第24章

为什么武则天能成为中国历史上唯一的女皇帝？

中国历史上的封建帝王约三百余人，但女皇帝只有一个，这就是唐朝的武则天。

武则天，名曌，武德七年（公元624年）出生在并州天水（今山西文水）一个大木材商家庭。她9岁那年，父亲便死了，14岁时，被唐太宗召入宫中。

从外表上看，武则天谦恭有礼，但内心却刚烈异常。有一次，唐太宗指着一匹烈马问道：“谁能制服这匹马？”武则天“刷”地一下站出来说：“我能驯服！”太宗不解地问她有什么办法，她说：“我只要三件东西，一件是铁鞭，另一件是铁杖，第三件是匕首。它不驯服，就用铁鞭抽打；鞭而不驯，就用铁杖猛击它的头；再若不驯，就用匕首割断它的咽喉！”唐太宗见她气概胜过烈马，大为赞赏。唐太宗死后，武则天被迫出家，削发做了尼姑。不满一年，刚继任帝位的唐高宗李治看中了她，把她接回宫中。

再度入宫的武则天不甘寂寞，她寻找机会，想登上皇后宝座。正巧，当时王皇后和萧淑妃之间矛盾重重，相互争斗，愈演愈烈，高宗极不高兴。武则天瞅准机会，在高宗面前说三道四，挑拨离间。终于诱使高宗把淑妃废为平民，把皇后打入冷宫，并且准备立她为皇后。

消息一传开，立即引起轩然大波。手握兵权的太尉长孙无忌和宰相褚遂良极力反对，唐高宗也有些犹豫不决了。武则天对此早有准备，她双管齐下，软硬兼施，一方面自己亲自出马，在高宗面前诽谤长孙无忌和褚遂良；另一方面拉拢朝中一些大臣，上奏高宗册立她为皇后，终于促使高宗下了决心。32岁那年，武则天当上了皇后。

皇后宝座刚刚坐上，武则天就使出她那果断泼辣的手段，把反对她的老臣们一个个降职、流放，就连长孙无忌和褚遂良也被她强加上“谋叛”罪名，被迫含愤自杀了。

武则天苦心经营，渐渐形成了自己的势力集团。她不止是参与朝政，甚至垂帘听政，做了国家大事的决策人。不久，那个昏庸无能的唐高宗得了重病，武则天干脆独揽朝务，把高宗也不放在眼里了。高宗十分气恼，与心腹宰相上官仪密谋，欲废掉武则天。但武则天先下手为强，杀掉了上官仪，高宗见状，赶紧把头缩了回去。

公元683年，唐高宗死了，武则天以太后名义临朝执政。这一来，又遭到唐宗室成员和大臣们的反对，有的还发动军事叛乱。刚烈的武则天立即下令派兵镇压，并急忙提拔大批拥护自己的人做官。这样一来，武则天势力变得更加强大了。

公元690年，武则天一不做二不休，干脆自己登上皇帝宝座。她改国号为周，自称圣神皇帝。自此，经过36年的经营，武则天从皇后跃为皇帝。这一年，她67岁。

武则天虽然当了皇帝，但一想到旧王朝的势力还在，想到自己的皇位是“窃取”来的，便心神不定，忐忑不安。正当她苦于无计对付时，一个叫鱼保家的人来向她献计说：“皇帝何不设个铜匦（相当于现在的检举箱），查出那些谋反的人，奖励告密者呢？”武则天听了此话，正中下怀。于是，她立即下诏全国：凡是来京城告密的，一律盛情款待，有重要情况，皇帝还亲自接见。这一下，四方告密的人蜂拥而起，来京城向检举箱投书的人更是络绎不绝。武则天便利用告密者，杀掉了一批反对自己的人，当然，也错杀了许多无辜者，造成大批冤假错案。

在镇压旧王朝势力的同时，武则天还不拘一格，放手招官，广延人材，培养新王朝的势力。当时，朝廷上下，人才不少。武则天凭借自己的明察善断，在文武百官中选拔出许多出色的人才，并委以重任。如宰相李昭德、魏元忠、杜景俭、狄仁杰、张柬之等，边将唐休景、娄师德等。武则天如果发现哪些官员不称职，也会当机立断，以法绳之。

武则天发现埋没人才的情况，总觉得很惋惜。相传有一次，武则天看到一篇出自叛乱者之手的文告，叫《讨武氏檄》，檄文气势磅礴、文辞犀利，罗列了武则天的罪行，揭露其隐私，写得酣畅淋漓，极有感染力。武则天和颜悦色地读着，当读到“试看今日之域中，竟是谁家天下！”时，她问道：“这是什么人写的？”左右大臣答：“叛逆骆宾王。”骆宾王是唐朝一位难得的才子，写得一手好文章，与王勃、杨炯、卢照邻同称为初唐四杰。武则天感慨道；“这样的人才，怎能沦为叛逆呢？这都是做宰相的过错啊！”

武则天很注意农业生产。她曾对地方官员们说；“你们要想得到我的信任、奖赏，就要使你们那一方的耕地增加，百姓家里有余粮。否则的话，我不仅要撤你们的职，还要叫你们粉身碎骨。”地方官听了，谁还敢怠慢呢？因此，在她统治时期，全国人口从公元652年的380余万户上升到公元705年的615万户，粮食产量也大大增加。

武则天执掌国事近半个世纪，位居“圣神皇帝”也有15载。上承“贞观之洽”，下启“开元盛世”，社会安定，经济发展，国家统一，是唐朝较为兴旺的一个时期。

公元705年，武则天病死，这年她82岁。