第22章

隋朝的时候，江南已经成为富庶的粮食生产基地，而且工业生产也越来越发展，物资雄厚。当时，隋朝的政治军事重心都在北方，南方这些物资对朝廷来说是太需要了。

同时，统治者也在考虑应该如何加强对南方的控制。如何解决南粮北运，使南方丰富的资源为中央政权服务，是隋王朝面临的一个急需解决的问题。过去一向通过陆路运输，费用很大，再加上那时运输工具十分简陋，运输量很有限；而利用天然河流，从水路运输是条多快好省的途径。

隋朝之前的人就已经认识到了这一点，并且开凿了一些渠道。但这些渠道都各自为政，不成系统。公元605年，隋炀帝开始修建贯通南北的大运河。

隋文帝时已经开通了邗沟，北起今江苏淮安，南到江苏扬州，中间沟通了长江和淮河两条河流。隋炀帝修大运河，以此为基础，先向北修了通济渠，从淮安到洛阳；然后又从洛阳一直向北修到今天的北京，这段河道叫永济渠；最后又在长江以南开了一条河道，叫江南河，从今天的江苏镇江到浙江杭州，这条运河的规模就算形成了。

修这条运河前后用了近六年的时间，动用了数百万的民工，耗费了巨大的资财。

大运河的修成，沟通了由北向南的五大河流：海河、黄河、淮河、长江、钱塘江。以洛阳为中心，西边通向关中盆地，北边穿越华北平原，南端汇入太湖水域，全长两千多千米，通航范围远远超过以往，是世界古代水利工程建筑中的一项伟大作品。大运河的开凿对中国的统一和南北经济文化的交流与发展起了重要的作用。