜叉姑娘——串玲子。这三个家伙，都是打架不要命的主儿，他们从几个方向将我俩包围了。
老丑子骂道：“揍死他们，揍死这两个小杂种。”
老丑子刚骂完，老够子给了我一拳，一拳就把我打倒了，老丑子又上来加上两脚。这时，守礼疯了一样，瞪着眼睛，握着拳头，“啊啊”叫着冲向老丑子，没等挨边儿，被老丑子一脚踢倒了。好汉不吃眼前亏，我抬起头对串玲子说；“串玲姐，我们赔还不行么？”
串玲子比我大三岁，平时我就叫她串玲姐。串玲子野是野，但长得漂亮，我对她颇有好感。没等串玲子说话，王麻子开腔了：“小兔崽子，你们赔得起么？走，带他们找他老子张海怪去。”
张海怪是我父亲的绰号。我父亲是辽阳人，当地有一句顺口溜：辽精海怪秀岩大脑袋。意思是说，辽宁的辽阳、海城、秀岩这三个地方，人都特别精明。按理说，我父亲生在辽阳，叫辽精才对，乡下人胡按马槽，将我父亲叫成了海怪。王麻子和三个孩子押着我们，拿着罪证黑鸡和一把芦花鸡毛，来到了我们家。
王麻子有意让全屯人都知道，刚到我家大门口，就扯开跳神的嗓子喊起来了：“张海怪，你给我出来。”
晌午了，下地的人都回家了，听到喊声，我爹我妈大姐二姐都出来了。
我爹看是王麻子，面色不悦地问：“嚷嚷什么，谁得罪你了？”
“谁得罪我了？问你两个小崽子。昨天偷了我家一只大芦花鸡，今天又偷了我家一只大黑鸡。这两只鸡，都是下蛋最好的鸡，他们打死喂狐狸去了。”随着王麻子痛不欲生的陈述，老够子扔下黑鸡，老丑子扔出一把芦花鸡毛。
我父亲看着罪证，铁青着脸问我和守礼：“真是你俩干的？”
守礼马上将我出卖了，低头小声说：“二哥让我打的。”
父亲什么都明白了，一脸杀气，突然抡圆了胳膊，“啪、啪”两记响亮的耳光，打在我脸上。我眼前金花乱冒，耳朵嗡嗡响，这时，他又飞起一脚将我踢趴下了。按理说，打孩子到这个份上也就行了，但父亲并没有停下，他的脚带着风声，在我身上踢来踹去，我感觉自己变成了一只皮球，在他脚下滚着……痛触中，就听妈妈大姐二姐哭喊着拉我父亲，但我父亲好像疯了，还在不停打我。
我终于明白了，为了两只鸡，他不打死我是不会罢休的。我放弃了抵抗，也抵抗不了，只等着父亲将我打死。
迷糊中，救星来了，是我外婆还有刚吃午饭的乡邻们。乡邻知道我父亲的脾气，没人敢上前劝，但我外婆不怕。外婆也有一杆大烟袋。外婆不由分说，一烟袋锅刨在了我父亲头上。父亲见有人打他，一看是我外婆，这才住下手来。外婆不依不饶，又上前打了我父亲两个耳光，开始骂人了，骂的却是王麻子。外婆骂道：“你王麻子不是人，你流落牛家坨子，我不收留你，你都饿死了。多大点孩子，打死你两只鸡，烧你房子毁你地了，还打上门来了？”
王麻子被外婆镇住了，嚅嗫着道：“我哪打上门来了，只想说道说道，谁知道张海怪这样狠？”
“张海怪的脾气你不是不知道，你说道说道，那就是要孩子的命。”
王麻子开始道歉，说：“大娘，我也是一时气糊涂了。大娘都说话了，那还说啥了。鸡我不要了。走，回去。”
王麻子灰溜溜地走了，大家看没热闹了，也散了。
我母亲怎样把我抱回屋的，我已经不知道了。
我在炕上躺了三天。三天来，母亲一直看护着我，每顿饭，母亲都煮个鸡蛋，剥好皮偷偷塞给我，看我大口小口地吞咽，母亲总不忘提醒我一句：“慢点吃，别噎着。”说完，又劝我：“你不要生你爹的气，谁让他是你爹呢。”母亲如是劝我，反过来，忍不住又小声骂了：“打孩子哪有这样狠的？真是胡子根儿。”
