第29章

苏格兰人更为甚之。过去苏格兰孩子到了21岁生日，朋友们都凑钱给他送一副假牙，因为吃糖太多牙齿都坏了。英国人的家宴请柬现在英国人请客吃饭，一般放在晚上。邀请的方法可以通过手写请帖、印刷请帖或电话等形式。如果电话邀请，应向客人讲明原因和晚餐的性质。如果晚餐很重要，最好用书面形式发出邀请。印刷请帖一般在非常正式的场合下才使用。在这种情况下，可以向被邀请者明确写明应穿什么礼服。要是晚餐比较重要，最好使被邀者提前两三个星期收到请帖，至少要有足够的时间能让他们作出答复。主人最担心的是客人临时变卦——缺席或换人。比如：主人邀请十五位客人，但其中二位因故未来，只有十三人出席，“十三”这是一个不吉利的数字，一定会给客人带来不快。所以，作为被邀请者，一旦定下来，无重要原因不要借故缺席。赴宴晚宴一般可在晚上八九点钟开始。一旦主人定了时间，客人至少应提前十分钟到达。迟到时间过长，就会使其他客人等候过久，也往往会使主人和其他客人大扫兴致。菜单另一个值得重视的问题是菜单。主人在定菜单之前往往会征求客人的意见，这时客人要做到最基本的一点是：不要过分。如果女主人没有帮手，尽量避免提出那些很费事的菜。这样就不会迫使女主人在炉前忙碌不停，过于疲劳，而且还可以使她能和客人们一起进餐，分享晚餐给人们带来的欢乐。

从主人方面来说，菜单要尽量安排得恰当。菜不一定要做得十分考究，但品种要多些。这样就有可能满足每一位客人的要求。如有可能，最好事前了解一下客人有哪些饮食要求，他们的口味是什么。这不是过分的客套，因为客人们是否吃得满意，对晚餐的气氛很有影响。席位座位安排也是一个不可忽视的重要环节。过去安排座位有两个标准：客人的社会地位和年龄。那时的礼节规定：男主人应让最重要的女宾坐在自己的右边，其次的一位女宾坐在左边，女主人应让社会地位最重要的男宾坐在自己的右边，其次的一位男宾坐在左边；其余的客人也按社会地位的高低一男一女隔开就坐。如今，在家宴中再也没有这种复杂（有时还带有些侮辱性的）的礼节规定了。安排座位主要从客人交谈方便考虑，这样才会使晚餐的气氛更加活跃。但是如果在客人中间有老人或非常重要的人物，除了考虑到大家交谈方便、活跃气氛外，仍要按照老规定把他们安排在适当的位置上。为了在就座时避免出现混乱，可以预先在每一个座位上写好客人的名字。开胃酒与介绍客人客人陆续到来，男主人先向每一位客人敬一杯开胃酒；要是男主人很忙，可由他最亲密的一位朋友代替。当主人敬开胃酒时，客人可以立即喝掉，没有必要等所有的人都敬到酒后才喝。迟到的人最好谢绝主人敬开胃酒，以免拖延开饭的时间。在敬开胃酒时，主人为互不相识的客人们介绍。这时，要将男的介绍给女的，年纪小的介绍给年龄大的；在介绍客人的姓时要连同职称一起介绍，教名一般在介绍非常年轻的客人时才使用；夫妇俩要分开介绍；对有职业的妇女的介绍要特别注意，有些已婚妇女喜欢用婚前的姓介绍给别人，为了避免失言，最好事前了解一下她们喜欢怎样介绍。如果晚餐是招待一位重要人物，女主人应提前把其他所有的被邀者的姓名告诉他（她），而且也要把这位重要人物参加晚餐之事，告诉所有的被邀者，并讲清这位重要人物的社会地位和职称。席间服务客人们就座后，如何招待客人用餐，就成了主人的又一重要课题。如果邀请的客人多而又不太熟悉，主人应亲自为他们服务。如果家里有佣人，也可以委托给佣人。请注意，服务应从最年迈、最重要的女宾开始。

空盘应从她左侧递放，然后由左按顺序将空盘一一递放在每个客人的左侧。如果有两个人服务，可从桌子的两边同时进行：一个从男主人边上的女士开始，另一个从女主人边上的男宾开始。以后这两个佣人各负责一边为客人服务。在没有佣人的情况下，男女主人也要按照这一礼节为客人们替换空盘。但在熟悉的朋友之间就不必这么拘于礼节了，空盘可以互相传递：每个人将空盘传递给自己右边的客人。这样，空盘子正好放在每人的左侧，毫不费事。用过的盘子应从右边传出。不管是佣人还是主人亲自收盘子，每次都不得超过两只，而且应一手一只。如果在吃第二道菜时需要生菜，应预先给每位客人另放一只小圆盘或月牙形的小盘子。但如果生菜是在第二道菜之后食用，只要将吃第二道菜时用过的盘子换下来就行了。如果有人谢绝吃生菜，主人也不必见怪。在正式场合，吃奶酪和水果都要更换盘子，但在熟悉的朋友之间就不必要了。如果佣人来更换盘子，必须对他（她）说：“谢谢！”当然，如果是主人来更换的话，不仅要表示谢意，还应向主人表示对食物的满意。但也不要赞不绝口和他（她）谈个没完，否则会影响主人对其他客人的招待。对客人来说，最礼貌的举止应该是助女主人一臂之力，特别是在没有佣人的情况下。但这种帮忙一定要女主人愿意，不能过于勉强。一般情况下，如女主人不需要帮忙，或没有特殊的原因，不要过于客套。用餐在吃饭时，每一个人都要尽可能让别人忘记你正在吃东西：吃饭或喝汤时不要发出声音来；嘴里含满食物时不要讲话；不要狼吞虎咽，但也不应过于斯文，动作迟钝。如果遇到某样食物不知道如何吃时，有两种办法可以使你免于尴尬：先看看别人怎样吃，或者干脆坦率地承认自己不会吃。后一种解决办法似乎更好一些，因为别人很可能会教你。为了不使女主人浪费时间，她给你送上菜后，你应该马上开始吃起来，不必等大家一起吃。