第23章
隋朝末年，农民起义在全国各地不断地冲击着隋朝的统治，时间持续了六七年。在这段时间里，隋朝实际上处于一个“八仙过海，各显其能”的纷繁局面中。是谁结束了这种局面呢？就是建立唐王朝的李渊、李世民父子。
李家几代都是军人，李渊也是隋朝的一各将领。农民起义爆发后，炀帝派他前去镇压。没想到，经过几次交锋后，他却转向反隋的立场。
李渊是个比较平稳的人，如果不是在他儿子们的推动下，他也许就不会有创业之举了。他的大儿子建成、二儿子世民都是很有作为的年轻人，特别是二儿子世民，就是后来大名鼎鼎的唐太宗。他曾对父亲说：“你受命去消灭这些起义军，但是消灭得完吗？”因为李世民早已看出，反隋已是众望所归，只有顺应潮流，打起反隋的旗帜，乘机建立一个新王朝，才能重新稳定地主阶级的统治。李渊听从了他的意见，于617年在太原宣布反隋，然后从太原向长安进军。
长安是隋的都城，夺取它十分重要。李家军在进军的途中，假意与瓦岗军李密结盟，利用李密的军队，阻挡隋兵的追击；当部队到达黄河岸边时，也是利用起义军的关系，顺利地渡过黄河。在很短的时间里，李渊就拥有了一支九万精兵的军队。
李家军攻下长安后，便立隋炀帝的孙子做了傀儡皇帝，叫恭帝。这样做有三个好处：一是使朝廷得不到讨伐他的借口；二是可以利用恭帝的名义招降隋官；三是取消了隋炀帝的合法地位。618年隋炀帝被杀，李渊便立即废掉恭帝，自己称帝，建立了唐朝。
为什么要用“唐”来做国号呢？因为李渊的祖父是帮助北周建国的功臣，死后被封为“唐国公”，李渊承袭了这个封号，这样便有了唐朝的名称。
李渊父子打出唐朝的旗号后，就表明了他们要和各派力量争夺天下，实现全国统一的决心。他们利用联合、拉拢、分化的不同策略，先后消灭了西北一带的薛举、李轨、刘武周的割据势力，解决了后顾之忧，然后便向中原进发。在中原打败了占据河南大部分地盘的隋将王世充；又消灭了起义军窦建德的部队；平定了长江中下游的隋将萧铣；最后又与起义军余部的一些较大势力进行了激烈的较量，终于一一战胜了他们，取得了全国统一的新局面。从此，一个新的封建王朝建立起来了。
为什么说唐太宗是明君？
贞观元年（公元627年），唐太宗李世民登基当了皇帝。他第一次召集群臣开会，想听听大臣们对治理国家的意见。
唐太宗
在封建社会，皇帝是至高无上的，新皇帝一上台都要显示自己的威严，给臣子们一个下马威，否则以后就难以镇住他们。唐太宗也不例外。他正襟危坐，威容严峻。下面的大臣们畏畏缩缩地站在两边，偷偷看着他，个个吓得不知所措，大气都不敢出，谁还敢上书奏事呢？结果，整个大殿鸦雀无声，唐太宗百思不得其解，只得宣布散朝。第一次御前会议，就这样不欢而散。
事后，唐太宗了解到事情的原由，很为内疚。第二次开会时，他放下架子，改变态度，和颜悦色地对大臣们说：“人要想看清自己的脸，就应当把镜子擦干净。君主要知道自己的过失，就必须相信和依靠忠臣。你们如果看到我有什么做得不对的地方，要直接讲出来。即使有些话不合我的意，我也不会怪罪你们。”唐太宗一席肺腑之言，打动了左右大臣，他们不再畏畏缩缩，胆颤心惊了，而是你一言我一语地纷纷上奏言事。
唐太宗于隋开皇十九年（公元599年），出生在大贵族家庭，父亲李渊是唐朝开国皇帝。唐太宗18岁当统帅，南征北战，立过赫赫战功，26岁做皇帝，但他从不狂妄自大。他说：“作为一个国君，一言不当就会招致万众灾祸。我在朝廷上说一句话，总是思考再三，怕说错了害民，因此，不敢多说话。”他常常自我反省，唯恐上不合天意，下不符民心。他把“纳谏”看作关系国家兴亡的大事，虚心听取臣僚们的意见。
贞观四年（公元630年），唐太宗想修建洛阳乾元殿，并下达了征召劳役的命令。这时，给事中张玄素上书反对：“目前大乱之后，生产凋敝，百姓生活困苦，在这个时候修造乾元殿，恐怕连隋炀帝都不如。”唐太宗愕然地问：“你说我不如隋炀帝，那和夏桀、商纣比较如何！”张玄素说：“假如动工修这个殿，那天下可要大乱了！”唐太宗听到这个“乱”字，不禁惊出了一身冷汗。他对大臣们说：“当初我考虑欠妥，玄素讲的话确有道理，所有工程一律停止。以后到洛阳就是露宿也未尝不可。”
过了四年，国家经济有所好转，唐太宗又想修建乾元殿。中牟（今河南中牟）县丞皇甫德参上书批评说：“修建洛阳宫殿劳民伤财，太奢侈无度了。”唐太宗很恼火，要以“诽谤罪”治他。大臣魏征立即进谏：“自古以来，上书君主的奏章大多言词激烈。如果不激烈一些，怎么能引起君主的注意呢？君主若连激烈些的言词都不能接受，怎么能听到下面的意见？‘善于纳谏’又何从谈起呢？”唐太宗终于接受了臣子的进谏，暂停修殿。
唐太宗虚心纳谏，收到了兼听则明的效果，使他少犯了不少错误。而臣僚们也都把皇帝当做自己的知己，忠心耿耿，尽心尽职地为他服务。
唐太宗开明治国，还在于他十分注意任人唯贤，唯才是举。他曾说：“为政之要，惟在得人，用非其才，必难治政。今所任用，必须以德行、学识为本。”他选拔人才，不唯亲，只唯贤，甚至不避仇怨，甚为人们传诵。
贞观元年（公元627年），唐太宗公布了一份“功臣”名单，其中有不少是他原来的对手，而那些皇亲国戚却有不少在名单之外。他的堂叔父十分恼火，当面质问唐太宗：“当初你太原起兵，我第一个响应，为什么我不是功臣，而那些没有跟你起兵的房玄龄等人，反倒在名单上呢？”唐太宗答道：“你响应起兵是形势所逼，后来你不也曾望风逃跑过吗？当然，你是我叔父，私恩我是要报的，但决不能因此而加官晋爵。”唐太宗一顿训斥，使那些原打算从中捞个一官半职的亲戚们，不得不有所收敛。
魏征原来是唐太宗的死敌李建成手下的谋臣。唐太宗除掉李建成后，把魏征召来骂道：“你为什么要帮李建成杀我！”魏征说：“李建成若早听我的话，必无今日的下场！”唐太宗听了，觉得魏征大义刚强，敢于直言，当即决定免去死罪，委以重任。此后，魏征果然成了唐太宗的得力助手。
“人君好比舟，民众好比水，水可载舟，也可以覆舟。”这是唐太宗常常说的一句名言，也是他从隋朝覆灭的史实中总结出来的道理。所以，唐太宗在位时期，积极实行轻徭薄赋、爱惜民力、保护生产的国策，给民众创造一个休养生息的良好环境。贞观初年，唐太宗就下令：凡欠官府的财物一律免除。当时，有些官僚主张征发劳役造宫殿，唐太宗坚决不同意，说：“少兴徭役，老百姓就可以努力从事农耕；努力农耕就可以富裕，富裕就可以安乐。老百姓安乐了，君臣们也就可以长保富贵了。”
由于唐太宗的开明治政，使生产发展，人民安定，国力强大，唐朝开始走向繁荣昌盛之路。
